不幸中的萬幸, 耿曙沒有遭到伏擊而喪命，傷亡統計尚未得出，但以耿曙帶兵的方式, 這場伏擊絕不至於慘敗, 隻要成功撤回玉璧關，再次反攻洛陽, 要拿下仍不難。
關鍵在於，有沒有與太子靈談判的必要？
汁琮陷入了一個騎虎難下的局麵。
“王可以再仔細想想。”太子靈認真說, “若不介意，我等願在玉璧關再盤桓數日，想來雍王不介意。”
太子靈正想起身，汁琮的聲音卻變得冷酷了許多。
“慢著，”汁琮沉聲道，“你還有什麼話，一次說完。”
汁琮不愧身為一國之君，拿得起, 放得下，一時的落敗算不得什麼，雍軍實力尚在，鄭國僥幸靠運氣與陰謀贏了一場, 卻依舊不敵大雍實力的碾壓。兩國交兵，戰術不過是其中一個因素，更多的依舊是國力、財力, 以及人的比拚。
自從趙子閭死後, 鄭國國力每況愈下，屬於東海之濱最輝煌的時代已過去，汁琮有信心, 且認為鄭國從來就不是自己南征之路上，最大的敵人。
太子靈說道：“雍國出關後，本國將退兵回崤山，兩國簽訂合約，以黃河為界。”
汁琮等到了意料之中的回答，卻沒有正麵答複太子靈。
太子靈展開手中地圖，站在汁琮身後的曾宇頓時上前一步。
圖中沒有閃光的匕首。
太子靈將地圖一抖，說道：“黃河以北，安陽、濟州等北中原七城，連同天下王都洛陽，歸於雍。南方照水，連同嵩縣、玉衡山，黃河以南的南中原十二城，歸鄭。”
汁琮驀然發出張狂的大笑，點點頭道：“有意思，你還要嵩縣？”
太子靈說：“嵩縣古來無主之地，鄭國願意為雍守此咽喉關隘。更何況，雍王，您哪怕將梁國全境拿到手，也吃不下。屆時貴國將麵對郢地的水軍，目前看來，北雍不具備在長江作戰的能力，何必呢？”
水軍向來是雍的弱項，雍國自建國百餘年來，就從來未曾訓練過水軍。太子靈顯然看準了這點，讓汁琮不得不交出長江一帶的防線。否則越過黃河後還有長江，雍國打下梁地後，必須花至少十年時間消化，才能開始對南方用兵。
“我大雍兵發玉璧關，你鄭國反而撿了個大便宜，得到了梁國最肥沃的土地，這筆買賣當真劃算。我倒是還想問問，除此以外，”汁琮說，“你還願意給我什麼？”
太子靈說：“我還給您帶了一個人，您一定需要。”
薑恒旁聽了足足一個時辰，而這個關鍵的時間點，終於來了。
汁琮已不知不覺，徹底踏入了太子靈的陷阱，這個時候，任誰也沒有想到，鄭國根本沒有絲毫議和的打算，他們真正的意圖，是為了取他的性命。
薑恒一撥弦，以作回應，“咚”的一聲。
琴響，撥弦之聲極其輕微，那一聲卻仿佛穿透了玉璧關兩千年厚重的關牆，穿透了神州的土地，猶若無形之物蕩了開去，橫掃過蒼穹、群山與大地。
就像一把古琴，在沉寂了十三年後，再次朝著世間昭告，有一個人回來了。
汁琮正要開口，驀然想起了什麼，麵現震驚神色。
“今夕何夕兮，搴舟中流……”
“今日何日兮，得與王子同舟……”
薑恒隻唱了這兩句，少年人帶著少許喑啞的聲音，最終漸不可聞。
廳內再次靜謐，汁琮想到了什麼，臉上帶著詫異神色，拾級而下，走向薑恒。
太子靈亦起身，離開坐席，走到廳前，背對汁琮，朗聲道：“我知道雍王這些年來，一直在找他，具體經過，還是讓他們自己說罷。”
“孩子，”汁琮喃喃道，“你是誰？”
薑恒沉默，一手輕輕按在弦上，沒有回答汁琮。
“我叫孫英，我來替他回答罷，”孫英這個時候開口道，“雍王。”
“我問的是他！”汁琮厲聲道，“他會說話！”
薑恒卻始終不答，稍稍低下頭去，充滿不安，躲避著汁琮的目光。
汁琮等不到薑恒的回答，孫英卻打破了這個沉默，說：“四年前，一位姓薑的夫人，將他托付予我……”
“孩子，你叫什麼名字？”汁琮顫聲道。
薑恒終於開口，低聲答道：“我叫薑恒，王陛下。”
“嗡”的一聲，汁琮瞬間天旋地轉，顫聲道：“你是……恒兒？”
聽到這話時，太子靈臉上瞬間出現了疑惑，竭力控製自己不要轉頭。
汁琮快步來到薑恒麵前，然而下一刻，曾宇卻在這千鈞一發中，握住了汁琮的手腕。
“陛下，”曾宇低聲說，“當心點。”
就像排山倒海的巨浪一瞬間瓦解、飄零，化作無數水花，本該劃過夜空的那一道雷霆悄無聲息，散入黑暗。
薑恒、孫英、太子靈三人，各自握緊的手心內滿是汗水，心中一聲低歎。
汁琮深深呼吸，眼裡竟流露出慌張神色，這種慌張，多年來隻出現過三次。一次在兄長死之時；第二次，則是麵對耿曙那奪命一匕。
“帶他下去，”汁琮最後說，“好生照顧。太子靈，孤王答應你，會認真考慮你的提議。”
太子靈等到了一個意料之外的回答，沉吟片刻，卻沒有堅持，這個時候再出手，已錯過了最佳的機會，隻得點了點頭。
“走罷。”孫英低聲道，把一手按在薑恒的肩上。
這是先前約好，解除刺殺的暗號，一切都結束了。
太子靈離開關樓的會客廳外時，轉頭看了一眼，戰敗的雍軍正在陸陸續續入關，其中一名青年身穿黑色戰鎧，披風飛揚而來。
是夜。
耿曙收兵回來了，早在三天前，傳令兵出發的兩個時辰後，耿曙便果斷認輸，全軍撤出靈山，放棄洛陽以南沿線，回往玉璧關。
認輸並不可恥，受到伏擊時，比起愚蠢地發起決戰不死不休而言，顯然征服中原是長久之計，而保存實力才是最重要的。鄭軍不可能長期占據洛陽，否則崤山守衛空虛，一旦被攻破，濟州不保，耿曙有把握，隻要等待三個月，鄭軍必退。
但敗軍之將，依舊得接受懲罰，敗了就是敗了，沒有借口，沒有理由。
“我回來了。”耿曙說，“我輸了，請父王責罰。”
汁琮正心神不定時，耿曙的铩羽而歸提醒了他，雍軍又打了敗仗。五年前在靈山吃了一場慘敗，時隔五年再出關，依舊在同樣的地方遭受埋伏，吃了敗仗。
靈山峽穀裡就像有姬珣與趙竭的鬼魂，經年不散，但凡任何人經過，都將激起他們的怒火，對任何一國的兵員大開殺戒。
“這次誤判，”汁琮收攝念頭，沉聲道，“有一半的責任在瀧兒身上。”