項州回過神，說：“利用雪崩阻敵？但眼下火油不夠，想撼動靈山雙峽，須得……”
耿曙抬頭，望向不遠處，懸掛在城門高處的那口古鐘。
三人沉默。
“得儘快行動，”耿曙說，“我唯一擔心的隻有恒兒……”
項州說：“放心，他現在很安全。”
趙竭臉色卻依舊有憂慮，耿曙在他麾下當值一年多，已約略能猜得出他想說的——趙竭仍有顧慮，卻不知他顧慮在何處。
“鄭、梁二**都在行動，”耿曙喃喃道，“似乎接到了什麼消息，是什麼催著他們動身？”
城外的大軍開拔了，正朝著洛陽而來，先前唯一的期望已落空，以步兵為主力，兩軍散開，包圍了城市。
項州說：“郢、代二國的軍隊興許也快到了，雍國馬上就會殺進洛陽來，這個時候，誰搶到天子，誰就能挾持他號令天下……儘快行動，咱們沒有時間了。”
耿曙注視項州，項州點了點頭，咳嗽數聲，於左腕戴上一枚精鋼護腕，轉身離開。
趙竭吹哨，集結了手頭剩餘的所有兵力，預備開城門出戰，為項州吸引注意力，掩護這位刺客成功潛入後方，刺殺兩國大將。
“無論能不能成功，”耿曙跟著項州，快步走過城牆，說道，“今天你都會被記載在史冊中。項州，保重。”
項州朝耿曙一笑：“你爹才是，我不過是歲月中的一片浪花罷了。”
言畢，項州展開雙臂，猶如翱翔天地的飛鳥，從空中一躍而下，消失在了夜色裡。
四更時分。
薑恒倚在天子案前，睡意漸重，眼皮重得抬不起來，但遙遠的世界儘頭，鏖戰的聲音驚醒了他。
他驀然抬頭，喊殺聲越來越近。
破城了？！薑恒心道，怎麼這麼快？
“來人！快來人！”薑恒馬上喊道。
“不必喊，”姬珣淡淡道，“宮人都被我遣散了。”
薑恒沒有說話，慘叫聲、殺戮聲環繞著這座千年古都，身前、身後，甚至遙遠的靈山，城外郊野，金戈鐵馬一齊震蕩，不斷逼近他們。
“薑卿，你會奏琴嗎？”姬珣忽然問。
“會……會一點。”薑恒想起與耿曙一起彈過琴，答道。
姬珣說：“你爹生前是天下第一刺客，也是天下第一琴師，想必你琴藝也得了真傳。”
薑恒答道：“說來慚愧，娘不讓我學武，也不讓我學琴，隻會一點點。”
“無妨。”姬珣答道，“我忽然想聽聽琴聲，已經很久沒聽過了。殿角的箱裡有把琴，是當年仲尼送我祖父的，你且去取來。”
仲尼用過的琴！薑恒心跳頓時快了起來，四麵八方的埋伏與鏖戰聲仿佛也不重要了。
他取來琴，那把琴造型十分古樸，雕著鳳飛於天的花紋，抹了下琴弦，飛灰四散。
“我……”薑恒說，“沒有琴譜，不知道王想聽什麼曲子？”
“隨意就是，”姬珣答道，“我已經有二十年沒聽過琴聲了，也沒有什麼偏愛的。天下人吃不飽、穿不暖，身為天子，自當擯樂棄舞，與萬民同哀，從來就沒有真正快活的時候。”
薑恒沉吟片刻，撥弦，彈起他唯一會的一首曲子。
“今夕何夕兮，搴舟中流……”薑恒略帶傷感的聲音低唱道，這一年，他不過十二歲，卻親眼見到了太多。
“今日何日兮……得與王子同舟。”
一聲巨響，殿門被撞開，滿身鮮血的趙竭左手提著劍，右手提著一個酒壇，跌跌撞撞地進來。薑恒嚇了一跳，正要放下琴，起身攙扶之時，姬珣卻說：“繼續奏琴，不必起來。”
薑恒怔怔看著趙竭，趙竭滿頭是血，注視姬珣，現出笑容，那是薑恒第一次看見趙竭在笑，他的笑容很英俊，他提起案幾，封死了殿門。
“山有木兮……木有枝。”薑恒低唱道。
趙竭提著壇子，走進殿內，將壇內之物傾在地上，散發出刺鼻的火油味。
姬珣隻安靜地看著趙竭。
“心悅君兮……君不知。”薑恒看著趙竭的舉動，直到他繞過天子禦階前，火油一路淌下。
最後，趙竭扔了酒壇，將佩劍放在天子案前，解開鎧甲與胸膛的武服，一手摟住了姬珣。
姬珣側身，靠在了趙竭胸膛前。
“你走罷，薑恒，”姬珣說，“這些日子裡，謝謝你與你兄長，天高海闊，你們的一生，還有很長。”
薑恒站起身，看著姬珣，姬珣說：“帶著金璽走，後殿有一條小路，通往靈山腳下，去找你的哥哥，不要哭，你是大人了。”
喊殺聲越來越近，薑恒強忍淚水，點了點頭，跪地。
“王，安好。”薑恒的聲音發著抖。
“王安好則天下升平。”姬珣笑道，“去罷，升平之世，終有一天會回來。”
薑恒行禮，拭淚，轉身而去。
趙竭看著懷中的姬珣，嘴唇稍動了動。
姬珣笑了起來，輕輕唱道：“今日何日兮，得與王子同舟。”
趙竭的目光駐留於姬珣臉上，仿佛一刻也舍不得挪開。
殿門幾聲巨響，被士兵撞開，外頭傳來喊聲。
“雍軍也打進來了！王！將軍！快走……”緊接著，是一聲慘叫。
雍軍在最後一刻趕到了洛陽城外，雍、梁、鄭三國，輕而易舉便攻破了洛陽城防，展開了一場無分敵我的大混戰。
殿門敞開，箭如雨落，梁國的士兵前赴後繼地衝了進來。
趙竭懷抱天子，兩人一同望向殿外。
“山有木兮，木有枝。”姬珣帶著傷感的笑，注視這天下的子民。
趙竭手持燈台，朝地上一推，火焰熊熊而起，猶如蜿蜒的長龍，轟然爆破！
薑恒匆忙離開皇宮，背後傳來一聲巨響，火舌飛躥。洛陽的宮殿在雪花飛揚之中熊熊燃燒，殿頂，殿外，火焰四下爆射，到處都是慌亂逃跑的士兵。
薑恒怔怔站著，黑木紅漆尖碑，那天下王旗，火焰猶如形成了一道光柱，射向天空。
冬夜銀漢，層雲退去，現出北天星河的玄武七星，灼灼閃耀。
薑恒看了足足一炷香時分，終於意識到發生了什麼。
“哥？”薑恒馬上喊道，“哥！”
角落裡，一個沙啞的聲音道：“你在找誰？”
薑恒驀然轉身，離開皇宮時，自己竟尚未發現，重重殿影下，一名刺客藏身於黑暗中。
此時，那瘦長身影從黑暗裡走了出來，摘下頭頂的鬥笠，耐心地放到一旁，他的臉上五官扭曲，頭上、臉上滿是傷疤，猙獰恐怖。
“你是太史，對不對？”那刺客打量薑恒，說道。