深夜, 馬車上。
“對，我看他不順眼。”耿曙在馬車上說，“四十來歲的人，非親非故, 拉著你的手, 摸來摸去, 像什麼樣子？”
薑恒道：“我倒覺得他沒彆的意思。”
耿曙不悅道：“那也不行！”
耿曙起初非常生氣, 但漸漸地也發現羅望沒有猥瑣之意，似乎是真的對薑恒心生喜愛，否則早就拔劍捅了他。
薑恒算大致認識這個人了, 心裡想的, 卻是太子謐說服他的成功率究竟有多少，一頓飯後, 他察覺到羅望對代王李宏也並非絕對忠誠, 至少在談及許多事時，頗有不以為然之意，隻是坐在這個位置上，不想出事。
這種隻想明哲保身、沒有立場的人是最難辦的, 無法利誘, 難受威逼。
“他拿這麼多錢做什麼？”薑恒終於問道，“這話確實有點……冒昧了。”
那商隊首領與他們共乘一輛馬車, 正閉目養神，被問到時亦認真開口道：“回公子的話，羅望得了錢財後, 都拿去賑濟軍中或城中失了父母的孤兒。”
“哦，”薑恒點了點頭，說, “那麼他應當是個好人。”
薑恒把手放在耿曙膝上，隨手拍了拍，耿曙便握著他的手不放。
“你們商隊與公主府上有聯絡麼？”薑恒說，“這個問題更冒昧了。”
這話，商人卻不能回答他了，笑道：“我們隻是聽命行事而已。”
薑恒知道再問不出什麼來了，便點了點頭，與耿曙下馬車，回了客棧。
“殺了他麼？”耿曙說。
“誰？”深夜裡，薑恒與耿曙並肩躺在榻上，色變道，“你說羅望？不！殺他做什麼？”
不說羅望這人不該殺，哪怕動手除掉他，軍隊隻會收歸代王李宏自管，更添麻煩。
翌日上午，薑恒開始配一種給城防隊長李靳下毒的藥物，這藥能讓人昏睡上足足十五日，恢複後全無傷害。
耿曙在旁給薑恒打下手，看了一大堆藥材，一時也看不懂。正在此刻，小二敲敲門，送了信進來。
信上寥寥數行字來自姬霜，讓耿曙單獨去見她。
薑恒：“喲！佳人有約。”
耿曙沉默不語，朝窗外望去，見姬霜的侍女等在客棧門外。
“什麼意思？”耿曙疑惑道。
薑恒猜測一定是姬霜有話，想私下朝耿曙說。
“去吧。”薑恒道。
“不去。”
“去——”
“不去，彆煩。”耿曙那表情卻是動搖的。
薑恒說：“萬一有很重要的事呢？”
耿曙道：“能有什麼重要的事？”
“婚事啊。”薑恒笑道。
“不能離開你。”耿曙說。
五年前他們隻是分彆了一小會兒，就落得險些天人永隔的下場，耿曙是徹底怕了。
“沒事的，”薑恒說，“能有什麼危險？我現在也能保護自己了。”
先前兩人見了姬霜一麵，有許多話一定是不方便當麵說的，但耿曙忽然改變了主意，想到了退婚上去，這正是他一路上為之忐忑不安的、薑恒未能理解的心事。
自打雍國有意為他定下這門親事起，耿曙心裡就充滿了疑惑，父親生前與各國都有血仇，汁琮對代國選擇了隱瞞，姬霜不可能不在意。他本想朝姬霜坦白告知實情，讓她來選擇。
然則顧念自己與薑恒的安危，此事又實在不該匆忙宣之於口。
這麼一來，身世實在將他架在了一個騎虎難下的局麵上，但該來的，遲早要來。
耿曙如是想，他必須告訴姬霜實情，不能隱瞞她。而薑恒與這件事沒有關係，他也不想讓任何人的恨意，有半點被傳達到弟弟的身上。
“行，”耿曙說，“我去一趟。你彆去了，兩個人目標太明顯，也不安全。”
“換身好看的衣服。”薑恒給耿曙簡單收拾了一番。耿曙又千叮萬囑，讓薑恒當心點，自己很快就回來，才跟著侍女出外去。
薑恒正想去商會，與嵩縣的商人們再碰個頭，順便收這兩天的賬，下得樓來，卻在客棧前廳不留神撞見了羅望。
“你終於醒了！”羅望一身便服，笑道。
薑恒：“……”
薑恒沒想到羅望居然在客棧裡等了這麼久，興許早早的就來了，身邊隻跟了一名侍衛，坐著喝茶。
“來，”羅望說，“備好馬了，就在門外，這就帶你上鐘山去踏青。聶小哥呢？”
薑恒道：“他……去商會了。”
羅望端詳薑恒，親切地問：“今日原本有安排？”
“沒有。”薑恒馬上欣然道。
羅望便朝薑恒招手，親熱地搭著他的肩膀，帶著他出客棧去，門外等著數名守衛，牽過馬來。
“會騎馬嗎？”羅望問。
“當然。”薑恒交代客棧小二通知耿曙，翻身上馬去，笑著跟在羅望身後出城。
耿曙依舊穿過那密道，來到公主府上。姬霜今日穿了一身暗紅色的長袍，袍上以金線繡了西川的國花芙蓉，端坐在廳內榻上。
“霜公主。”耿曙離開了薑恒，便有點煩躁，眉頭稍稍擰著，示意有話就說。
姬霜那表情與昨日大相徑庭，臉色死灰，仿佛一夜未眠。
“汁殿下。”姬霜想了想，開口道。
“我已經不是殿下了。”耿曙說，“實不相瞞，恒兒是我失散多年的弟弟，與他相會之後，我便不再回雍都。你我一場緣分，雖素未謀麵，終究有責任在肩。這次前來西川，也應了了這樁心事，我有一些話，想朝你說，說清楚，總比憋在心裡好。”