耿曙沉聲道：“是我的錯，我沒有認真觀察，想不到車倥會將主力部隊留在靈山。我害死了無辜的將士，願降職受罰。”
汁琮歎了口氣，沒有再說什麼，末了，隻道：“你倆還是太年輕了。”
這話比直接處罰耿曙來得更狠，畢竟四年來，汁琮從未朝他說過半句重話，耿曙也從未讓他失望過，關外的幾次遠征與大戰，他都獲得了完勝。
“這樣也好，”汁琮想了想，認真道，“關內的敵人，與關外的不一樣，你們必須認真對待，提前讓你吃個敗仗，總比全軍覆沒來得更好。”
耿曙沒有回答，跪在汁琮身前，汁琮居高臨下地看著他，嘴唇動了動。
“起來罷，”汁琮說，“我兒，也不能全怪你。”
耿曙起身，汁琮吩咐道：“下去歇著，待武英公主趕到，令她駐守玉璧關，父王親自出兵，帶你去決戰。你們的思路不錯，鄭國沒有幾個能打仗的，這一次隻要將車倥堵在洛陽，儘殲敵軍，鄭國至少十年之內，再出不了崤關。”
耿曙說道：“我聽說，太子靈親自來談判了。”
汁琮“唔”了聲。
耿曙知道汁琮的心情不好，便沒有再問下去，識趣地退了出去。
“我兒。”汁琮忽然道。
耿曙馬上轉身，麵對這養育了他四年、給予他眾生夢寐以求的一切的養父。
汁琮看著耿曙的雙眼，仿佛想從中找到故人的影子。
“沒什麼。”汁琮又改變了主意，說道，“去罷。”
耿曙說：“父王？”
汁琮擺擺手，低聲道：“我累了。”
耿曙十分意外，卻沒有堅持，退出了房外。
他看見了鄭國駐紮在關前的八千禦林軍，也聽見了屬下告訴他，今天太子靈帶著兩個人，前來與父親談判。想必內容有關梁國，有關中原。
但今天的汁琮顯得很不一樣，他似乎老了，又似乎有什麼疑慮。
他走過關牆，玉璧關今夜一輪圓月，銀輝萬裡，就像他第一天來到此處，並以一把匕首刺殺汁琮的那個夜晚。
這個時候，他該回到軍營裡去，與他的士兵們待在一起。但耿曙想獨自靜一靜，反思他因驕傲而輸掉的洛陽之戰。他分明應該知道，靈山峽穀適合埋伏，自己就曾經在那裡埋伏過，為什麼不仔細觀察，派出斥候，再三檢查？
原因無他，太子瀧提前料到了洛陽的前半部分局勢，他們都被這神機妙算衝昏了頭，隻想馬上收獲勝利，最終才有一敗。
父親說得不錯，他們還是太年輕，年輕便氣盛，氣盛，就容易招致輕敵。他們沒有把強者放在眼裡，也沒想過，關內的敵人，與關外的對手不同。
雍軍曾經的馳騁塞外，無一合之敵，並無值得驕傲之處——那些都是不通計謀的蠻子，兵書上隨便撿出幾條，便能將他們打得落花流水。
從今往後，不可再輕敵。
耿曙這麼想著，又回憶起了城牆上，遠遠一瞥看見的那青年人，想必就是太子靈了。敢孤身前來萬軍中談判，膽子不小，而太子靈的叔父，昔年死在了自己父親耿淵的手下。耿家與中原所有的國君，都有著刻骨銘心、不共戴天的仇恨。
這個時候，他看見城牆上出現了一個黑影。
那是汁琮，汁琮帶著曾宇，繞過城牆，前往西側的角樓。
耿曙稍稍皺眉，看著他們在城牆上移動。
角樓客房內，薑恒輕輕撥了幾下弦，斷斷續續的不成調子。孫英則站在窗前，往下眺望。
“怎麼說？”薑恒道。
“玉璧關兩側全是平原，”孫英說，“下麵有條護城河，朝向咱們的一側守備森嚴，朝北，他們的方向，士兵則很少。”
薑恒：“嗯。”
孫英答道：“殿下吩咐，但凡找到機會，能動手還是動手。我偵查過附近地形，你可以隨時從這扇窗跳下去……”
孫英推開窗戶朝下看，說道：“河水雖已結冰卻很薄，墜入護城河中後，我會馬上去救你。”
薑恒輕輕地說：“好的。”
兩人沉默片刻，孫英忽然道：“羅先生，你是不是覺得自己一定會死？”
薑恒笑道：“孫先生覺得呢？”
孫英歎了口氣，答道：“實話說罷，你不會死，死的人，應當是我才對。出發前，太子殿下就早與我說好了，這是場一命換一命的交易。你一定會活著回去。”
薑恒聽懂了，提出刺殺計劃的人，是孫英。但他無法假扮耿淵之子，隻能借他人之手。而孫英才是真正做好了必死準備的那個人，他將在刺殺發動後，想儘一切辦法救走薑恒。
“所以，”孫英說，“羅先生，稍微認真點好麼？”
薑恒說：“我一直很認真，孫先生，不在意生死，是因為我真的不害怕，並非臨陣畏縮。今夜他一定會來見我一麵，我必須儘快殺他，否則他不會讓你們這麼容易回去。你得設法去保護太子殿下，而不是我。”
孫英說：“我雖不願承認，可是羅先生，每次都被你料對了。”
薑恒沉吟，答道：“而若我所料不差，汁淼歸來後，汁琮將發兵再取洛陽，屆時說不定要提著車倥的人頭，前來繼續談判。”
孫英說：“車倥打了這麼多年的仗，你彆太小看他。”
薑恒說：“與汁淼打仗，和與汁琮打仗，是兩回事，希望他能知趣撤走罷。”
孫英說：“沒有殿下的命令，他不會走的。”
薑恒輕輕歎了口氣，說：“那咱們可就麻煩了，我好歹還有個冒牌貨身份，汁琮會將我帶到落雁，將我當作耿淵的兒子撫養，你倆隻怕得人頭落地。”
孫英吊兒郎當地笑道：“想殺我也沒這麼容易，哪怕死了也不打緊。羅先生不妨在他身邊蟄伏個十年，屆時找到機會，一劍將他捅了，替我倆報仇，也就是了。”
薑恒不再說話，這時候，外頭傳來腳步聲。
汁琮最後朝曾宇低聲說道：“誰也彆告訴，包括王兒。”
“是。”曾宇忠實地執行了汁琮的吩咐，從今天太子靈帶人來談判，到將他們分開看守，沒有任何人聽到任何風聲。
當然，他也不會問，汁琮為什麼要把此人藏起來，不讓耿曙得知。
“去救太子殿下，”薑恒最後朝孫英輕輕地說道，“我準備動手了。”
孫英：“……”
緊接著，汁琮在薑恒房門外停下腳步，推開了他的那道命運之門。