小野人背上背著一個與他幾乎差不多高的狹長木匣，腰畔係了根係帶，綁著匕首的鞘，露出一把造型古樸簡單的匕首。
一股撲鼻的穢氣隨著他往前一步，仿佛有形之物，轟地湧了進來，將薑恒整個人裹了進去，薑恒有點懵，卻沒有退後，反而朝他伸出了手。
那小野人也是一怔，意會到薑恒似乎想與他拉手，便將右手在身上用力地擦了擦，伸出去時，薑恒的胳膊卻被衛婆粗暴地抓了回去，拎著衣領，趕到一旁，讓出小小一塊空位，示意這小乞丐進來。繼而關門，上門閂，依舊鎖上了門。
薑恒被趕到院中，繼續他尚未完成的罰跪，日晷已過午時，他眼看著衛婆將那小乞丐帶進了堂屋，關上門，再佝僂著身體回到廚房裡去。
堂屋內傳來一聲輕微的碎瓷響——母親失手打碎了東西。
薑恒馬上放下卷牘，起身脫了靴子，悄無聲息地溜到堂屋外去，扒著門縫，朝內張望。
陰暗而不透風的堂屋內，門一關上，便是黑漆漆的一片，昭夫人藏身黑暗裡，那小乞丐跪在地上，唯有窗欞下透入的些許陽光裹著飛塵，落在他那臟得不辨表情的臉上，落在他明亮的雙眸裡，落在他的膝前。
他耐心地放下那狹長的木匣，往前推了推，又從懷中掏出一張寫滿了字的絲帛，慢條斯理地鋪開，攤在地上。
“你叫什麼名字？”昭夫人如在夢中，聲音發著抖，猶如黑暗中無法遏製自己恐懼感的一隻鬼魅。
“耿曙。”那小野人答道，再側頭，認真地解下圍脖，現出脖中不知何處被勒出的血痕，脖上係著一根紅繩，他拉著紅繩，從貼身衣物下掏出一枚半月形的玉玦。玉玦的斷口參差不齊，就像有人將一枚玉佩斬成了兩塊，他所拿到的，不過是其中的一半。
耿曙最後將玉玦也放在了絲帛上，靜靜低著頭，等待昭夫人答話。
“你叫他什麼？”昭夫人顫聲道，“你再說一次？”
“我叫他‘爹’。”耿曙說。
一陣猛烈的咳嗽傳來，昭夫人手肘強撐著矮榻上的案幾，幾次想起身，卻無力再起。
“你娘是誰？”昭夫人深吸一口氣，瞪大雙目，注視耿曙。
“七兒。”耿曙的聲音依舊那麼平靜，答道。
昭夫人頓時亂了方寸，伸手胡亂按去，不知按開了何處的機關，抽出一把兩尺來長的短劍，厲聲道：“聶七，竟瞞著我，瞞著我……你……你這野種！”
耿曙沒有回答，堂屋外，薑恒駭得捂住了嘴，他平生第一次看見母親拿著劍，此刻她就像索命的冤魂，持短劍指向那名喚耿曙的少年，不住發抖，幾乎是隨時就要下手，了結他的性命！
耿曙隻是低著眉眼，安靜跪著，薑恒正要推門進去救他時，背後卻出現了一隻雞爪般的手，驀然提住了他的衣領，把他拖得離開堂屋去，薑恒的偷聽被衛婆發現了。
“快跑！”薑恒不顧一切地喊道，繼而被衛婆捂住了嘴，帶回臥室內，反鎖上了門。
耿曙彆過頭，望向堂屋緊閉著的門外，再抬頭打量昭夫人。
“當啷”一聲，昭夫人短劍落地，一時竟失去了所有的力氣，伏身在案幾上，肩膀不受控製地抽動起來。
短暫沉默後，耿曙打開了木匣，依舊道：“這是我爹的劍，我娘讓我帶來給您。”
“滾——！”昭夫人像個瘋子般，不顧一切地朝耿曙尖叫道，“給我滾！再讓我看見你，我就殺了你！”
緊接著，昭夫人將案幾掀翻，一股腦摔在了耿曙身上，耿曙朝後退避些許，任憑那木匣敞著，轉身推開堂屋的門，走了出去。
木匣內，安靜地躺著耿淵三年前用過的、那把沉甸甸的黑劍。
耿曙掏出匕首，嘗試著撬開薑家大門的內鎖出去，撬了幾下，銅鎖不為所動。耿曙又打量那高牆，朝手心吐了兩口唾沫，正要抱著樹爬上去時，背後又是一隻手抓住了他的脖頸，另一手鎖住他的手腕，把他帶走了。