蘇奈插了半天，竟插不進話去，斥道：“你們在乾什麼？！”
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船向前一點點挪動著。那乾瘦的男人跪坐在船上，緩過氣來，便慢慢爬坐起來。
他不是彆人，正是當假扮小廝潛入王大人府上，劫殺了王夫人的匪徒。
眼下他好幾日沒梳洗過了，頭發板結，耷拉在頰側，胡子也如雜草般鑽出皮肉，眼窩深陷。他的眼睛左右轉動，警惕地看著四周。
劃船少女的聲音冷冰冰地從頭頂傳來：“去哪？”
“隻管往前劃！”他甕聲甕氣道。
他將半個身子挪到船邊，俯身借河水洗了把臉，看清自己了的形容，眼裡閃過一絲戾氣。
那王大人死了渾家，痛不欲生，派人對他窮追不舍，城裡到處貼滿了他的通緝畫像。有好幾次，他在街市上，幾次試圖將偷盜來的首飾、珠寶典當出去，都險些被他的人抓到，最後隻好逃到了深山老林裡躲了好幾日，期間靠吃野果、飲河水度日，彆提有多晦氣了。
幸而今日趕上了船，隻要遠遠離開，憑他王大人有三頭六臂也捉不到他！
想到這裡，他抬起頭，冷眼看著那劃船少女慢吞吞的劃船。船仿佛是陷在了泥地裡似的，走了半天也不動一下。“怎麼走得這麼慢？你會不會劃船？”他一把奪過船槳來，“我來劃。”
那劃船少女叫他推搡了兩下，也不吭氣，仿佛是個啞子一般。她在原地站了片刻，也不客氣，沒事人似的鑽進船篷裡去了。
“你倒舒服。”他冷笑道。
他用力劃了一會，船飛快地向前走，又來了一陣風將船托著，不必劃也能穩穩地前進。他見船離岸已遠了，四麵都是青山，確認無人追上來，便撂下船槳，進了船艙裡。
掀開簾子，那劃船少女背對他蹲著，正在收拾滿地的稻草。方才他急著上船，沒顧得仔細看，這會一瞧，那少女看起來隻十六七，身段十分窈窕。她襖裙領子裡伸出來的那細瘦的脖子，好像隨便一扭就能折斷似的。
隨後，他叫什麼東西晃了一下眼睛，仔細一瞧，她後腦勺的鬢發上戴了一對蝴蝶發展，琉璃製。隨著她的動作燦然發光。
他看著那閃動的光，喉頭滾動一下。想不到這丫頭穿得寒酸破舊，倒也不是一點寶貝沒有。
他又想，今日一走，即便是成功逃脫了，倘若這丫頭慣常在那渡口拉客，王家的人問起來，難免不走漏了他的行蹤……況且，此後他走南闖北，有隻船也方便得多。
他打定主意，眼裡慢慢地浮現了戾氣，他躡手躡腳地靠近，猛地，從背後勒住少女的脖頸。
他用了十成力氣，少女來不及發出一聲叫喊，隻剩下一對足在稻草上踢踢踏踏，劇烈掙紮起來，又被他向後拖去。他將她頭發上的一對發釵，連同手上的一隻生了鏽的銀鐲子全部用力擼下來，放在口袋裡。
那劃船少女漸漸地如脫水的魚一般，軟踏踏地往下滑，他見她活不成了，將她按在稻草上，撕下來一角衣物，把那瞪得奇大的一雙眼睛遮住，想將她糟蹋了再丟進水裡。
他呼哧呼哧地喘息著，正在解自己的衣裳，隻覺得跪著的地方濕噠噠的，低頭一看，船艙裡麵全是水，水已經沒過了稻草，將他的褲子浸濕了。
起先他以為船漏水了，可是隨後便嗅到了一股腐爛味道，再一看，船艙裡麵原本是嶄新的，此時竟然四處褪色，布滿裂紋，有了三分舊意。
原先放稻草的地方已經沒了稻草，滿是水草和汙泥，躺在地上的少女也漂浮起來，分明是在水裡沉了多年的模樣。
他恐懼地望著四周，呼吸亂了，一把將蓋在少女臉上的布條拿開，那赫然是一具穿著襖裙的、發白泡漲的屍首，一輪眼睛成了青白，臉側著，仿佛是直直地注視著他。未及他大叫出聲，那屍首猛地彈坐而起，一把勒住他的脖頸。
發釵、鐲子，各色首飾掉了一地。
“求你……“他聽到自己的頸骨咯咯作響，空氣被一股非人的巨大力量擠壓出去，男人慌亂地央求道道，”求你放了我，我，我家裡有老母……”
一隻青白的手掐住他的脖子，指甲逐漸收緊，幾乎嵌進皮肉，那人呼吸逐漸虛弱，眼珠也凸出來，失焦地望著前方。而後他被“撲通”地扔到了水裡，一隻手按住他的頭。
求生的意誌支使著他，每當他向上浮起，便被“咕嚕嚕”按回水裡。
從蘇奈這裡看去，小船在半中央劇烈地上下飄著，劃船少女探出半個身子，一動不動地按著個人，她披頭散發，發絲蜘蛛腳一般胡亂貼在臉上。從背後看去，她破舊襖裙上竟然沾滿了陳年的塘泥。
過了一會兒，她猛地鬆開手，仿佛是一具屍首緩緩飄了起來，慢悠悠地，被河水送到下遊去了。
小桃的急病剛緩和些，臉色慘白，見了此景，隻喃喃一聲“天耶”，身子一軟，險些被嚇得昏過去。楊昭撐住她，臉色說不上是震驚還是後怕，兩腿也戰戰：“不怕。”
再看去，劃船少女不知何時消失了，那孤零零的烏篷船仿佛被線拉扯的風箏，慢慢地倒退回了他們身邊。那無人的船慢慢地靠岸，還像方才一樣停泊在原來的位置，就仿佛是時辰倒退回了一炷香之前。
再一錯眼，分明有個穿粉色襖裙的少女坐在船上，拿著半隻梳子安靜地梳著頭。船篷在陽光下泛著一層淺淺的棗紅色。
狐狸“咕咚”地咽了咽口水，也顧不上吃飛醋了，隻拉住楊昭問：“我們就沒有彆的法子渡河？”
她身為山野狐妖，也不是沒見過妖怪殺人，她可比這兩個凡人膽子大多了，眼下鎮定得很。隻是她下山久了，太久沒見著這等血腥場麵，一時有些不適應罷了。
她可不是怕這邪門的船，隻是眼下她不能暴露身份。萬一走到一半，他們也被這少女扔到了水裡，不是麻煩得緊嗎？
楊昭怔怔的，半晌沒動，該是難以消化他口中的窮苦少女搖身一變成了殺人惡鬼的現實。他握緊了劍，艱難道：“我問了那些夥計，去渚上隻這一個渡口。我們再等等吧。”
三人藏在草叢後動也不敢動，和那烏篷船遙遙相對。等了半晌，人都要曬化了，不見有一艘船來，卻又等到了一個人從麵前深一腳淺一腳地走過去：“船家！”
這人一身打了補丁的布衣，頭戴布帽，背著巨大的書箱，麵色歡喜，邊走邊揮手喊叫。
一個趕考書生。
楊昭聞聲而動，叫蘇奈一把拽了回來：“哎！你去做什麼？”
“我得提醒他一下。”楊昭扭過臉，一雙漆黑的眼睛哀求地看著他，“他，他，我不能眼看著他……”
蘇奈抓著他不放：“先看看情況。”
話語間，那書生已上了船，放下書箱。劃船少女站起來，轉眼就把船劃走了。書生對她禮貌一拱手，言談幾句，接過了槳，少女垂著腦袋站著，還是既不回禮，也不搭腔，兀自掀開簾子進船篷裡去了。徒留書生在外挽起袖子，十分笨拙地撐船。船七扭八歪地劃將起來。
蘇奈見楊昭滿臉鬱，咳了一聲道：“弟弟，你若不放心，奴家從水岸邊跟上去看看。奴家會一些小把戲，可以不叫她發覺。若是他也給扔下去，我就潛下去將他撈上來。順便看看有沒有彆的船。”
楊昭反握她手臂的力道重了重。自打蘇奈掘出了“暖房”以來，他和小桃便深知蘇奈頗有些本事，行事也更依賴她。此時看她的眼神，更是從欽佩變作了感激：“蘇姊姊，你萬事小心，切不可逞強托大。”
蘇奈一對丹鳳眼眨巴眨巴，凝重地望著他，心裡卻走神想道，好一個白白俏俏的書生，且讓她去救一救，說不定能早點采到了男人……