濟州大門終於開了, 然而逃難的百姓們，沒有一擁而上衝城。一部分青壯年人攔在城門與平原之間，維持住了秩序, 老幼婦孺則抬頭, 看著兩路展開的兵馬，以及乘車而出的太子靈。
太子靈今年二十七歲, 麵容隨母，母親乃是越人。他眼神靈秀, 長發飄飛，著一襲越袍，頭上插著一根白玉簪，望向數以十萬計的百姓時，眼裡帶著悲憫之色。
“我須得顧念鄭國的百姓，”太子靈朝眼中露出乞求之色的難民們說，“不能放你們進城，除非朝廷有了安置的好辦法。”
所有人都盯著太子靈看, 卻沒有人回答。末了，饑民們讓出一條路，薑恒走了出來。
“你很快就會麵臨雍國的入侵，”薑恒說, “正是需要人的時候，鄭軍眼下能動用的兵力隻有十二萬，其中三萬必須留守越地與潯水。”
“汁琮一旦出玉璧關, 梁國被攻破, 崤山告急，你手頭的九萬人，能抵擋多久？”
這話瞬間正中太子靈心病, 他與薑恒遙遙對視，心道這人是誰？
薑恒回身，年輕人送來一幅蘆卷，薑恒說道：“我為你統算了城外流民人數、戶籍，分四萬戶，每戶充軍一人，權當募軍，現在你手中，已多了四萬新兵。”
“站住！”護衛嗬斥道。
太子靈卻抬手，示意不妨。薑恒半點不懼，手持蘆卷來到太子靈車前，又說：“你可看看。這些百姓，親人流散，家破人亡有之，但他們大多願意與素不相識之人，暫登記為一戶，統共四萬一千一百五十二戶，老人、婦人願為鄭國耕種，青壯年人願為鄭國打仗，以鄭國之糧，年前餘四十萬五千石，節衣縮食，當可度此難關。既得新軍，又安頓了手足流民，濟州更有了新血，一舉三得，何樂而不為？”
太子靈隻將蘆卷展開，放在一邊。
“我若不接納他們呢？”太子靈說。
“那麼，我們就隻好走了，”薑恒笑了笑，說，“擇一處暫且棲身。再過一個月，大夥兒要來偷割你們的麥子，可彆怪我沒提醒你。”
太子靈忽然笑了起來，覺得麵前此人甚有意思。
“進城說罷。”太子靈隨口道，吩咐擺駕回宮。
當天夜裡，城防軍儘出，舉著火把，根據薑恒提交的名單，開始清點人數，分批進城。
太子靈再次召集群臣，從太史官到左右相，朝中文官儘出，想分門彆類，將難民全部收進城中。薑恒這名不請自來、衣衫汙臟、卻麵容清秀的青年人端坐殿中，鎮定若素。
“不可能！”封晗怒目直斥，近乎咆哮道，“十二萬人！小子，你究竟是什麼人？你究竟知不知道，這是什麼規模？”
薑恒說：“我隻知道，萬一流民暴動，在城外搶收你們的糧食，事態就會更麻煩。”
“你這是威脅我大鄭。”右相田令冷冷道，“敢做這等光天化日之下搶劫之事，鄭**隊不會坐視不管！這還沒了天理不成？！”
“他不是危言聳聽。”一名將領答道，“玉璧關前戰情急迫，不久後**便將出征，他們現在不鬨事，隻群聚於荒野上，待得朝中大軍儘出，守護國土，他們若動手搶劫，還真製不住這許多人。”
薑恒道：“所以各位大人，你們還想先動手殺人、杜絕後患不成？他們連個住的地方都沒有，自然可以跑，就怕你們抓不住。”
“那麼就先殺了你。”田令說。
薑恒一笑道：“現在他們尚且覺得有希望，安安分分地等在城外，設若我一死，更要暴動了。諸位大人若覺得屠殺百姓合適，但請動手不妨。”
“這位小先生，照你所見如何？”太子靈冷冷道。
“將今年募兵的軍費花到流民身上，流民中的青壯年，全部充軍。”薑恒說，“適合入軍之人，名簿我已統計完畢，交給殿下了。餘下老幼，以軍餉贍養，撐過今冬，來年濟州將增四萬戶，新募四萬兵員。各位的封地上，年輕人不必再服徭役，有梁人替你們打仗，軍餉還可節省些，何樂而不為？”
殿內沉默片刻，太子靈說：“各位大人可先看看這份名簿。”
“如此，”雞鳴時分，群臣散去，薑恒麵對太子靈，總算鬆了口氣，“軍營中|共收四萬一千餘人，剩下的，讓他們且先在城北就地住下，秋收後再劃官田，來年春天使其耕種，便算安頓下來了。”
清晨陽光投入宮中，太子靈看著薑恒，問：“還沒問過你，叫什麼名字呢。”
薑恒笑了笑，說：“無名無姓，浪跡天涯一浮萍。”
太子靈也笑了起來，薑恒起身道：“我替梁國逃難的百姓們，感謝殿下恩德。”
薑恒正要朝太子靈跪拜，太子靈卻道：“先生請起，實不相瞞，本座還有一事相托，先前未曾出口，乃是不願有相挾之意。”
薑恒一怔，繼而明白到，太子靈果然是有條件的，安頓百姓，充軍徭役，雖說為鄭國增添了人口，但朝廷的肉食者們根本不在乎。老百姓就像田裡的麥子，時候到了自然會長出來，割不完，也燒不儘，區區幾場戰爭算得上什麼？
太子靈接受薑恒的建議，同樣頂著極大的壓力，他一定也有條件，現在，這個條件來了。
“何事？”薑恒瀟灑一笑道，“請但言不妨。”
太子靈想了想，歎了口氣，薑恒便看出來了，索性道：“殿下自己也沒想好？”
太子靈欣然道：“不錯，正是如此，待我再想想罷。”
薑恒說：“我欠您一個情，等您吩咐罷了。”
此刻，一名武將進了殿內，朝太子靈稍一行禮，目光卻落在了薑恒身上。
“這位是龍於大將軍，”太子靈轉過話頭，朝薑恒介紹道，“我鄭國上將軍。”
薑恒入座，稍稍躬身。龍於道：“越人龍氏。小朋友來自何方？”
薑恒一笑，答道：“我是江州人。”