羅宣看著牆壁上斑駁的樹藤出神, 隨口道：“楓林村，第一次郢、代大戰時被毀了。”
薑恒低聲道：“你爹娘也死了嗎？”
羅宣答道：“我娘生病，爹去為她請大夫, 再也沒回來, 聽說被代軍抓去服苦役了。娘等了三天，額頭燒得滾燙, 病死了，就在那張床上。”
薑恒轉頭, 看見牆角的一張破榻。
羅宣出神地說：“剩下我與弟弟，相依為命。”
薑恒說：“你還有弟弟嗎？”
羅宣答道：“他叫羅承，比我小六歲，與你一般大，那會兒，隻有這麼高。”
薑恒沒有說話，隻見羅宣漫不經心地比畫了個手勢。
薑恒問：“後來呢？”
他心想也許不該問，羅宣卻無所謂, 仿佛隻是想回憶點往事，至於傾聽的人是誰，對他而言，並不重要。
“後來, 郢軍來了，”羅宣的聲音仿佛陷在了一場夢裡，“村裡的人被殺了不少, 有人到處搶劫, 碰上人就殺……為了保護他，我把他放在屋後地窖，裡頭有足夠的水和吃的, 能讓他吃一個月。”
薑恒：“……”
羅宣一瞥薑恒，又說：“接著，村裡的年輕人集結起來，預備在那個夜裡殺光郢軍，至不濟也殺幾個人，將他們引走。但有人出賣了我們，我也一起被抓了。”
薑恒看著羅宣的左手，羅宣抬起手，端詳手上鱗片，說：“那年我剛十四，尚未拜入師門。”
薑恒說：“再後來呢？”
羅宣答道：“我為郢軍充當勞役，生不如死，足足一年，總算找到機會逃回來了，到家後，看見屋後的牆塌了，壓在了地窖的門上，那些磚頭、石頭，就像壘起來的一座墳。承兒在裡頭關了一年，想必早就餓死了。”
薑恒沒有說話，房內一片死寂。
羅宣滿不在乎地說：“我沒有去開地窖門，就讓它那樣罷。再接著，我蹲在村裡，等過路的軍隊，來一個，殺一個。來的多了，我就在井水裡頭下毒，殺了上百人之後，我被抓了起來，他們想把我帶到郢都江州城去，剝皮示眾。恰好路上碰到大師兄，大師兄便救了我，帶我回到滄山，拜先生為師。”
“雨停了，”羅宣出外看了眼，說道，“走。”
薑恒拄起拐，慢慢地走出去。
羅宣提起耿曙生前的包袱，替薑恒背著。
“大師兄生前叫‘公子州’，”羅宣說，“是郢國的王族之後。”
薑恒說：“他為什麼會到先生這裡來？”
“不知道，”羅宣答道，“他沒有告訴過我。但他說，如果心有不甘，就從頭開始，扔下我所有的過去，但不要忘記曾經。拜入師門後，我決定學毒，毒死他們所有人。”
羅宣在前，穿過楓林走著，薑恒拄著杖，跟在他的身後，走上了回山的路。
薑恒回頭，遠遠看了楓林村一眼，一陣風吹來，楓葉漫天。
“先生快出關了，”羅宣稍稍側頭，憐憫地望向薑恒，“他想見你一麵，還有話要說。”
薑恒點了點頭。
鬼先生坐在麵朝群山與長海的巨石上，看見薑恒歸來時，帶著微笑，朝他點頭。
“薑恒，你回來了。”鬼先生道。
薑恒忽覺得鬼先生似乎比起閉關前，有了特彆的變化，卻說不上來變在哪兒。
“晚輩叩謝鬼先生大恩大德。”薑恒又想跪，鬼先生卻道：“不忙謝，薑恒，我有幾句話，想問問你。”
薑恒看著鬼先生，仿佛明白了什麼。
羅宣端坐走廊儘頭，鬆華在秋風裡，赤腳沿著長廊走來。
“這樣總算行了罷？”羅宣帶著一股明顯的戾氣，說道。
鬆華答道：“鬼先生要你陪著他，幫他儘快走出來，卻沒有讓你用這等辦法。萬一他想不開，自尋短見呢？”
羅宣說道：“那就隻好看各人造化了。你這煩人精，天天把什麼命數、天命掛在嘴邊，早該明白，該死的人終歸會死；不該死的人，是不會死的。他要是死了，這不打你自己的臉麼？”
鬆華打量羅宣，羅宣抬頭，看著秋風卷起楓葉飛過。
高台上。
“黑劍是你父親的神兵，”鬼先生說，“他生前，有人將他譽為千古第一刺客。你覺得他做得對麼？”
薑恒大致從耿曙處，得知了父親的往事，就連項州偶爾露出的少許口風，亦讓他猜到，當初父親耿淵所做的，當是驚天動地的一樁大事。琴鳴天下，山河動蕩，四國與雍，一夜間結下了血海深仇。
卻也正因此，化解了一場傾中原之力參與的大戰。
“我不知道，”薑恒有點迷茫地說，“也許罷。”
“你兄長既已離世，”鬼先生說，“如此，你就是黑劍唯一的傳人了，你期待有一天，拿著這把劍，去做你父親生前未曾完成的心願麼？”
“他的心願是什麼？”薑恒難過地道，“我從出生起，就從未見過他。”
嘴上如此說，但薑恒心裡早就明白，哪怕他與父親素未謀麵，經曆了從潯東到洛陽，再到滄山這些驚心動魄的日子，童年那些美好的過往一一掠過，再接連破碎……
……母親的離去，耿曙之死，就連項州，最終也葬身這亂世之中。
薑恒說：“就像吾王最後一刻說的，也許有一天，有人能結束這大爭之世。”
“不錯。”鬼先生說，“天地神州有其命數，分也好，合也罷，俱在命數之中。海閣千年來，所尋無非正是應劫之人。想想罷，薑恒。姬珣生前最後一刻，將金璽托付予你，這是你的使命。”
薑恒抬眼，與鬼先生對視，鬼先生說：“想再回到神州大地去，你當帶著命數入局，蒼生將是你的棋子，五國當是你的棋盤，你若下定決心……”