入夜時，耿曙過來催道：“衛婆讓你去吃飯。”
薑恒難過地爬起來，到得堂屋去，昭夫人未曾出現，薑恒自己用了晚飯，悲傷消了近半，想去找母親說說話，但哭都哭了，總不好現在當作沒事人似的，便依舊哀哀戚戚地回了房。
二更時，有人從背後推了推他，薑恒正麵朝牆躺著，白天睡多了，晚上睡不著，耿曙的聲音卻道：“起來，給你的。”
薑恒轉身，忽見耿曙手裡拿著一串油炸果子，驚異道：“哪兒來的？”
耿曙道：“少廢話，你不是想吃？”
薑恒：“你偷偷出去了？哪兒來的錢？”
“老板給我的。”耿曙說。
薑恒麵現懷疑神色，耿曙一想便知，當即火了，說：“你當我偷的？我從來不撒謊，老板賣不完，這串就給了我，不要算了！”
耿曙正要扔了，薑恒說：“我信！我信！”
薑恒把床榻讓出些許，讓耿曙坐上來，他晚飯沒吃多少，正餓了，分了個給耿曙，耿曙擺擺手，說：“不吃，自己吃。”
於是薑恒開始吃那幾個油炸果子，但吃著吃著，心下又十分苦澀，隻想掉眼淚。
“我想走了。”薑恒說。
“走？”耿曙疑惑道。
薑恒吃剩半個，一時難過得很，天天被母親關在家中，就像籠子裡的鳥一般，還常常遭到突如其來的打罵，就像今天這般。
耿曙似乎明白了什麼，說：“要打仗了，她正氣著呢。”
“打仗？”薑恒想起下午看見的，潯東城外的兵營。
耿曙想了想，說：“夫人在官府待了一天，肯定是說這事。”
薑恒想說打仗與她、與自己有什麼相乾，但若真要打仗，潯東城裡的百姓也都逃不掉。
“你不知道？”耿曙說，“她是‘天月劍’薑昭，殺再厲害的人，都隻要一劍。”
“那是什麼？”薑恒茫然地問，他讀過許多聖賢書，卻不知人間劍道。
耿曙想了想，意識到昭夫人選擇了隱瞞薑恒，一定有她的緣由，隻答道：“沒什麼，吃完睡罷。”
薑恒那表情有點落寞，他尚未明白到母親的武藝與名號意味著什麼，哪怕她能殺再多的人、本領再高，終究有個身份是他娘，而他的煩惱又真真切切地來自這個脾氣暴躁的母親，唯此而已。
“她不讓你離開家門，”耿曙說，“是因為爹殺過許多人，怕你被仇家抓去折磨。”
“又是他。”薑恒無奈道。
耿曙的話並未對薑恒造成多少影響，隻讓他明白了一件事——自己被關在這高牆內，還是父親害的。
薑恒把剩下的半個油炸果子推到簽子頂上，遞給耿曙，耿曙就著他的手吃了，把竹簽一並取走，說：“睡，明天教你學武。”
“天之愛人也，薄於聖人之愛人也……”
翌日，薑恒依舊在書房中朗聲誦讀竹簡，昭夫人經過昨日，則仿佛更不近人情了，隻冷著臉，手持戒尺，站著看耿曙練劍。隻要有昭夫人、衛婆在，耿曙就像啞巴一般，幾乎不說話，在薑恒的誦書聲中，認認真真、一招一式地反複練。
“看。”耿曙拉住薑恒的衣領，讓他扒在屋簷上。
薑恒：“啊！”
那窩小鳥已經孵出來了，六隻光禿禿的鳥兒正張著嘴叫喚等吃的。
“民有三患，饑者不得食，寒者不得衣，勞者不得息……”
薑恒讀完《大取》，又讀《非樂》，耿曙則除了外袍，隻著單衣，汗流浹背地站在院中，手持木劍，靈動如飛，這次在昭夫人手下，他仍是一招倒地，落敗後支撐再起時，已隱約有了卷土重來的氣勢。
“接好！”耿曙從樹上扔下李子，薑恒張著前襟，抬著頭看高處摘李子的耿曙，認真地左歪右靠接李子。
“儒以文亂法，俠以武犯禁，而人主兼禮之，此所以亂也……”
薑恒低頭看竹簡，院中耿曙則捧著劍，在小雨裡罰跪。
入夜，耿曙搖搖薑恒，薑恒睡得正迷糊，耿曙坐在榻畔蹺著一腳，拿草杆撩他鼻子，薑恒打了個噴嚏，耿曙不知不覺地笑了起來，把自己做的樹葉風車插在他枕頭畔，給他拉好被子，起身走了。
“是故其耨也，長其兄而去其弟……”
薑恒自言自語，書房內的竹簡分了東西兩側，各十數排書架，一排排木架前，以墨筆寫就“兵”“農”“法”“儒”“道”“陰陽”“名”“雜”“醫”“縱橫”等，薑恒讀過一卷，便將那卷竹簡從東側拿走，放到西側架子上去。取而代之，擱回東側的，則是一卷卷用細繩紮著的蘆紙文章。
入秋，下過第一場雨後：
“字認得差不多了？”昭夫人居高臨下地說。
耿曙躬身，並未回答，昭夫人扔給耿曙一張絲帛，落在他的腳邊，正是他離開安陽，千裡迢迢、跋山涉水走了一年多，惜如性命般帶來的武訣。
耿曙已認了不少字，知道絲帛上的數字——黑劍心訣。
“娘，”薑恒惴惴道，“家裡的書快讀完了，剩申不害的這卷。”
昭夫人轉身，東西架上滿滿的書與文章，距離薑恒生辰，還有一個月。從六歲到九歲差一月，薑恒讀完了百家之學，共一千一百零二篇。每月六篇文章，共作了兩百餘篇文章。
昭夫人冷笑道：“瞧你能耐的，架子下的箱子打開。”
薑恒打開了昭夫人所言的箱子，裡頭空空如也，便讓昭夫人看。
昭夫人一時竟無言以對，怔怔看著薑恒。
薑恒自己也有點苦惱，三年來他已習慣了有讀不完的書，就像每日吃飯睡覺般自然，現在讀完了，又要上哪兒找新的去？
昭夫人說：“儒家孔仲尼《論語》起，諸子百家，全部從頭到尾默謄一遍。”
“哦。”薑恒撓撓頭，拿著最後一卷書，“不從《詩》開始麼？”
“靡靡之音，”昭夫人淡然道，“詩三百讀了又有何用？擅精樂藝，不過也是給人當走狗的睜眼瞎罷了。”言畢再瞥耿曙，沉默不語。
院內一陣靜謐，秋風卷起，耿曙拄著劍，低頭讀那絲帛上的字。
忽然，昭夫人在秋風裡很輕很輕地歎了口氣。
耿曙還以為自己聽錯了，抬頭看昭夫人時，昭夫人不易察覺地搖了搖頭，兩人目光相對時，昭夫人眼中竟是帶著憐憫之意。
“為什麼？”昭夫人眉頭微蹙，那不解神色仿佛在看耿曙，又仿佛透過他，在看另一個從未離開的人，低低地說，“學這劍法，究竟又是為了什麼？”
耿曙張了張嘴，沒有回答，昭夫人卻已轉身走了。
深秋時節，滿院落葉，耿曙的劍法已顯得飄逸靈動，一柄二十斤的木劍在他手中，被使得如同樹枝般，揮、挑、點、掃，隨心而動。
“楚之南有冥靈者，以五百歲為春，五百歲為秋……”薑恒無聊地默寫著，已經會背的東西，還要再默寫一次，簡直味同嚼蠟。