地麵上鋪了一層淺緋色的桃花瓣，隨著微風輕輕滾滾動。那棺木蓋子大敞著，裡麵裝滿了桃花瓣，地上的花瓣，想來就是從這棺材中溢出來的。
王大人雙手在棺木中撈著，將這些花瓣沒命地向外扔，直到見了底——隻見棺材底部，不見屍首，徒餘癟癟的衣裳：上衣是淺櫻色綢緞長褂，下裙是刺繡百褶裙，一雙繡鞋放在裙腳，衣袖折個角，上麵還壓著那隻老夫人為小香戴上的翡翠鐲子。
眼見此種詭異景象，王大人癱坐在地，嘴唇翕動，不敢置信。半晌，他又伸手，把那衣裳猛地一揭，下麵金燦燦的，險些晃花人的眼。
賈世香的衣冠下麵，竟然整整齊齊地鋪了一層黃金。
”這肯定不是那盜賊乾的了。”小廝道，“大人，您看會不會……會不會是‘獨公子’來過了？”
王大人的眼睛瞪得更大，臉色更加蒼白。
傳說‘獨公子’是西洲的趕屍人，他可以讓已經死透了的屍體立起來，同常人一樣行走，甚至還能如生前一般說話。
有如此神通，這獨公子多半不是人。其形容莫辨，來去無蹤，有見過麵的，隻說他有慘白駭人的一張麵孔，故而在畫本子裡，又被稱為“鬼公子”。
傳說這鬼公子，常用百兩黃金買去無人認領的屍首，操縱這些屍首，在西洲漫長的黑夜裡，偽裝成活人做買賣掙錢。掙來的銀兩，一半自己拿了去，一半散落給失去親人的窮苦人。
“可是這棺材裡的是我的夫人，又不是什麼無人認領的屍首！他以為拿些錢就什麼都能買走了？難道我缺這些錢嗎？笑話，當真笑話！”王大人忽然發瘋似地推開小廝攙扶，用力踹了幾腳棺材，又將那金錠子捧出來一陣猛砸，叫小廝們七手八腳地架住了。
他胸腔中的憤怒痛苦已壓倒了恐懼，隻衝著空裡胡亂喊道：“你出來！你憑什麼拿走我家人的屍首？！”
他一直衝到與這閣子相連的後院裡，方才噤聲。瞪大眼睛，喘息著看著這後院奇景——隻見院落裡一輪極亮的明月，靜靜懸在空中。今日是中秋，已經是八月中旬。可是幾棵二三月才會結花苞的桃花樹，開了滿樹嬌嫩的桃花。
風吹落櫻繽紛，花瓣旋轉著飄落在小院裡，幾乎有些妖冶。這等異狀擺在眼前，也容不得他不信神鬼了。
王臨甫泄了勁，蹲在地上，拿手捂住臉，無聲無息的，似在悲泣。
下人們聞者傷心，紛紛勸道：“大人，節哀。您若是舍不得夫人，便把那衣冠厚葬了吧。夫人若泉下有知，定會欣慰的。”
王大人哽咽道：”我對不起夫人。沒有讓她過幾天舒坦日子也便罷了，她死了，我連個全屍也沒能留下。明天我便去道觀請人來，給她大做一場法事，什麼獨公子，休想動累她。教她快快安息了罷。”
小廝們紛紛應是。
*
西洲夜晚，街巷上空無一人。明亮的圓月，照著一男一女在路上疾行。
那女子半個身子依靠著男子，似乎有些跛腳，走一步，嬌呼一聲，幾乎是被男子拖著大步前行。
“大姐，你這把劍是哪裡來的？”路上，楊昭一麵尋路，不忘再問一遍劍的問題。
蘇奈在黑暗中翻了個白眼，“虧人家舍身救你一條性命。你隻關心劍，不關心奴家。”
楊昭停下來，似有些愧疚：“對不起，大姐你怎麼樣？”
“奴家的腳痛得厲害，小兄弟快幫奴家看看。”
這小婦人一雙丹鳳眼眼波流轉，將裙子撩起來些。她的頭發因逃竄而汗濕，身上胡亂披著紫色紗衣，香肩半露，裙角還叫人撕去一塊，頗有些衣冠不整的意味。
氣氛一時安靜。楊昭瞧她一眼，蹲下身去捏住她腳踝，半晌無聲。
紅毛狐狸抓緊時機，正待吐個媚術煙圈，楊昭忽地站起來，把滑落下來的劍往肩上背了背，“好像是有點青。我看不懂，咱們得趕緊給大夫看看。”
蘇奈一臉憂心地點頭，實則百爪撓心，恨不得當場將這不解風情的臭男人拍倒采了。
楊昭這會倒乖覺，背過身去：”大姐，你走不了，不如我背你吧，還能走得快些。”
蘇奈趴在這少年背上，嗅嗅他的發根，按捺住心裡的渴望。
如今她比以前進益多了，不是那種浮躁的小妖。遇到誘人的男人心，懂得徐徐圖之，心態也好，一次不成，再來一次就好。
她隻是十分惱恨。剛才差點就成了，那些人又放箭又放刀的壞她好事，廢了好大勁才逃出來，衣裳都給扯破了，真是討厭！
不過，這個地方當真有些邪。
今晚在轎子裡遇見過的女人，分明睜著眼睛，還會講話，還勸她不要來王大人府上。可是在棺材裡麵一摸，這個人分明死了一宿了。
一個死人，怎麼能坐在轎子上，還能說話？
紅毛狐狸一個激靈，身上的毛抖了一抖，警惕地左右顧盼起來。
四周一片漆黑，一絲聲兒也沒有，隻有路旁客棧的紅燈籠靜靜懸著，亮著微弱的光。
楊昭看著瘦弱，身材卻意外地結實，背著蘇奈，腳步仍然輕盈，走得飛快。少年烏亮的發髻在蘇奈眼皮子下晃來晃去，饞得她目不轉睛，好幾次張開血盆大口，試圖照著他的發髻吞下去，卻又訕訕閉上了嘴。
原因嘛，楊昭這一日顛三倒四的，還在棺材裡滾了一遭，發髻上沾染塵埃，還有死人味。蘇奈作為一隻好潔喜淨的狐狸精，這被玷汙過的陽氣，實在有些下不去嘴。
要是有什麼地方給他洗洗就好了。
“大姐，您身上有錢麼？”蘇奈正在琢磨，楊昭忽然艱難地問道。
”怎麼了？”
“這……這路好像走不到儘頭。”楊昭尷尬道，“你若帶了錢，要不我們去……去路邊找個客棧，投宿一晚吧。我一定想辦法還你。”