“外頭情況怎麼樣？”薑恒又問，“他們會打進來嗎？”
項州想了想，說：“不好辦啊。稍後待我……”
就在此刻，外頭傳來腳步聲。
項州戴上蒙麵巾，正想起身，薑恒卻馬上按著他，示意稍安。
他待在晉廷內多年，聽得出那是誰的腳步聲，果然，不片刻，趙竭出現在了門外。
趙竭看見項州的那一刻，馬上把手按在劍上，但很快待得他辨認出項州時，又放下了手。
“又是你這啞巴？”項州的語氣輕鬆，薑恒卻聽出了彆的意思。
薑恒茫然道：“你們認識？”
趙竭沒有回答，看了薑恒一眼，手指勾了勾，仿佛絲毫沒有將項州放在眼中。
薑恒問：“王召我嗎？”
趙竭點頭，轉身走了。項州說：“去罷，這個時候，跟在天子身邊，是最安全的。”
項州牽起薑恒的手，與他穿過花園前的長廊，往正殿裡去，薑恒這才注意到項州穿著夜行服，猶如黑暗裡的一隻獵豹，半身已被化開的雪洇得濕透。
“有幾句話想朝你說。”姬珣坐在王位上，眼裡帶著笑意看薑恒，目光又落在蒙麵的項州身上，他似乎絲毫不關心項州是誰，問道：“能讓我與薑卿單獨談談麼？”
項州點頭，朝薑恒說：“我去看看耿曙，興許有什麼辦法，能退敵軍。”
薑恒放開了他寬大溫暖的手掌，憂心忡忡地囑咐道：“千萬當心。”
項州又笑了起來，摸摸薑恒的頭，轉身離開。
趙竭似乎一直等著項州，項州一離開，趙竭便與他並肩離去。
殿內，火盆燒得很旺，姬珣的臉上卻帶著蒼白。
“你家的侍衛？”姬珣問道。
薑恒搖搖頭，說：“我娘的朋友。”
姬珣低聲說：“這個時候能來，一定是很好的朋友。”
“是啊。”薑恒想說說他們離開潯東後，就是項州保護了他們，但想來這個時候，姬珣一定還有重要的事要交代，便沒有打亂他的心神。
他注意到姬珣的麵前，天子案上，擺放著一個小小的黃布包，不過巴掌大，從前似乎沒有見過。
姬珣沉默片刻，在那空曠的殿裡，認真說道：“薑恒。”
薑恒忽然就有了不祥的預感。
姬珣說：“上來，把這東西拿著。”
“這是……什麼？”薑恒忐忑道，姬珣又道：“沒關係，上來罷。”
薑恒平生第一次走上了禦階，來到天子案前，跪坐一旁，姬珣打開黃布包，讓他看，裡麵是巴掌大的一方薄印，三寸見方，一寸厚度。黑黝黝，沉甸甸。
“一金二玉、三劍四神座。這就是‘一金’，天子金璽。普天之下，這是唯一的一枚。”姬珣說道，“洛陽城若破，你便將它帶在身上，帶走，且不要讓任何人知道。”
薑恒：“！！！”
薑恒難以置信地看著姬珣，姬珣說：“它與你父親的黑劍係出同源，乃是三千年前，以天外的一塊隕鐵所打造。雖稱為‘金璽’，卻非金非玉，除卻黑劍，無人能斬斷它。”
“不，不行。”薑恒知道，那是象征大晉，甚至整個神州大地王朝正統的國器！
“拿著，”姬珣低聲說，“這是我托付予你的一項使命，薑恒。”
薑恒終於意識到了事情的嚴重性，也許先前所言，不過都是自欺欺人，而這位年僅二十九歲的天子，心裡比誰都清楚，晉的天下，已走到頭了。
姬珣將它依舊用黃布包好，看著薑恒將它收起，薑恒眼裡已帶著淚水，不知所措，問：“我得把它帶去什麼地方？”
“隨你。”姬珣說，“若怕自己無法保住，也可將它找一處無人之地，沉入湖底，或一直帶在身邊。薑卿，答應我，用你的雙眼去看這個人間。”
薑恒怔怔看著姬珣。
姬珣：“……大爭之世，王道式微。五國之爭，讓天底下的百姓，陷入無休無止的戰火，但我相信，總有一天，將有人結束這個亂世。屆時，你可將天子金璽，交到他的手中。”
姬珣歎了口氣，起身道：“郢人偏安，梁人自大，鄭人刻板，代人莽撞……”
“……雍人逞武寡情。”
薑恒聽到這話時，眼淚已止不住地淌下來，這名天子雖被軟禁在洛陽，卻從未放下過守護天下之心。
“百姓啊，”姬珣低聲說，“遭受這折磨太久了。隻盼我看錯了、想錯了，五國中，若有人能繼承這王道，這個人，不必是聖賢，因為人無完人。隻要找到了，你便代我，授予他天子金璽，讓他一統天下，重領這破碎的山河。”
“你答應我，”姬珣低聲道，“答應我，薑卿，你們的路還很長。”
薑恒哽咽道：“是，吾王。”接著，他定了定神，又道：“我以性命護衛此物的周全。”
姬珣笑道：“倒也不必，歸根到底，還是身外之物，又有什麼比你們的性命重要？”
薑恒望向姬珣，姬珣又說：“便將它當作我一個最後的、美好的願望罷。也許千百年後，世上不一定會有這麼一個人……”
“一定會有，”薑恒點頭道，“一定有！”
姬珣望向薑恒，微微一笑，說：“若沒有，哪天你得了本事，不懼這大爭之世的驚濤駭浪時，便拿著金璽，自立為王，也是不妨。到得那時，他們發現爭得頭破血流的‘正統’，竟是落到了你的手中，那場麵，一定很有趣。”
薑恒：“……”
洛陽，城樓高處：
項州、趙竭與耿曙望向遠方。
項州說：“我拿不定主意。梁軍上將軍是申涿，申涿自身武藝了得，手下死士如雲。鄭軍則是太子靈親自帶兵，太子靈……罷了，我實在沒有把握能否成事。”
趙竭做了個無意義的手勢，耿曙說：“他問你有幾分把握。”
項州沒有說話，尋常時候，刺殺一名將領已經極其困難，要非常小心，何況在戰時，雙方都嚴密守備的情況下？
“武藝再高，也是凡人，把握還是有的。”項州沉聲道，“若羅宣在，又不一樣了。”
耿曙沒有問羅宣是誰，也沒有奇怪趙竭與項州竟然認得彼此，他依舊在努力地想辦法，至少得知薑恒與姬珣在一起是最安全的。
“他們雙方會不會也想著刺殺對麵將領？”耿曙提出了新的辦法，先前薑恒所言給了他啟發，“不必一舉成事，通過挑撥來讓他們退兵呢？”
趙竭搖搖頭，意思是不可行。
“他們要打過來了，”項州說，“開始動了。”
趙竭掏出一個哨子，正要運勁吹響。
“等等，”項州說，“我忽然想起一事。”
“刺殺若失敗，”項州說，“我也會千方百計，保住性命歸來，屆時逃離洛陽，成為唯一的結果，我記得進城的路上，經過了這麼一個地方……北麵靈山有一個峽穀，我們能不能試試這樣？”
趙竭被這麼一提醒，瞬間也想起來了，馬上從牆上摘下來地圖，鋪在望樓的桌上。
耿曙說：“穀內道路狹長，易守難攻，確實是展開決勝的好地方。”說著，他又歎了口氣，皺眉道：“可也有話是，天時不如地利，地利不如人和，咱們手頭的兵員實在太少了。”
趙竭沉吟片刻，再看項州，項州說：“不一定，如果刺殺能成，咱們還有勝算。”
趙竭兩手朝中間做了個“傾覆”手勢，又在地圖上劃出一條誘敵的線，耿曙仿佛看見了希望，說道：“是，可以一搏。”