朝廷上, 耿曙胸膛前玉玦閃爍，長身而立。麵對一眾朝臣的質詢，太子瀧則緊張得兩手不住發抖, 看著耿曙。
“麾下兵員幾何？”太常問道。
“十二萬。”耿曙沉聲道, “兩萬五千騎兵，由我率領, 充當前鋒，務必過王都, 直取嵩縣，以嵩縣為第一個據點，以抗擊來自梁、鄭的二國聯軍，因為回過神後，他們必然會展開反撲。武英公主，則率領第二支軍隊，於玉璧關、洛陽、嵩縣之間駐防，預備協助我狙擊中原部隊。”
“其後的兵力裡, ”耿曙又說，“須得將兩萬儘快派到玉璧關，這一路由曾宇將軍帶兵，形成南下的東路兵馬……”
太子瀧忽然走神了, 隻見耿曙視線不看群臣，集中在他的臉上，隨口回答朝臣疑問時, 稍一揚眉, 示意他清醒點。
“殿下？”耿曙稍稍皺眉，打破了沉寂。
太子瀧馬上回過神，點了點頭。
“預計時間？”兵府參軍又問。
“今歲入冬前, ”耿曙道，“嵩縣可得。末將已與太子殿下作了詳細布置，具體請看地圖。”
太子瀧示意，侍臣於殿上徐徐展開地圖，一如海閣中的水墨神州，沿玉璧關往南方，耿曙以朱筆先前所作的標記，入關後先經梁西平原，繼而進王都洛陽。通過靈山峽穀，再沿古道形成一把尖刀，深入中原心臟，延伸至梁、代兩國的邊境上。
“嵩縣古稱‘武陵’，是兩國交兵之地，”耿曙說，“與代國接壤，原為代國領土，其後卻被梁國強占，兩國多年爭搶，未有定論。”
管魏：“大雍若得此處，無異於一塊關內飛地，難守易攻，四麵受敵，又是晉人遺鄉，需要耗費極大心力，殿下，您果真如此作想？”
“不錯。”耿曙說，“難守，但隻要守住，從長遠看，所得遠遠大於所失。經太子殿下籌謀後，與代國修好議盟之舉已定，代國將是我們的盟友，此處入關，最重要的目的，就是梁國。除此之外，鄭、郢二國，極大可能將按兵不動。”
雍國除卻用兵之外，也將派出大量的說客，前往關內諸國，或陳恒利弊，或許以重金，讓各國暫且持以觀望態勢。
當然，這就是管魏的工作了。
一旦選擇了嵩縣成為玉璧關以南，中原的第一個據點，便可逐步蠶食梁國。耿曙又開始沿著梁國邊境，推進他的軍隊布置，從洛陽往東北，沿嵩縣往東南，猶如半月形般，棋子不斷擴散，最終環繞梁王都安陽。
太子瀧說：“現如今，更重要的一點，則是不能讓關內四國，再次形成新的聯軍。這點我會為王兄您保證。”
代國已有示好之意，汁琮會見了代國使者後，得到了一個相當明確的意圖——短時間內，代武王願意支撐汁係雍國的南征之舉，前提是作為交換，兩國將設法瓜分中原的領土。屆時隻要長江以南的郢國出兵支援梁國，代武王便將出兵，襲其後背。
現在唯一的變數，就是位於東海之濱的鄭國了。但耿曙有信心，哪怕太子瀧的外交使臣，不能成功說服鄭國國君，他也有自信，足以抵禦梁、鄭兩國聯軍。
汁琮道：“如此，王兒便預備出征，先往玉璧關，與武英公主會合。朝中各府，須得全力配合，不可延誤戰情。”
耿淵琴鳴天下的第十三個年頭，天下王都淪陷的五年後，雍國大軍於玉璧關下再度集結，大戰將再起。
夏季最後一場暴雨匆匆而來，山洪爆發，梁地西南方的山澗下，眾多村莊被毀。而中原以北的黃河一帶，亦發生了十年難得一遇的洪水。
薑恒途經照水縣時，黃色的洪水已浸沒了大半個城市，城中進不去，他隻得在漲水後的碼頭一側等待船隻。到處都是拖家帶口的逃難百姓，一場洪水，淹沒了一整年的收成。
薑恒已在照水外等了足足三天，其間他憑著從羅宣處所學的、有限的醫術，幫家破人亡的百姓們看病、施針，並叮囑他們，儘快離開照水。
隻因大澇後死傷者眾多，定有瘟疫橫行，這梁國南方的大城，說不得在冬天過後，又將掀起一場災難。
而安陽賑災的使者，仍舊遲遲不來。
第四天清晨，薑恒終於等到了一艘從上遊而來的小船。
船夫袒露上半身，隻穿一條滌水褲，小船僅容二人棲身。薑恒馬上喊道：“船家！船家！”
船夫遠遠地看了他一眼，是名青年人，對岸邊高喊的百姓們視而不見。
接著，隻見薑恒遙遙甩手，接連三枚梁錢飛去，“當啷啷”三聲，準確無比，掉在船頭收錢的竹筒裡。
這一手頓時引起了船夫的注意，及至稍稍靠岸，卻發現眾多百姓未曾爭先恐後地過來，而是帶著不舍，送彆薑恒。原來那高喊聲，俱是想送這年輕人離開。
“你是誰？”那青年問道。
薑恒上了船，朝眾人揮手作彆，再朝船夫認真行禮：“大哥好，我叫羅恒，是個大夫。”
下山後，薑恒念及當初王都告破，隻不知道是否還有人認得這名字，萬一牽扯到金璽下落，隻會平添麻煩，於是改了姓氏，用了羅宣的姓。
“從哪裡來？”
“江州。”薑恒答道。
“往哪裡去？”那年輕船夫又問。
“濟州。”薑恒又答道。
“去做什麼？”船夫持篙，在岸邊一點，小船順流而下。
“看病，救人。”薑恒歎了口氣，答道。
“看病在哪兒都可以看，”年輕船夫無聊地說，“非要去濟州？”
“是這麼說。”薑恒說，“但是看病呢，總得找到最關鍵的地方。”