“不無趣。”耿曙正色道。
薑恒拿起手中書卷，作勢要打他，說：“快去！彆老杵在這兒。”
“礙著你了？”耿曙忍不住道。
“你到院裡去，”薑恒說，“練一套黑劍劍法我看看。師父教了我不少武藝，都是囫圇吞棗，許多招數我想不清楚。”
“你那三腳貓功夫，”耿曙說，“練什麼武？”
“三腳貓功夫，”薑恒將書一收，不悅道，“倒是差點送你乾爹上西天去了，可見輕敵大意要不得。”
耿曙發揮了他一貫以來逆來順受的性子，自覺不再與薑恒爭論，重逢之後，連五年前那點兄長權威亦蕩然無存了。薑恒讓他做什麼他就做什麼，隻要彆趕他離開太遠，耿曙便一應全盤接受。
耿曙看薑恒的眼神，常常令薑恒覺得，他想把他吃進肚子裡去，或者像捏泥人一般，把兩人胡亂捏成一個，你中有我，我中有你，這樣就永遠不會再分開了。
薑恒要看劍法，耿曙自然去乖乖演練。
薑恒不過是派他點差事做，免得他終日傻坐著，想東想西的，想多了又難受。見耿曙在庭院中開始練劍，他便無聊地開始翻起書來。
但漸漸地，耿曙的劍技吸引了他的目光，他的身材筆挺，比羅宣更高，已快有當初項州的個頭了，五年來他苦練劍法，又身居高位，自然而然有著一股肅殺之氣。出劍時漫天梅花飄飛，收劍時劍指凝神，長身而立，當真玉樹臨風。
薑恒開始明白，母親為何會對父親念念不忘了。想到許多年前，昭夫人一眼看見耿淵的那天，定銘記一生。
較之童年時，如今的薑恒，已不再是那個被高牆阻擋的少年，除卻於海閣內與世隔絕的那些年之外，他已見過許多事，也見過了許多人。而耿曙比任何一個人，都要更光彩奪目，與眾不同。
“恒兒。”耿曙收劍，正色道。
薑恒怔怔看著耿曙，揚眉做了個詢問的表情。
“還看不看？”耿曙說，“我還會彆的。”
薑恒忽然也想活動筋骨，起身道：“切磋幾招嗎？”
耿曙眼裡帶著不明顯的笑意，說：“讓你一隻手，不，我隻用兩根手指。”
薑恒道：“彆太小看人了！”
耿曙換了把木劍，以食中二指捏著木劍的劍柄，隨意站在園中，麵朝薑恒。薑恒本以為自己在羅宣門下所學，再怎麼也有還手之力，然而直到耿曙出手，薑恒才知道自己錯得離譜。
耿曙說了與羅宣一模一樣的話。
“花裡胡哨。”
薑恒無論如何出劍，耿曙都隻要用一劍，便能輕易抵住薑恒的咽喉，腳下甚至沒有挪開一步。
薑恒汗水淋漓，使儘渾身解數，最後隻得把劍扔到一旁，悻悻認輸。
“你現在承認父……汁琮是輕敵大意，才中了你一招了？再遇見對付不了的人，”耿曙說，“千萬不能擅自動手。”
薑恒說：“總要迎敵的，否則呢？”
“喊我。”耿曙如是說。
薑恒一想也是，有耿曙在身邊，以後已用不著他去與人動手了。
耿曙收劍，跟在薑恒身後，觀察他的臉色，生怕他輸了臉上掛不住，安慰道：“但你從小不習武，練到這程度，已算得上不錯。譬如說界圭，須得我全力以赴，才有一戰之力。”
薑恒輸給耿曙，卻沒有半分不甘，畢竟在他心裡，耿曙向來是天下第二的能耐，早在很小的時候，這個觀念就已根深蒂固。
這時他所想的，反而是有關天下刺客的說法。
“五大刺客都是誰？”薑恒心中一動，問道。
耿曙與薑恒回到廳內，複又坐下，耿曙說：“項州、界圭、你師父羅宣、爹，以及‘神秘客’。”
薑恒說：“很久以前，我還以為神秘客就是我師父。”
耿曙搖搖頭，答道：“羅宣離開過海閣，十三年前，他與項州配合，屠殺了將近三千郢軍，從那以後，再無人敢進滄山一步。”
原來是這麼回事……薑恒好奇地看著耿曙，說：“你又是從哪兒知道的？”
“武英公主。”耿曙端坐時，依舊保持著軍人的姿勢，雍軍風紀在這幾年裡，猶如一把利刃修裁了他，令他時時刻刻保持著嚴肅與認真的氣質，行如風，坐如鐘，較之所識鄭人那懶散的風格，耿曙就像一把未出鞘的利劍。
耿曙想了想，又開口道：“她空了常喜歡朝我們講故事，說得最多的，就是爹，以及天下的江湖刺客、風土人情、江湖逸聞，她教給了我許多。”
薑恒說：“看得出來，你的話倒是多了。”
“隻是對你。”耿曙答道，“我現在有滿肚子的話，恨不得都翻出來與你說，隻是嘴拙。”
“有的是時間慢慢地說，”薑恒哭笑不得，“你急什麼？”
一時兄弟二人又沉默無話，薑恒忽然想起來，說：“對了，忘了告訴你。”
耿曙揚眉，期待地看著薑恒，薑恒卻低聲說：“娘已經死了。”
耿曙不知如何回答，事實上他早在昭夫人離開那天就已預料到，她是個堅韌不屈的女人，哪怕在生命的最後一刻，亦果斷製止了兒子的哭哭啼啼，她將死亡轉化成了一場離彆，讓薑恒習慣她的離開，最終將她安放在了記憶裡。
而她的目的，也終於達到了。
終她的一生，每時每刻，都在主宰著自己的路，哪怕死亡到來之時，亦無所畏懼。
“項州的骨灰葬在了滄山。”薑恒說，“要有機會能找到娘的遺物，也帶回去罷，把他們放在一起。”
“好。”耿曙說，“以後去辦，咱們一起。”
宋鄒又來了，兩兄弟抵達嵩縣的三天後，吵也吵過了，哭也哭過了，情緒總算平靜下來。而宋鄒付出了十足的耐心，時間很長，有什麼必須著急現在辦的呢？
宋鄒抱著一疊文書，帶領兩名主簿，在廳外朝薑恒與耿曙稍一致禮。
“入冬前的工事已結束，”宋鄒說，“現來回報將軍。”
耿曙倚在榻上，穿著裡衣，
赤著腳，懷裡抱著薑恒，總忍不住要與他親昵，讓他趴在自己身上，不許他離開半步，像小時候一般，揉揉臉，捏捏鼻子，在他背上摸個不停，還給他理頭發，像抱著隻小動物逗弄。薑恒則象征性地抵抗幾下，便隨耿曙折騰，這撫摸與親昵讓他十分受用，就像隻曬太陽的貓。
耿曙正要讓宋鄒放下書卷就走，薑恒卻從耿曙胸膛前爬起來，整理單衣，穿上外袍，臉上發紅，怪難為情的，笑道：“宋大人請，正想找您聊聊。將士們反正閒著無事，讓他們替百姓，去開開荒吧。”
“那當真是最好不過了。”宋鄒笑道。
薑恒麵對文官時，那習慣的語氣與行事，自然而然地就出現了，當初他是晉廷最小的官員，對一眾政務，如何按部就班，自當熟得不能再熟。發揮他才能的地方不是在戰場，而是在朝廷上，從這一點來說，太子靈確實錯過了極佳的機會。
宋鄒笑道：“薑大人在嵩縣可住得慣？”
耿曙尚未通告本地官員薑恒的來曆，聽到“薑大人”三個字時，薑恒驀然想起久違了的一幕。
“宋大人？”薑恒想起來了。
五年前，宋鄒前往洛陽述職，還在廷外朝薑恒問過路！
宋鄒歎了口氣，意味深長地說：“太史大人，好久不見了。”
兩人當即會心一笑，薑恒說：“你是怎麼認出我的？”
宋鄒說：“有些人哪怕經曆再長的時間，眼神也不會變。”
薑恒朝耿曙說：“哥，你記得他麼？”
耿曙搖搖頭，說：“不記得。”
耿曙從來眼裡就沒幾個人，昔時在趙竭麾下，眼裡也隻有薑恒，所想之事也十分簡單，一名地方官，對他來說根本不算什麼。：，，，