“娘。”
晚飯時，薑恒說：“待我將書全讀完後，能教我學武不？”
“天底下的書是永遠讀不完的，”昭夫人如是說，“說這等不知天高地厚的話，你該抽自己倆耳光。”
薑恒：“那我……那你教我習武罷，我一定好好讀書。”
“想學這屠豬宰狗的本領，”昭夫人淡淡道，“除非我死了。”
薑恒不說話了，昭夫人又道：“哪怕我化成灰，這輩子也不會讓你習武，死心罷。”
“為什麼？！”薑恒鬱悶道，“萬一有人要揍我呢？”
昭夫人說：“那就讓他們來揍，打不還手，罵不還口，才是聖人嘛。讓他們殺了你，不是更好？”
薑恒不說話了，片刻後又說：“你還不是教耿曙習武。”
“求仁得仁，”昭夫人道，“用劍殺人者，終得一個劍下死的命。他就該有這樣的命。”
“誰人無死？”薑恒說，“‘人生天地之間，若白駒之過隙，忽然而已。注然勃然，莫不出焉；油然漻然，莫不入焉。已化而生，又化而死。生物哀之，人類悲之’……”
昭夫人冷笑一聲：“正因不讓你習武，你才習得這用來頂嘴的書文，說出這話，就不覺得麵目無光麼？”
“我隻是……”薑恒無奈道，“好罷。”
薑恒從不知道母親會使劍，耿曙的到來，揭開了許多他從沒想過的秘密，頓時讓他這封閉的小小世界，顯得天翻地覆。
“耿曙是我的兄弟嗎？”薑恒突然說了一句。
昭夫人持調羹的手不易察覺地輕輕一抖，心知這兒子雖不諳世事人情，卻半點不傻，前因後果，靠猜也能猜到個大概。
“明天開始作文章。”昭夫人冷冷道，“吃完就滾。”
“那耿曙他……”
“我哪天若看他不順眼了，指不定一時興起，就會下手殺了他。”昭夫人朝兒子認真地說，“你若不想看見他身首分離的場麵，就不要總讓娘想起他來，好麼？”
薑恒：“……”
薑恒知道自己猜對了，倒不大擔心母親殺了耿曙，她似乎對誰都這樣，眉眼間帶著一股不怒自威的戾氣，自懂事伊始，他就從未見她笑過。不過他覺得有必要，就母親的凶惡朝耿曙道個歉。
如今的他，還不大能領會到，突然多了個兄弟對他意味著什麼。但有一點他是清楚的，也即從今往後，他應當不會總是一個人了。
耿曙打了桶冷水，在後院裡擦身，薑恒躲在廊柱下看他，人一到，耿曙便抬頭看了他一眼。薑恒隻朝他笑，並招手示意他過去。
“我給你換藥。”薑恒說。
“不用。”耿曙說。
薑恒堅持道：“來吧。”
耿曙於是回頭，朝房中看了眼，衛婆正在窗下縫補，耿曙便走上廊前，薑恒不由分說，拉了他的手，兩人光著腳，跑回薑恒房裡。一如昨夜般，薑恒給他上藥，耿曙側著身任他折騰，隻是今日的對話，比起昨夜又熟稔了不少。
“有用嗎？”
“嗯。”
“看吧，我說有用。”薑恒笑道。
耿曙的目光始終看著那枚玉玦，薑恒昨夜隨手將它放在了枕頭底下，露出了一角。薑恒注意到耿曙似乎很在乎這玉玦，便想著改天讓衛婆編個瓔珞，依舊還他，畢竟家裡也不缺玉石，對他而言，這隻是普普通通的一塊石頭。
“手酸麼？練過劍，抬不起來麼？”薑恒又問。
耿曙搖搖頭，再看薑恒，今夜薑恒眼裡始終帶著笑意，耿曙則微微皺眉，似乎在判斷他表情下的意味。
“我娘一直是這樣，”薑恒思來想去，終於把話說出了口，“你彆見怪。”
耿曙沒答話，目光中有點走神。薑恒又說：“她也經常用鞭子抽我，但凡沒讀書……”
“你念一次，”耿曙突然說，“就會背了？”
“啊？”薑恒莫名其妙，點頭道，“嗯，是啊，萬章你讀了嗎？”
耿曙說：“我不識字。”
薑恒震驚了：“你不識字？”
薑恒無法想象，這世上還有人不識字，問：“怎麼會不認字？認字不是……天生的嗎？”
“沒有人教我。”耿曙乾脆地答道，“認字不是天生的。”
薑恒心中生出一個念頭，正想說我教你吧，我教你認字，你教我學劍。手上換好藥，耿曙卻起身，說：“走了。”
薑恒想追出去，耿曙卻回身關上了他的房門，將他擋在房裡。薑恒習慣了這冷冷淡淡的人情，母親如此，衛婆也如此，耿曙這舉動，反而讓他見怪不怪，隻得回房躺下，卻也不在意耿曙的態度。
這夜房外風聲大作，薑恒睡得迷迷糊糊，感覺到有人站在他的榻畔，倏然睜開雙眼。
“誰？”薑恒嚇了一跳，發現竟是耿曙。
耿曙安靜地站著，低頭瞥向枕下露出一角的玉玦。
薑恒說：“你房裡冷麼？”說著朝榻裡讓了讓，示意：你上來睡？