他們對視一眼，眼神奇異，好似看到什麼新鮮事一樣，不再理會他，繼續談笑起來。
季堯臣心中越發不安，繼續向內走去，柳木枯敗，路邊的石燈籠傾倒在地，他險些給絆一跤。待走進書閣內，他怔住了。
偌大的書閣角落蛛網密布，書架散亂倒塌，隨便拿下來一本，書籍冊頁，已叫老鼠啃齧得全是孔洞……
季堯臣拍桌大怒：“這怎麼回事！”
蹲在門檻邊上打牌的幾個小吏悚然一驚，灰溜溜四散而去。陽光照著桌案上的塵埃，屋裡隻剩下他一人茫然看著空蕩蕩的書閣，呼吸急促，臉色漲得通紅。
從這日起，季堯臣便尋了個位置，開始在此處抄書。
打開窗戶也難以散去濃鬱的黴味。
常言道以史為鑒，不能進諫，他埋在這故紙堆裡有什麼意義？他每日抄寫十冊書，先挑完好的抄寫，把這沒有意義的活計，從天亮木然乾到天黑。
抄著抄著，也讀進心裡，讀到前朝皇帝被貴妃所迷，導致國運式微，江山飄搖……他丟下筆跑出門去，在這奢華的翰林院的廊柱中漫無目的走來走去，好像巨人宮殿內迷路的一隻螞蟻，直到喘不過氣，潸然淚下，這裡何止是式微，簡直是鬼氣森森！不是活人呆的地方！
他是編修，也有上級。他的上級是翰林院學士蘇大人，主掌修撰，可是架子很大，從未見過他。這夜裡，他開蘇大人的房門，決然行一大禮：“蘇大人，國師是妖。我在殿堂上親眼看見他的原身，好像是狐狸。我知道這話聽來荒謬，但我保證所言真實……”
蘇大人正在點著香練字，聞言笑道：“季大人，你很關心國事麼。”
季堯臣急切道：“蘇大人不信？國師蒙蔽人心，如今朝廷上上下下，亂七八糟，為官的打不起精神，小吏更是如一盤散沙。我們得做點什麼，如今我不能麵見皇上，拜托您彈劾……”
不料蘇大人卻猛然變了臉：“彈劾誰你一個小小編修，還想彈劾誰？”
他不悅道：“就你聰明？我們早知國師不是凡人，不過你注意言辭，國師不是妖，乃是正統修煉的九尾天狐，他給皇上過他的九條尾巴的。他有布雨興風之能，這麼多年來，京都都靠國師才能風調雨順，他還幫皇上調理身體，怎麼就要被你彈劾了？”
季堯臣急道：“聽聞陛下與國師宋大人時時刻刻在一處，荒廢後宮，每每路過，都聞宮妃哭聲。這些妃子是為國祚開枝散葉的，可是這麼多年，沒有一個孩子出生，您真的覺得這正常？”
“這不是有了一個太子麼？”
“隻有一個太子，誰也不叫謁見，誰也不曾見過，國師派人親自照看，哪有這樣的道理？”
蘇大人歎了口氣道：“宋大人，你何必如此苦大仇深呢？放鬆一些，這些事犯不著你來操心。國師本就是半個仙人，有延年益壽之法術，陛下不天天跟著他修煉討教，難不成還跟你待在一起？自國師來後，陛下的身體日漸好轉，他要真長生不老了，那還要太子乾什麼……你說是不是？”
“可是……”
“沒有可是，說句掏心窩的話，咱們在此處拿著俸祿，悠閒度日，時辰一到娶妻生子，豈不美哉？堯臣，我想不明白你在彆扭什麼。”
季堯臣驟然站起，冷笑道：“堯臣堯臣，我給自己取這名字，就是盼有堯舜之君，我願做忠臣，為其鞍前馬後。我不想做您這樣的官，我若是您，便同陛下當麵諫言。”
蘇大人蘧然變臉：“呦嗬，膽識不小啊！跟我道不同不相為謀了？你算什麼東西，去，去去去，給我滾！”
季堯臣捏起官帽出門。
次日開始，翰林院內，再無一人同他講話。送來餐飯，內有石子。月月俸祿都被克扣，到了手上，隻剩下微薄的一筆。
他的脾氣一向如此，忍不住，不善巧言令色。那便要承擔得罪他人的後果。
過了不久，錢唐大水。
季堯臣瞳孔急縮，錢唐距離他家鄉不過百米，海水倒灌，河流改道，民居必然衝垮。
他跟其他那些不知寒暑的公子哥不同，他是寒門之子，知道大壩矮一寸，淹沒的就是一片，淹死的，累死的，頹喪爭搶死的，打下去的是活生生的人，飄起來是看不清臉的屍首；他還知道，朝廷晚至一天，必有奸商囤貨居奇，那些老百姓，為了活下去，當真能易子而食……
他使儘渾身解數，搔斷白頭，跪在桌麵上，寫了百張奏折，趴在地上，畫了百張圖紙，一一遞在金盤上。
可竟無回音。
一日，兩日，三日，十日……他衝出去，慢慢仰起了頭。
宮內大興土木，一座新的高塔，拔地而起。
身著道袍的國師，正在上麵行走，飄搖如仙，回眸，衝他挑眉一笑。
“皇上，我想麵見皇上，皇上，臣有本奏——”
外麵的人神情錯愕，麵麵相覷，見他青筋暴起，突然作怪，大概以為他瘋了。他才衝進內帷，就被拖出來，賞了板子，按在地上，打得血肉模糊，他還在聲嘶力竭地喊，喊得如洪鐘在風雨中撞著，“臣有本奏——臣有本奏——”
“這小官是誰，如此癲狂？”
“國師正通神求助，啐，他是什麼東西？以為自己是比乾？”
……
季堯臣醒來便絕望。他隻能趴在床上，聽外麵人的私語。
聽聞錢唐大堤已經垮塌，斬殺的卻是水官。他的同行們都排著胸脯道：“倒了八輩子血黴去當水官，吃力不討好……”
“地方官都那樣，還是咱們好……”
季堯臣隻是木然想著：他們都沒見過，也不懂。
叫水淹過的那個地方，輕飄飄被揭過的那個地方，那是一個很美的地方。
夏風拂柳，水麵粼粼閃光，等讓人想起一首很廣闊、很美的詩。
他的年少時，曾經想要當個知縣，能有一張桌案，批整宿的案卷，那麼幾十年下來，也能審理足夠多的案件。可是他實際乾了什麼呢？
他翻過山，山的那頭是枯敗的錦繡。他在書架邊上，日複一日，無用地抄著一冊又一冊史書，把他的年輕氣盛，全都在老鼠咬出來的孔洞中漏個乾淨，連他自己也在慢慢地腐朽。
他心明眼亮，胸口的話翻湧著，偏偏要在此地無人可訴。不叫他吐出那口氣，憋久了，憋成鬢邊早白，憋得臉通紅，腦袋一搖一搖地顫動，吐不出一個字。
絕望之下，他想請求調回。
於是他翻開信紙，卻見書卷裡夾著一封信。
“季大人親啟：”
他的臉色慢慢地變了。
原來忌憚國師、憂心國祚的不隻是他一個。
是了，舉國上下，那麼多官員，從各地遠道而來，怎麼可能全是奸佞？總有一兩個人，赤子之心不死。
他們聽見這小小編修的被打著板子還喊出的諫言，震撼於他的勇氣，也激發出一些什麼，這些人裡，有文臣，有武將，有內侍，有侍從，心照不宣地聯結起來，要誅殺宋玉，扶植太子，還朝廷一個太平清淨，把一切拉回正軌。
季堯臣默然放下信。
忽而伏案痛哭。
他們密謀四年，他的臉色日漸紅潤，一雙眼日益清明，他全部的憋悶的恨，都轉化成了殫精竭慮，成了他全部的意義。
可是現在……
季堯臣直挺挺地躺在塌上，慢慢地綻開那個包裹鹽巴的紙包。
現在，卻成一紙笑話。
當時他寫下“等君消息”時，還十分焦灼，這麼多日以來，日日期待等到滅殺狐妖的消息。卻不知道這裡麵的“君”，那些寫信給他的同僚們，很有可能已經一人不剩。
甚至，也許在他收到信的第一天，就在國師的掌握中。
那隻狐狸，那隻妖怪，正如狩獵的貓，一點也不急，就像在大殿上變出原型嚇他一般，壓根沒把凡人放在眼裡。他隨隨便便禍亂朝綱，一句話就能叫自己半生蹉跎，足足二十年……
他幾乎是毫無反抗之力，眼看就要走投無路，一敗塗地。
但他手上，至少還有一樣那妖物想要的東西……
季堯臣蘧然起身。
月光照亮他的影子，和他絕望的、帶著些寒意的眼睛。他走到牆邊，慢慢地抽出那把黑色的劍。
他一步一步走到裡間，慢慢地掀開簾子。
床榻上是空的。
季堯臣一驚，轉向門外。
卻見靠門的鋪蓋上，小胖墩摟著那妖嬈的小婦人的腰，將頭埋在她懷裡，神態依戀安詳，兩人擠在一起，睡得正熟。：，，，