靈山峽穀下, 冰河。
一場大戰自山巔至山腰，自山腰至山腳，上千年的積雪與冰川垮塌後, 沿著靈山峽穀無情湧出, 淹沒了王都北方，堵住了玄武門。雪浪無處可去, 猶如潰堤的洪水，衝出西南走向的山穀外, 一路摧枯拉朽，直到洛水前。
鬆樹折斷，亂石滾落，洛河冰麵崩塌，百萬斤滑坡湧下的雪，裹著泥石，傾入河中，壓垮了冰層。
一名鶴發童顏的老者拄著杖, 帶著一名青年人，趕著一輛驢車，來到洛水岸邊。初初渡過河後，老者在河邊亂石上坐著, 擰開酒袋，喝了幾口酒。
青年人則跪在山腳下，用雙手刨開積雪。
“羅宣啊。”老者說。
被喚作羅宣的青年沒有回答, 右手手指上, 滲出的鮮血染紅了一小塊雪地。
老者年逾古稀，卻顯得精神矍鑠，酒袋上繡有四隻當值神獸的圖案, 一側以篆文勾勒出古老的名諱：鬼師偃。
這個名字，中原人所知道的，已經不多了。
有關那神秘的滄山與長海，而滄海上，雲霧之中所建起的仙境般的樓台，以及那最終被湮沒於時光中的名字“鬼先生”，如今再無人提及。
羅宣挖開了積雪，被鮮血所染的雪下，出現了青紫色的一隻手。
這是今天他挖出的第十六隻手。
從山坡到山腳，到處都是高舉的手，成千上萬，凝固了千奇百怪的動作，在突如其來的滅頂之災麵前，每一隻手都努力地淩空抓撈，想抓住求生的最後一點希望。
但這隻手不一樣，它按著一截木頭，臨死前，似乎仍在守護著什麼。
“先生，”羅宣看見那隻手，便回頭說，“找到了。”
鬼先生喝完袋中的最後一滴酒，沒有站起來，以眼神示意羅宣動手挖就是。
羅宣於是繼續徒手扒開積雪，現出底下一輛破碎的木車。木車已在雪崩下傾翻過來，壓著身材修長的項州。
看見項州的時候，羅宣便再次跪了下來，抱住了僵硬的屍體。
項州身上的血已結冰了，他的眉毛、頭發上滿是積雪，表情仍保持在死前的最後一刻，雙目瞳孔擴散，五官卻沒有任何慌張的表現，靛藍色的臉龐上現出一如既往的溫柔，嘴角還凝固著笑意。
他一手撐著身下，背脊撐起了壓向他的木車，另一手稍稍前伸，手臂折斷以一個奇異的方向曲著，擱在車柵旁。
朝暉轉過群山，金色的陽光照在他的側臉上，“棄”字熠熠生輝。
羅宣鑽進雪坡下，握住他骨折的右手，把他抱在懷裡，將死去的項州從那狹小的空間裡用力拖了出來。
而在項州的身下，還有另一具軀體，被拖車的繩子胡亂纏在項州身上。
薑恒緊閉著雙眼，一手緊緊抓著項州的衣襟，於山巒崩塌的最後一刻，與他相依為命。
鬼先生看著眼前這一幕，點了點頭，用拐杖敲了幾下石頭。
“既然找到了，就走罷。”鬼先生說，“不必進王都了。”
羅宣跪在雪地上，將項州抱在懷裡，低頭看著他，小心地撿開他眉毛上、額頭上的冰碎與雪花。
覆蓋項州的冰雪，在羅宣呼出的熱氣下慢慢地融化了。
他把驢車趕來，先是把項州抱上驢車，放在車鬥上。
失去了項州後，薑恒側著身，依舊蜷縮在那人形輪廓撐起的保護空間中。片刻後，羅宣把薑恒也抱了起來，放在項州身邊。
鬼先生沒有問徒弟，為什麼要多帶走一具屍體，羅宣也沒有解釋。直到他套好車，跳上車去，坐在一旁，為項州的屍體蒙上布時，手指觸碰到薑恒的臉頰。
先是一碰，羅宣便縮手，繼而想了想，再一碰。
“先生，”羅宣說，“這孩子還活著。”
鬼先生隨口答道：“你想救他？”
薑恒的氣息非常微弱，兩腿被破車壓了不知多久，膝蓋以下已折斷了，斷骨處高高腫起，滾下山坡的衝撞，令他正在生與死之間徘徊。
夢裡滿是桃花，一條溪流橫亙在他的麵前，溪水不過到膝蓋深。
彼岸，昭夫人端坐在桃林中，花瓣溫柔四散，遠遠傳來琴聲。
昭夫人的身邊，坐著一名黑衣男子，以黑布蒙著眼。
“爹！娘！”薑恒笑著喊了出聲。
他涉水而過，走進冰涼的溪水裡，接連喊道：“爹！娘！”
刹那間，溪水一片血紅，開始沸騰，浸在身下的水流，化作滔滔血水，猶如千萬把呼嘯而過的利刃，剜去了小腿上的血肉。
薑恒驚恐地看著這一幕，一個踉蹌，失去支撐，摔倒在溪流中，恐懼地大喊。
“救我——救我！”
溪水淹沒了他，無情地剝離他全身的每一塊血肉，薑恒變成了一具白骨。
一聲大喊，薑恒從劇痛中，驀然醒了過來。
陽光明媚，從窗格外投入，照在他的臉上，四周泛著刺鼻的草藥味。
薑恒全身上下都在痛，兩腿尤其鑽心地疼，身上、臉上，甚至就連張口大喊，嗓子亦火辣辣地疼。腿上就像被打進了許多鐵釘，令他受儘折磨。
我在哪兒？薑恒生出念頭，苦忍著疼痛不過頃刻，便又在劇痛的折磨中意識模糊，發狂地大喊起來。
他發著抖，掀開蓋在身下的被子——看見了自己的兩腿。