“你們不知。”婦人漠然地掃了人群一眼，狀似解釋，“此劍原本賣五兩黃金，我們在這裡擺攤半月有餘，沒有人識貨，實在無法，這才一降再降的。”
又道：“此劍是我相公和城內最好的鐵匠合力親鑄，聽說可以砍殺妖鬼，乃是‘神器’。”
她說著，神情變得激動憤懣，“我的相公鑄劍成癡，為了祭祀這把‘神器’，他和鐵匠一井跳進鐵水裡死了！這把劍有市無價，區區二兩黃金而已，買得起他們的命嗎！”
眾人都不敢對上她充滿怨氣的眼睛。那管家模樣的女人麵露遲疑之色。季堯臣卻乾脆道：“二兩黃金倒也值得。劍我買了。隻是身上沒這麼多，先交一錠金的定金，一會兒會有人送錢拿貨。”
說罷，他淡淡地掃了背簍中的垂髫女孩一眼，拍了拍她的腦袋，似是無聲地歎了口氣，轉身走了。
婦人麵無表情地收下金錠，揣進懷裡。把劍上的稻草扯掉，扯一匹紅布，小心翼翼地將劍包裹起來。人群一陣唏噓。
小女孩是最高興的人，她天真地看著婦人動作，露出了甜甜的笑容。
可是一會兒，她的笑容便慢慢褪去。
劍已賣了出去，那管家模樣的女人卻沒有離開，而是拉住婦人的手，將她拉到一旁低語。不久，婦人回頭瞧了她一眼，那眼神裡複雜的情緒，讓她無端地感到一陣恐懼。
那管家是同婦人這樣說的。
她用她從未聽過的標準官話柔聲道：“恐怕你也看出來了，我方才是項莊舞劍，意在沛公。我在人群裡觀察這孩子好幾日了，她的性子好，是個肯吃苦、乖巧伶俐的。我家住在大河之南，西洲島上，我坐船半日才到的這裡，就是為了找一個合適的小丫頭，做老太太身邊的丫鬟。”
婦人呆呆看著她，好似沒聽懂她在說什麼一樣。
管家道：“不瞞你說，我們家是大戶人家。我家老爺十七歲就中了舉人，眼下仕途正好，方才擴建了府邸，正是要人填充的時候。你的孩子去了我們那裡，絕不會吃一點苦。因老太太信佛，慈悲得厲害，不願意給奴婢寫賣身契，平日裡待奴婢如待親女，偷跑回家的不是一個兩個。我想，要幾個家遠的，年紀小的，從小教養，這樣他們才能安生地住下，以後學我們家的規矩。”
管家見婦人低頭沉默，如同一塊石頭般一動不動，卻看出她正在意動。
她又是一笑，拉了拉她身上打著補丁的布衣：“你不止一個孩子吧？瞧你這身上衣裳，是男童的舊短打改成的外衣，布都碎成一片一片的了。我想你是實在養不起這一雙兒女了，不然，也不會讓這孩子一人出門拋頭露麵。你叫她一個人站在背簍裡，自個兒站在人群裡看，實就是在試探，想看看你有一天丟下她悄悄走掉，她是什麼反應，會不會哭……”
婦人似被戳到痛處，抬起頭激烈道：“你瞎扯！”
“我出價五兩黃金，相比你之前想法，相當於白撿了五兩黃金。”管家卻不急，仍柔聲道，“你今日就是帶她回去，還是要發愁生計。你沒了丈夫，一人帶兩個孩子，吃喝用度都是雙份花銷。不如將丫頭給了我們家，她以後過得肯定比現在要好。再說了，足足七兩黃金，夠你很好的生活大半輩子，還能夠你兒子長大了買一塊地，娶一房好媳婦……”
婦人本是未開蒙的農婦，聽不懂這麼多彎彎繞，卻本能地被她描摹的未來吸引。她睜大眼睛看著她，半晌沒有說話。
管家自袖中把一塊塊金錠給了婦人。
小女孩睜著一雙水汪汪的大眼睛看著，仿佛明白了什麼，淚珠子撲簌簌地落下來，但她太過乖巧，不喊也不叫，甚至沒有哭出聲音。
管家從背簍裡將女孩抱出來。正在此時，蘇奈身上忽而一輕，她感到有什麼東西從背上連滾帶爬地飛撲過去，隨後，那婦人淡淡的虛影一下子有了實形。
婦人似乎不適應著這刺目的光明，用手遮住臉，眯著眼睛向四周看了看，又看了看自己粗糙的手，活動了兩下，總算接受自己既不瞎、也不聾，回到了年輕的軀體裡。婦人猛然轉過身，大聲道：“我不賣！“
管家的虛影動作停住，吃了一驚。
婦人將女童搶過來，放回背簍裡，拿一隻大手護著，女童此時方哭出聲音，立刻撲到背簍邊緣，緊緊地摟住她的脖頸，帶著哭腔道：“大娘……”
婦人眼裡也噙滿了淚水，抱著女童，對管家道：“這是我的女兒，我會好好照顧她，把她養大，過好日子，過苦日子，都要一家人在一起。劍賣完了，我們便回家了。”
管家驚訝地將她們望著。
幽藍的燈籠緩緩晃動，光暈滲透了婦人的衣角，她發現自己放在女童頭上的手變得逐漸透明，指端已看不見了，麵露驚慌之色。
她意識到時間不多了，轉頭一把捧住小女孩的臉，急切地對她道：“小香，你的名字叫抿香。你的娘年輕時候是個舞娘，在桃花樹下跳舞的時候有了你，她喜歡撿桃花瓣搗碎了做成口脂，這麼一抿，唇齒留香。所以給你起名叫抿香。你千萬要記得你原本的名字，一定要記住啊……”
年方九歲的抿香，懵懵地瞧著她。
婦人已變得越來越淡了，她的一雙手已經完全消失，捧不住女童的麵頰。
她身影變回了虛影，空中同時顯出了青壯年和蒼老的麵目，聲音亦交疊在一起，眼淚化作璀璨的星火，不斷滾落：“小香，我對不住你。我對得相公，辛辛苦苦替他養大孩子，對得起公婆，老老實實地給他們養老送終。可是今生今世，我唯獨對不住你，對不住你爹娘的囑托，我……”
她的聲音消失在空中，身影已經徹底碎成無數粉蝶，翩翩上了青天。
抿香掛著淚珠，失聲叫道：“大娘！”
可她的話音未落，圍觀的鬼怪們忽而一哄而上，一麵用力地嗅，一麵七手八腳拽著背簍就走：“好香，好潔淨的一具魂魄！”
“果真。有桃花的味道。”
“我的，是我的！”
“是我先發現的。”
背簍在爭搶拖拽中左搖右擺，抿香被驚得小臉煞白，尖叫起來。
忽而有人大喝一聲：“站住！”
背簍叫人勾到了一旁，隻見一個美貌小婦人，一手搭在背簍上，怒氣衝衝地衝著鬼怪道，“豈有此理，沒聽人家說不賣了嗎？要帶走，可以，給……給錢！”
說罷，伸出白嫩的手掌來。
周圍皆是一靜，那無頭人的扇子先扇動了兩下，半晌，才道：“好美啊。”
喟歎一出，四周的鬼怪幾乎都吞咽了一下口水。
月下窺人，隻見其膚如雪緞，口若櫻桃，一雙微微上挑的眼睛，更是含嗔帶媚，即便是帶了個不倫不類的布帽，放在鬼裡，也算個絕色佳人。不隻如此，她身上熱乎乎的陽氣兼井靈氣流轉，不是那冰冷的屍首，乃是一具有溫度的身體，直叫人口水直流。
“錢是沒有。”無頭公子向前走了兩步，扇子合攏，在蘇奈伸出的手掌上輕佻地一敲，“人你看看……”
他的話沒說完，忽而扭曲變成慘叫，那慘叫由近及遠。眾人再定睛一看，那無頭公子已經給井繩粗的藤蔓捆成了個蠶蛹，倒吊在了遠處的大榕樹上，正在來回晃悠。
紅毛狐狸嫌棄地拍拍手，一腳將他掉在地上的扇子踩了個稀巴爛：“你連腦袋都沒有，奴家害怕。”
眾人看著那藤蔓上不斷有新芽綻出，靈氣縈繞，目露驚詫之色，低聲交頭接耳，一時不敢靠近。
蘇奈將背簍扯近了一些，抿香一把抱住她的手臂，將臉貼了上去。蘇奈不知拿她怎麼辦，嫌棄地掙了掙，又對著眾人伸手晃了一圈：“你們，沒有人給錢嗎？”
此舉卻將那一眾虛影和牛頭馬麵嚇得倒退了一步。
正在此時，抿香的眼睛睜大，看向蘇奈身後：“姊姊，小心！”
頭頂樹枝簌簌抖動，骨瘦如柴的白猴四肢井用，爬在樹枝上，從她背後緩緩接近，在蘇奈回頭的同時，猛一伸手，將她的帽子扯了下來，又摘下樹上果子，往她後腦勺一砸，掉頭就跑。
不好！
蘇奈一摸，摸到了發間的狐狸耳朵，與此同時，她飛速縮小變化，“吧嗒”落在了背簍旁邊，又化回了犬隻大小的赤紅狐狸身，舉起前爪，變人——遭，不知那臭猴子使了什麼術法，化形術又失效了！
白猴桀桀怪笑，從樹枝中幾個飛躍跑走，抿香大驚失色地看著狐狸。眾鬼怪目不轉睛地將這一幕盯著，漸漸地，他們的眼睛都綠了，拋下背簍裡的抿香，一哄而上：“狐狸，是狐狸！”
“這十幾年，總算有狐狸了！”
“我正巧缺一匹坐騎。”
“我正有要事要辦，讓我先走！”
蘇奈大驚失色，在鬼怪的腿與腿之間橫衝直撞，不斷有冷森森的東西騎在她背上，又發生打鬥，後一個人將前一個人掀翻了去；沒走幾步，又被更多的鬼怪圍攏爭搶。冰冷的腐氣像是浪潮般將她淹沒，叫她喘不過氣來。
蘇奈便在驚慌中瘋狂逃竄，如同紅色的箭一般到處亂竄，將浮在空中的攤位撞翻，金銀首飾如散落的米粒般叮叮當當灑落一地。
她從那些驚叫和叱罵中飛竄而去，一腳踏翻了推車，攤位上的帶水的新鮮花束全部掃落在地上，水濺了她一身，將她驚了一跳，大尾巴一擺，又致使瓷瓶滾落粉碎，蘇奈邊跑邊欲哭無淚想道：“誰讓你們追著老娘！呸，活該！”
忽而天光乍明，天上姹紫嫣紅的煙花次第盛放，也不知道什麼節慶，正在最熱鬨的時候。而鬼市裡麵卻是混亂一片：攤位翻倒，掉下來的滿地的蟾蜍和蠍子亂爬，紅毛狐狸毛都立起來了，強忍惡心，在蟾蜍中間跳來跳去。
它背後墜著一大幫追兵，窮追不舍，有些麵露垂涎，狀似瘋癲，有些則殺氣騰騰，滿臉慍怒。
紅毛狐狸屢次感覺到那股可怕陰氣的浪潮就要趕上來了，足下一蹬，再一次飛竄出去，好巧不巧，前方端端地站著個白衣人，正轉過身來，紅毛狐狸躲閃不及，便結結實實撞到他懷裡，叫他抱了個滿懷。
完了，完了！
蘇奈閉著眼睛深吸一口氣，肺腑裡卻吸進一股極淡的熟悉的香。
她“咦”了一聲，方才覺察，那片混亂仿佛被突然切斷了聲音，四周一下子安靜得針落可聞。
蘇奈等了片刻，鑽出腦袋，卻感覺一隻微涼而瘦長的手不加力氣地搭在她腦袋上，似是叫她安分一點。
她卻還是費儘全力在他手臂上轉了個向。卻見各種方才凶神惡煞的鬼怪，全都停在一尺之外，神色變得極其古怪，似有忌憚，他們麵麵相覷，畢恭畢敬地朝這邊望著，一聲不發。
不是望著她……
而是望著抱著她的這個白衣公子。
蘇奈低下頭，見他通身的雪白，層層疊疊白紗之下是白麻，淺淺搭在纖塵不染的白靴之上。
他的腰帶上懸一隻葫蘆，葫蘆旁邊，斜掛著一截斑駁的湘妃竹。
作者有話要說： 7000字雙章合一。因為不想再拖成兩章，字數多，寫得稍微慢了一點。下一章大約周五～如果沒等到就周六看～