她聲音極低，章從沒有聽清，大膽跟上一步，低聲解釋：“宛城的蘇大人求助，說附近盜賊猖獗，為禍一方，王爺帶著兄弟們過去了。三五天就能回來吧。”
章從自我感覺，可能解釋的有些多餘。興許王爺自己跟王妃提過了呢。
他作為晉王心腹，隨其暫住孟家。王爺半夜翻牆越戶之事，他隻是佯裝不知罷了。
這幾日章從一直待在孟家偏院，並不主動到王妃麵前。
他心思活絡，知道有的主子爭執時，會遷怒於下人。雖說王妃未必是這樣的人，但他也沒必要近前自討沒趣。
今天是正好碰上，不上前廝見說不過去。
沈纖纖“嗯”了一聲，沒再說話，轉身回房了。
章從撓一撓頭，轉身又跳過了院牆。
白天還有陽光，到了夜裡，忽然北風大作，愈發寒冷。
待次日清晨，起床一看，不知何時開始下雪。此時已積了白乎乎的一層。
雙足踏上去，咯吱咯吱響。
沈纖纖細細瞧了瞧，約莫有半寸。
她瞥一眼窗台，見乾乾淨淨，隻有偶爾被風吹來的雪花。
沈纖纖心知，晉王一行，多半還未歸來。
也不知下雪之後，會不會更艱難一些。
這是蕭晟帶人進山剿匪的第五天。
正月初四一大早，晉王就去了宛城衙門。
出發前，他特意看了看棠棣院的正房。
房門緊閉，知道纖纖尚未起床，他沒去打擾，直接出門而去。
得知晉王願意親自襄助，蘇大人感激又欣喜，連連道謝，又派遣幾個熟悉當地地形的衙役陪同前往。
蘇大人十分遺憾：“下官也想王爺一同前往，怎奈手無縛雞之力，恐成王爺拖累。還請原諒則個……”
他本想再多說幾句，見晉王麵色沉沉，明顯不欲多言，就訕訕地噤聲不語。
晉王清點了一下人數，率眾出發。
有熟悉地勢的向導，他們一行人抄小道摸到了匪盜的老巢。
一場廝殺，解救了兩名被擄劫至此的年輕女子，殺死三個悍匪，活捉九個餘黨。
唯有匪首阮紹不見蹤跡。
眾人手中舉著火把，將山寨照得如同白晝一般，但翻遍每一個角落，都不見阮紹蹤跡。
“我們大哥有萬夫不當之勇，他肯定會回來救我們的！”
被活捉的土匪不服輸，口中猶自叫嚷。
“我們大哥會造火藥，他一定會為我們報仇，把你們炸得粉身碎骨！”
……
周亮皺眉，直接堵了其嘴，請示晉王：“王爺您看？”
晉王微眯起眼，沉聲道：“找！”
停頓一下，他又說道：“一個窮凶極惡之徒，武功高強，又會鍛製火藥，決不能任其潛逃在外。”
“是！”眾人齊聲應下。
當下大家分作兩路，一路帶被解救的女子以及活捉的餘黨下山。一路跟隨晉王繼續尋找匪首阮紹。
然而山中找人，並不容易。尤其是伏牛山綿延八百裡，山頭多，山勢險，後又下雪更是難尋。
他們分幾路尋找。
在山中翻找三天三夜後，終於找到了潛逃的阮紹。
此人年約四十來歲，模樣並不像盜匪，相反生的斯斯文文。不知道的還會以為是個落魄書生。
阮紹極其悍勇，三人一起動手，才終於將其拿下。
郭明一邊給自己裹傷，一邊低頭感歎：“這般人物卻做土匪，真是可惜了。”
晉王沒有說話。
他此刻考慮的是另一個問題。
臨出發前，以為三天就能回還，不想竟然在外逗留五六天。
也不知纖纖會不會有一點想他？
匪首已經被抓，郭明對著天空燃放信號彈。
約莫過了三刻鐘，分頭尋找的眾人彙集在一處，一起下山。
下山途中，晉王還有點意外之喜。——他竟在半道山坡上發現一隻狗獾。
冬季嚴寒，山中活物極少，且多藏匿在洞中。
見此獵物，晉王心中一喜：皮毛鮮亮，可贈給王妃。
心念剛起，他就搭弓射箭，正中狗獾頸部。
手下侍衛齊齊叫好，誇讚王爺箭術精妙。
蕭晟擺一擺手，上前撿起狗獾。
山道難行，雪後更顯泥濘。
眾人深一腳、淺一腳、緩步下山，終於在天黑時回到城內。
一到宛城，晉王就命周亮等人將匪首阮紹押至縣衙，交給宛城令。而他則片刻不停直奔長泰街。
這次，他也不從孟家偏院過去了，直接自傅家外牆躍過。
此時已是初九的夜晚。
地上積雪未化，在黑夜中閃著瑩白的光。
棠棣院廚房的燈亮著，但是安安靜靜，沒有任何聲響。
蕭晟雙眉緊蹙，悄悄走了過去。
——
沈纖纖獨自坐在廚房灶邊剝豆子。
她已吃過晚飯，劉雲也早回到隔壁院子。
冬夜寒冷，灶中未燃儘的木炭還有餘熱，實在是可惜。
沈纖纖乾脆搬了個小杌子坐在灶邊，取暖的同時，剝豆子打發時間。
剝豆子這種簡單非常小事，隻用動手，無需費神。
因此沈纖纖的思緒不知不覺就有點跑偏。
還記得剛才吃晚飯時，劉雲也談到了晉王帶人剿匪一事。
“……聽說那些人手段毒辣，身手了得。晉王殿下雖然勇武，可到底不及他們熟悉地形。這一次，隻怕也凶險得很。”
沈纖纖聽得心煩，就默不作聲，隻當沒聽見。
良久之後，她才在心裡說：其實他身手也很好。
去年她在京郊遇刺，險些喪命。他一人對抗七個黑衣人，絲毫不落下風。
可惜他因此而受傷昏迷、失去記憶。
想到那些舊事，她心間不自覺生出絲絲惆悵。
正自出神，忽聽身後有響動。
沈纖纖心裡一驚，警惕心頓起，立刻放下手中豆子，直接拎起了腳邊的燒火棍。
她轉身看去，隻見晉王站在廚房門口。
“纖纖。”
見進來的人是晉王，沈纖纖悄然鬆一口氣。
不是半夜潛入的歹徒就好。
此刻的他麵色蒼白，衣襟上血跡斑斑，手上拎著一個麻袋，鼓鼓囊囊，不知裝著什麼。
廚房氣味雜，但還是明顯能聞見濃濃的血腥味。
沈纖纖皺眉：“你受傷了？”
“沒有。”蕭晟下意識回答，他眼角餘光掠過胸前血漬。
這才想到，急著來見她，尚未回去換衣。
“這血是彆人的，我……”蕭晟話未說完，就有喜意一點一點滋生，很快彌漫在心間。他唇角微微勾起，眉梢眼角俱是笑意，“纖纖，你這是在擔心我？”
因為她這一句話，數日來的辛苦一掃而光，他心底說不出的暢快。
沈纖纖話一出口，就頓覺懊惱。怎麼一時口快，直接問出來了？
她偏過臉：“你想多了，我不是擔心你。我是，是怕你有閃失，跟隨你去的侍衛要受重罰。”
沒有聽到自己想要的回答，晉王有一些失望，卻不氣餒。
“沒關係，你擔心郭明他們，也差不多算是擔心我了。”他上前幾步，“不知道章從跟你說了沒有，我這幾天去剿匪了。原以為三天就能回來，沒想到耽擱這麼久。”