薑恒把翻出來的東西重新拖進堂屋裡去。
耿曙幾下敲打銅鎖，擰了段鐵釺，勉強將大門再次鎖上，進得屋裡來後在案上坐下，稍稍張著腿，一臉冷漠地看薑恒忙碌。
薑恒清點家裡東西，走來走去，把值錢的擺設複原，耿曙隻是不說話，末了道：“彆弄了，放著罷。”
“娘回來會問的。”薑恒說。
薑恒怕母親知道了，說不得又要罵他無用，看個家也看不好。
“就說是我怕她們不回來了，收拾家當，想帶你走。”耿曙隨口道，“過來，恒兒。”
耿曙忽然改了稱呼，令薑恒感覺有些怪異，事實上就連耿曙說出“恒兒”這二字時，也帶著少許不自然——
他們朝夕相處，一個朝另一個說話，不需稱呼自然便知道對方在喊自己。薑恒偶爾會喊耿曙“哥”，耿曙要找薑恒時，卻隻要叫一聲“人呢”，薑恒自然就過來了。
“給你，這個你戴著。”耿曙解下脖子上那玉玦，遞給薑恒。
薑恒隻不接，耿曙又說：“聽話，能保你平安。”
“你不會走的，”薑恒遲疑道，“為什麼給我？”
耿曙不耐煩道：“讓你戴你就戴著，我不會走。”
耿曙琢磨了一下午，生怕薑恒再出點在外頭街上的那事，自己不過出門兩個時辰，兩人都被嚇得夠嗆，從今往後，他須得時時盯著。母親說過，這玉玦能守身護命，還是放在薑恒身上更安全。
薑恒聽到他不會走，便接了過來，耿曙拍拍膝上、身上的灰，仿佛了了一件人生大事，說道：“我做飯去了。”
入夜，耿曙煮了一鍋臘肉米飯，不時探頭，聽見薑恒收拾了東西後，坐在書房裡彈琴，琴聲斷斷續續，但隻要琴響著，他便安心了些。
城內漸漸安靜了下來，外頭的世界萬籟俱寂，潛藏其中的究竟是死寂還是安詳，他們無從分辨。
不多時又下起雪來，兩個小孩狼吞虎咽地吃掉了一整鍋飯，薑恒摸著肚子，終於結束了這些天裡半饑半飽的狀態。
“好冷啊。”薑恒又提出了新的生活困境。
耿曙說：“給你生個火盆吧。”
薑恒說：“柴火得省著點用，今天是大寒了，征鳥厲疾，水澤腹堅。”
“嗯，”耿曙說，“快過年了，不礙事，明天我出門找去。”
耿曙收拾了碗筷，洗完手被凍得通紅，許久不聽薑恒聲音，出來一看，見薑恒已到衛婆房內，將他的被褥搬到了自己房中。
耿曙也沒說什麼，這夜外頭無人敲更，也不知幾更幾時，園子裡水池凍住了，薑恒裹著被，在油燈下看耿淵的黑劍。
“睡罷。”耿曙隻說道，熄了油燈，脫了外衣上榻。
“冷嗎？”耿曙在黑暗裡問。
薑恒翻了個身，說：“有一點冷。”
耿曙將兩床被子疊在一起，把薑恒抱進自己懷裡，兩名小少年穿著單衣，耿曙的體溫馬上就讓薑恒暖和了許多。
“現在呢？”耿曙又問。
薑恒枕著耿曙的手臂，把腿架在他的腰上，舒服了許多，說：“不冷了。”
耿曙伸手，稍稍解開薑恒的單衣領子，露出玉玦，手指摸了摸它。薑恒本來快睡著了，努力抬眼，說道：“給你戴。”
耿曙攏好薑恒單衣，隨口道：“你戴著，彆弄丟了。”說著又緊了下手臂，摟著他的肩膀，閉上雙眼。
薑恒在睡夢裡還抽了幾下，畢竟白天經曆了如此驚心動魄的一番曆險，耿曙則睡熟了。不知不覺之間，隻覺雪停了，冬夜裡複又漸漸變得暖和起來，猶如春暖花開一般。
耿曙睜開雙眼，薑恒則不舒服地動了動，掙開他的懷抱，想踢開被子。
耿曙：“！！！”
“起來！”耿曙焦急道，“快醒醒！弟弟！恒兒！”
薑恒睡眼惺忪，被耿曙搖醒，看見四周一片大亮，外頭紅光影影綽綽，尚未明白發生何事。
“走水了！”耿曙當即翻身下榻，抓起黑劍，踹開房門，外頭火光卷著濃煙，卷了進來。
薑恒刹那一聲大喊，慌忙下地，喊道：“咱們沒生火盆啊！”
耿曙抓起被子四處撲打，房內全是濃煙，薑恒目不能視，眼睛被熏得流淚，猛烈咳嗽，到處找衣裳。
“彆管衣服了！”耿曙喊道，“把口鼻蒙住……咳！咳！”
耿曙被嗆得狂咳，四周全是火焰，冬天家裡一起火，火勢借著狂風，瞬間吞沒了整個薑家，這時候薑恒急中生智，推開後窗，喊道：“哥……咳！”
耿曙本想滅火，奈何這火勢實在太大，隻得上前一手環住薑恒的腰，咬牙道：“抱緊我！”
兩人從後窗撲了出去，耿曙頭暈目眩，武功再高，麵朝這濃煙，但凡吸氣亦昏昏沉沉。
背後一聲巨響，不知是什麼垮了下來，耿曙正暗道不好時，薑恒卻從旁用力推了他一把，自己被房內坍垮而出的窗欞與木柱壓在了下麵。
“恒兒！”耿曙吼道。
“彆管我！”薑恒在火裡忍淚，竭力喊道，“你快跑！”
耿曙猶如野獸般狂喊，伴著吸入大量濃煙後的咳嗽，躬身四處摸索。薑恒被壓住了後腰，燒紅的木柱灼燒他的腰畔，發出刺鼻的肉焦氣味，但這時他反而感覺不到痛了，隻不住喊道：“你快走！走啊！”
耿曙終於摸到了薑恒的手，意識到再這麼下去，兩人都得被燒死，當即閉住氣，以黑劍撬動木柱。
薑恒：“我……我……”
“彆說話！爬出來——！”耿曙破聲道，繼而以平生所有的力量朝下猛撬。
薑恒一聲痛喊，在求生欲下努力地爬出斷木，耿曙馬上拉住薑恒，把他的手臂搭在自己肩上，踉蹌逃離薑家。