“我……”耿曙嘴唇動了動，朝薑恒走了一步。
薑恒卻發著抖，呆呆地不住退後，下意識地想躲他。
“恒兒！”耿曙道，“又去哪兒？”
薑恒終於哭了起來，肩膀一抽一抽，耿曙箭步追上，扯著他的衣袖，想將他朝自己懷裡拉。薑恒卻掙紮出去，現出畏懼的眼神，跌跌撞撞地逃開少許。
耿曙：“恒兒……弟！”
薑恒哭著哭著，聽見這稱呼，漸漸地止住。耿曙歎了口氣，說：“我一時著急，是哥哥錯了，讓我看看？”
薑恒還有點想躲，耿曙卻不由分說將他拖過來，把他抱在懷裡，買來的肉、蛋掉了一地，倆小孩都呆呆的，就這麼在漫天的硝煙中抱著。
“吃的……吃的掉了！”薑恒擦了下眼淚，趕緊提醒耿曙，耿曙卻沒管那滿地的東西。
最後，耿曙在薑恒額上吻了吻，薑恒好不容易掙開，大致理解了耿曙賠罪的意思，擦乾淚水，蹲在地上撿起東西，耿曙呆呆看了會兒，說：“彆撿了，都臟了。”
蛋摔碎了，肉卻還能吃，耿曙一手提著好不容易買來的少許臘肉，另一手緊緊牽著薑恒回家去。
“娘什麼時候才回來？”薑恒少傾恢複些許，忐忑問道，“外頭死人了嗎？”
耿曙被薑恒問了好幾遍才回過神，答道：“沒有出城，我不知道。”旋即意識到了什麼，改口道：“沒有死人，隻是房子燒了起來。”
城內一遭戰亂，殺人放火、作奸犯科的惡徒實多，耿曙沿途救下了幾個人，卻也管不得太多，又惦記家裡薑恒，是以匆匆回來。
但他什麼也沒有朝薑恒說，轉開了話頭，說：“待會兒咱們將臘肉與飯一同煮著吃……”
話說到一半，到得家門前，兩人突然同時靜了。
耿曙正想帶薑恒爬牆回家裡去，卻見薑家大門開了，左門半敞著。
“娘！”薑恒旋即大喊一聲，“衛婆！”
“彆去！”耿曙一眼就瞥見了被砸開的那把銅鎖，頓時將薑恒拉到自己身後。
薑恒：“？？？”
家中傳來男人的笑聲，耿曙一個箭步，衝了進去。薑恒追上來看見時，刹那傻眼了。
薑家大宅內裡被翻得亂七八糟，值錢物事全被翻了出來，天井內鋪著布簾，銀器、錢、昭夫人的首飾，薑恒的墨硯、裘衣、絲綢、帛、銅鏡、甚至連衛婆房中的燭台，都被叮叮當當地扔在布簾上。
側旁停著一具板車。
三名男人，其中一人竭力提著耿淵的黑劍，四下掃了幾下，被帶得有點站不穩，另兩人正設法卷起薑家細軟，扔上板車去。
“有賊！”
薑恒再不諳世事，也知道家裡是來賊了，第一個念頭就是馬上出去報官。
耿曙看到這一幕，頓時怒火上頭，放下東西，讓薑恒站到一旁。
“彆上前，”耿曙沉聲，“無論發生什麼，都彆上前。”
那三人尚在嘻嘻哈哈地笑，轉頭端詳薑恒與耿曙。
“你娘呢？”為首那地痞認出薑恒，說道，“速速喚她回來，去，這兵荒馬亂的，你家連個男人也沒有，讓她一起跟了爺爺們走罷。”
耿曙氣得發抖，隻慢慢走上前去，薑恒退後半步，張了張嘴，說道：“哥。”
“喲？”
三人互相看看，一人道：“薑家還有逃生子了？”
“沒見過。”另一人笑著說，“這小子難不成想和咱們拚命？”
三人又是一陣大笑，收拾包袱那倆人看也不看耿曙，為首之人則左手提著劍，右手伸來按耿曙肩膀，想把他撥個趔趄推出去。
緊接著，耿曙一手拖住那人手腕，將他拖向自己，左手穿右臂下，架住他身體一推，再狠狠一格！
瞬間那地痞頭子發出一聲常人無法企及的慘叫，伴隨著手臂被耿曙狠狠折斷的聲音！
薑恒駭了一跳，喊道：“哥！”
另外兩人馬上起身，尚未回過神發生了何事，隻是一起衝向耿曙，耿曙卻已奪過黑劍，轉身掃開，劍身拍中其中一人，發出肉鐵相撞的悶響，那人身在半空噴出鮮血，撲倒在地。
最後那人嚇了一跳，當即知道麵前小孩不是自己能惹的，一時不知是上前察看同伴傷勢還是轉身逃跑，就在這短短片刻，耿曙又飛身上前，一劍正中最後一人胸膛，那人當即肋骨折斷，狂喊一聲，摔倒在地，不住咳嗽。
眨眼間耿曙便當著薑恒的麵擺平了三人，再一掄劍，薑恒下意識再退，閉眼。耿曙聽到背後傳來吸氣聲，轉頭一看，見薑恒被嚇著了，一念之差，那劍便斬不下去。
耿曙第一次殺人，是在父親耿淵死後，母親自縊那天。梁王駕崩，安陽城大亂，鄰居一屠夫早已打起耿曙母親的主意，竟在她死後前來玷汙屍體。
那天耿曙化身野獸，斬了屠夫十餘刀，斬得自己亦全身是血，其後一路走來，他也曾殺過作亂的流民、搶劫的山匪，他清楚地知道，殺人是要見血的，人的身體裡有很多很多血，多得超出想象，斬下彆人的頭時，鮮血將噴得到處都是。
他永遠也忘不了自己殺第一個人的那天，想到今日這一劍斬下去，薑恒將像自己一般，終生難忘。
“滾！”
最後，耿曙不想看見薑恒露出害怕的眼神，一念之差，放過了他們。
薑恒劇烈喘息，看著耿曙，直到那三名地痞一瘸一拐離開薑家，薑恒才慢慢走上前來。
耿曙正想轉身去關門時，薑恒突然從身後抱住了他的腰，側頭靠在他的背上。
兩兄弟就這麼靜靜站了一會兒，薑恒忽然說道：“還好你會使劍，我嚇死了。”
耿曙說：“沒事了，彆怕。”
薑恒這個下午遭受的衝擊實在太多了，但他很快便恢複了平靜，這三名闖空門的賊匪，對他而言尚比不上耿曙打他的那一巴掌嚇人。
耿曙走到門外，試圖用斷開的銅鎖將大門重新拴上。