“大人, 大人，不好了！”
夜沉如水，王大人府上的正廳燈火通明, 把簷角上的天幕螢螢地照亮一角。
王臨甫身穿赤紅官袍, 瘦而高, 正麵色灰敗地靜立廳堂, 步子一動，一把虛接來人：“攔住沒有？”
“回大人, 沒攔住，方才幾個壯士差點把屋裡射成了篩子, 可是那兩個影子，相互拉扯著, 直接破窗而出，不知是何方神聖, 仿佛背上插了翅膀，從牆頭一下飛過去了！我們的人擋不住, 隻、隻扯下來賊人一截衣袖。”
說罷, 小廝膝行幾步, 遞上一片紫色碎紗。
王臨甫伸手接過那“衣袖”一瞧，大怒，擲在空裡, “這分明是女人的衣物。你們看清楚沒有，跑出去的到底是不是賊人？”
跪在門檻邊的數個小廝, 便都忽然一下都梗住了，麵麵相覷，臉漲紅。
王臨甫跌坐在椅上，氣得猛拍了幾下扶手。畢竟四十許的人, 怒也怒不動了，胸口起伏，緩了許久，才徐徐冷笑：“你們是成事不足，敗事有餘。都沒看清是誰，就胡亂追了一通，各角門、院牆、狗洞，原本派人守著，剛才一亂，彆都去湊熱鬨，叫真正的賊人跑了！”
這話一出，滿室嚇得寂靜。文官的小邸，多年來風平浪靜，沒什麼處理凶案的經驗，驟然遇到意外，便都慌了手腳，亂成了一片。
半晌，室內響起幽幽的哭聲，王臨甫忙站起來，強忍悲痛，繞到主位背後，安撫一穿金戴銀、滿頭花白的老婦道：“娘，您怎麼哭了？哪裡不適？”
老婦人麵上風霜無數，可見半生淒苦，一雙半盲的眼睛，汩汩地淌下淚來：“我哭小香命苦。”
王臨甫替她拭淚的手一停，直叫她說得肝腸寸斷：“娘……”
老夫人道：“你那原配生前，待我多有不敬，你是知道的。你不在，家裡頭我和小香相依為命，她小小年紀便妥帖將我伺候。她十歲上，差點讓王氏給賣出去，是我一個一個集市走過去，把她給牽回來。雖是買來的丫頭，可你娘心裡，她就是我的慰藉，是我的女兒。”
“娘不讓你娶她，你二人非走到一塊。這一路上，她吃了多少苦？自打伺候了你，做了你的妾，明裡暗裡，叫那惡婦難為過多少次？小香性子溫馴，忍著受著，什麼時候在你麵前說過一句？”
老夫人喃喃道：“好容易熬到那惡婦去了，你將她扶了正。我原想著，我們家是守得雲開見月明，一家三口就要過上好日子了。偏是這個時候，偏是這個時候……”
說到急處，一陣猛咳，幾近昏厥過去，王臨甫忙扶住她，將其送入內室，安頓下來。
待料理完一切，夜色已深，天上下了絲絲小雨。王臨甫挾著帽，快步穿過庭院，兩肩都濕了，微微佝僂著，清臒的身影顯得有些單薄。
回廊上小廝和丫鬟們竊竊私語，這府邸內經過夜裡的混亂，正在清掃。慘遭橫禍的屍首一具具清點出來，擺在簷下，裹上一層薄薄的被單。
王大人便在雨中呆呆地看著這些白蓋頭。
經他同意，賬房記冊，搬出了府裡的財物，給召來的壯士結了工錢，一一送走。
“大人，劍客已請點過了，有一個背著劍的少年，不知名姓，不在咱們府裡頭，也不知是啥時候走的。”
王臨甫木然揮揮手，叫人下去。
“大人，不好了……”
小廝們從角落裡拖出一具屍首，“這是守著祠堂的小四兒，發現的時候，藏在桌案的夾縫裡，衣裳……衣裳叫人扒掉了，旁邊還扔著一團血衣……”
說到這裡，這些小廝總算回過味兒來，麵色一變：“呀，想是那賊人狡猾，老早換了咱們小廝的衣裳，混入我們之間。方才又趁我們不備，趁亂跑了！”
此話登時如水濺入油鍋。想到凶手曾經就在自己身邊活動，小廝們嚇得肝膽俱裂，七嘴八舌地吵嚷起來。
王大人隻呆呆看著地上的水渦，臉色鐵青，他知道這一宿的苦心經營全白費了，總歸是讓人逃了，沒能捉住。許久，才疲倦地擺擺手道：“天一亮，去著人報官吧。”
說罷，他轉身，拖著沉重的步伐，一步一步地往夫人所住的閣子去。
他的原配是一悍婦，每每責打下人，壓在他和他母親頭上百般欺辱；後娶的這個夫人，原本是伺候老夫人的丫鬟，小名小香，是個身世淒苦的小女子。雖是家奴，但靈秀聰穎，溫柔賢惠，十七歲上給他做了小妾，才有了個名姓叫做賈世香，一手字畫都是他教的。二人算得上舉案齊眉，情深意篤。
正室在時，賈世香便飽受刁難。原配病逝後，賈世香出了三年孝才做了夫人，他待小香十分敬愛，知道她喜歡幽靜，專門給她修了一個竹林包圍的院子。
可是正如母親所說，他這夫人一生坎坷，好日子還沒過幾天，卻香消玉殞了。
“大人，不好了！”
瘦削的王大人身子一晃，差點一個趔趄，叫周圍的小廝扶了起來，瞪大眼睛看著麵前白茫茫的風燈。
這小文官在一夜內妻子身亡，母親病倒，實在無法再承受更多的刺激了。
“又怎麼了？”他有些恐懼地問。
“夫……夫人的屍首……”那人戰戰兢兢地讓開一條道來，“您去看看，便知道了。”
賈世香意外身故後，暫時停棺於閣子內，待天亮後下葬。
小廝請來的壯士為了捉賊，把夫人生前所住的閣子用各種鐵鏢、暗器紮得四麵漏風，險些破壞了棺槨，已讓王大人一頓臭罵。
可是此時王大人快步走上前去，卻見那木質的閣子外部並未受損，就連窗戶上的白紙都都完好如初，隱約透出裡麵昏黃的燈火，仿佛今晚的一切都是他做的夢。
不過，八十多隻鐵鏢、匕首分明分門彆類，整整齊齊地擺在了房簷下，閃著銀森森的光。
“這些是你們收的？”王大人指著這些鐵器問。
小廝們麵色驚懼，紛紛搖頭。
王大人心裡一驚，一把將門打開，待看清屋裡景象，險些癱坐在地。
不及小廝們去扶，他又踉蹌著衝了進去，撲到那黑色的棺木上。