耿曙向來是想什麼就說什麼的性子，哪怕退婚也是直言不諱。
姬霜卻沒有半點驚訝，說道：“殿下是這麼想的嗎？好的，我……知道了。”
旋即，姬霜眼中現出黯然神色，自嘲一笑，仿佛知道事情早該如此。
耿曙說：“我想，要麼咱們先把婚事解除了罷，此言絕無他意，你我既無感情，俱是代、雍二國棋子，人生大可不必如此，公主餘生，定能遇上合適之人。”
在耿曙的預料中，姬霜一定會問“為什麼？”，於是他便可坦白告知自己的身世。
孰料姬霜忽然道：“殿下，我也有句話，想朝您說，坐罷。”
耿曙揚眉，示意請說：“我還有點事在身，說完就得回去了。”
“不會耽擱您太長的時間。”姬霜沉吟良久，最後道，“今天我得到了一個消息。”
耿曙忽然察覺到了危險，卻沒有打斷，任憑姬霜以平靜的聲調，緩慢說了下去。
“有人說，殿下的生父，是耿淵。”姬霜沒有看耿曙，盯著地麵。
“誰說的？”耿曙沒有否認。
姬霜輕輕地說：“傳出這消息的人，我想殿下也許比我更清楚？今天我本想提醒殿下，如果謠言傳開，隻恐怕您有危險。”
耿曙“嗯”了聲，說道：“多謝霜公主的提醒。”
姬霜抬眼，看著耿曙，喃喃道：“單獨求見您，也正因此事，畢竟您身邊跟著的人，不一定知道。”
“沒有錯。”耿曙說，“謝謝你顧全了我的體麵。”
“可現在看來，這不一定是謠言。”姬霜答道。
耿曙：“這件事還有誰知道？”
姬霜說：“不清楚，但至少，消息已經傳到我耳中。殿下，回答我一句，這是真的嗎？”
耿曙看著姬霜，姬霜疲憊地望向耿曙。
耿曙坦然點了頭。
“我不需要耿淵後人的任何幫助，”姬霜避開耿曙的目光，說，“你走罷。你的父親，殺死了我最親近的人，勝叔對我而言如同生父，我不會告發你……罷了，為何一個來曆不明的人，會成為雍國王子，被汁琮收養，如今終於真相大白，除卻耿淵後人，還會有誰？”
說著，姬霜眼裡現出痛苦與仇恨：“汁家竟還瞞著我，讓我嫁給仇人的兒子？”
耿曙說：“其實你心裡都清楚，那是上一代的恩怨，本來與我們無關。”
姬霜卻低聲道：“是，可我於感情上無法接受。”
耿曙又說：“所以出發前我就想好了，我不是來與你談感情的，隻想力所能及地，為你提供一點幫助，就當緣分罷。”
姬霜緩緩道：“我寧願死了，也不會接受殺父仇人的兒子的任何幫助。離開這兒，聶海，或是汁淼，你叫什麼都好，你爹手上的罪孽，哪怕你做再多，也是洗不清的。”
“太子靈放出的風聲？”耿曙說，“我隻有這最後一個問題，他想殺我，情理之中。”
“送客！”姬霜沉聲道，“讓這個騙子滾出去！”
耿曙退後兩步，最後道：“叨擾了，今天來此的本意，也是想告訴你真相。”
冬日西川，鬆林間蒙著一層若隱若現的霧。
薑恒跟在羅望身後，騎著馬上鐘山去，鐘山山頂有一座廟宇，在半山腰上，便能看見西川全城，以及不太氣派、卻古色古香的內城王宮。
薑恒說：“羅將軍怎麼突然有雅興上山來玩了？”
薑恒知道羅望身在西川，一定沒少來過鐘山，純粹是陪自己玩罷了，可一個遠道而來的客人，值得他付出這麼多時間與精力麼？或者說，羅望自己也過得很無聊。
“今早聽手下說，”羅望笑道，“鐘山下了一點小雪，便突然想帶你上來看看。”
羅望沒有再讓守衛跟著，沿山道穿過密林，視野豁然開朗。薑恒忽然在想，如果父親還在，會不會也像現在這般，帶著自己與耿曙，與昭夫人，以及耿曙的娘一起，閒時出門踏青？
羅望忽然說：“我小兒子若還活著，想必也與你差不多大了。”
“啊？”薑恒一怔，沒想到羅望突然提起了這話。
羅望一笑，說道：“你是哪裡人？你不像鄭人，若我猜得不錯，你與太子靈的商隊全無乾係，你究竟來西川做什麼？”
薑恒：“……”
薑恒腦海中閃過許多開脫的解釋，正要開口時，羅望卻道：“不想說就不必說，每個人都有活著的理由，相逢即是緣分，愚兄癡長幾歲，不過隨口一說，賢弟莫要往心裡去。”
薑恒笑了起來，說：“將軍言重了。”
羅望翻身下馬，主動來扶薑恒，與他牽著馬朝山頂上去。沿途全是青石板磚修起的路，最後這段乃是台階，通往鐘山古刹，兩人拾級而上，薑恒想了想，索性也不瞞著他了，這是他試探的最好機會。
“將軍。”薑恒思考半晌，這是一個非常艱難的決定。
“你若信得過我，自然可實話相告，”羅望笑道，“叫我一聲大哥無妨。”
“羅大哥，”薑恒笑了笑，說，“不瞞你說，這次前來，我確實有任務在身。”
“為了敝國的太子殿下？”羅望絲毫不奇怪，更沒有追問薑恒背後是誰。
“大哥覺得有希望嗎？”薑恒坦然道。
羅望道：“太子謐是我眼看著長大的，誰都不希望他落到如今境地。但以目前局勢來看，沒有希望，你們哪怕將他救出來，也隻能讓太子殿下流亡他國，一時半會兒，是回不來了。”
這也不失為一個辦法——薑恒也曾考慮過，史上多的是流落他鄉的太子，萬一計劃失敗，便將李謐送到郢國去，郢國一定會收留他，等待武王薨後，再讓他回國奪位。
“但代、雍之間的這場仗，我覺得不該打，至少不該現在打，”薑恒說，“本可用其他的方式來解決。”
“驅使吾王的不是兩國利益，而是仇恨。”羅望說，“他等待這個機會等太久了，公子勝的死令他耿耿於懷，太子殿下試圖讓他淡忘仇恨，才遭遇了他的怒火。”
薑恒道：“可是戰火一起，兩國的百姓勢必送命，為公子勝複仇的代價，也太大了吧。”
羅望笑著摸了摸薑恒的頭，說道：“說得輕巧，大哥倒是問你，若與你相依為命的兄長死了，你放得下麼？”
薑恒沒有說話，事實上他們也曾以為對方死過一次，那些日子，仍然曆曆在目，他知道這對於國君李宏而言，是個永遠無法愈合的傷疤。
兩人登上最高級一階，麵前變得開闊起來，忽然間羅望停下腳步，將薑恒稍稍擋在身後。
“羅望？”一名年過五旬的高大男人身穿常服，負手而立，說道，“今日怎麼有這興致，來鐘山了？”