回到西川城內, 全城戒嚴，李謐召集大臣，由姬霜取出偽造的李宏詔書, 令人當廷宣讀，李謐成功繼位。
“父王這段時間將隱居汀丘離宮，”李謐說，“若無必要, 請各位愛卿切勿前去打擾他。”
眾臣早已心照不宣, 紛紛稱是, 李謐看著殿外投入的夕陽, 又長長歎了一口氣。
“你沒事罷？”薑恒拉著耿曙的手不住看，再三確認那是羅宣的手套, “師父什麼時候交給你的？”
耿曙答道：“我不知道, 一名士兵帶來的，本來不想用, 想到生死決鬥，總不能賭氣，怎麼還？你且收著罷。”
薑恒關切地問：“和我師父賭什麼氣？現在身體要緊嗎？”
“小意思，”耿曙說，“我是天下第二。”
忽然耿曙轉念一想，不能這麼說, 該假裝受傷, 讓薑恒關切一番, 也好享受享受他的噓寒問暖，虧了。
於是耿曙改口道：“哎……肋下忽然有點疼。”
薑恒登時慌張起來, 說：“哪兒？我看看？”
“上回被你氣的。”耿曙皺眉道, 示意薑恒把手伸進自己袍裡, 說：“就這兒……”
薑恒道：“怎麼辦？是這兒嗎？”
薑恒伸手去摸，隻怕耿曙落下病根，耿曙卻搬起石頭砸了自己的腳，被摸得很癢，忽然大笑起來，抓住薑恒的手。薑恒意識到耿曙在騙他，怒道：“你彆嚇我！”
旋即耿曙把薑恒摟住，摁在自己懷裡，狠狠地揉了幾下。
耿曙這一戰，勢必將在不久之後名揚天下，而他的身世，也再無法隱瞞了。薑恒明白他的執著——從一開始就明白，他希望自己的名字叫聶海，卻從不希望，自己要頂著另一重身份過活。
他就是他，他與薑恒都是耿淵的兒子，他們的父親與天下有著不共戴天之仇，沒有什麼好隱瞞的，堂堂正正，光明正大。
“這皇宮還真氣派啊，”薑恒好不容易掙紮出耿曙的控製，打量四周，事情一了，他仿佛又成了好奇的小孩兒，笑道，“比洛陽氣派多了。”
“代人有錢，”耿曙說，“收了不少商稅，比雍宮也氣派。你想休息還是出去過節？出去逛逛？”
薑恒說：“走罷！咱們去過節罷！要麼叫上……呃，霜公主？”
“不。”耿曙想也不想就拒絕了。
“羅將軍在哪裡？”李謐匆匆趕來，在皇宮內總算找到了兩兄弟。
“他不是與你在一起麼？”耿曙說，“問到我們頭上來了？”
薑恒隱隱約約，覺得事情也許很棘手，但他沒有任何證據，也管不了羅宣，隻得朝李謐愛莫能助地攤手。
李謐沉吟片刻，耿曙說：“也許是心中有愧，走了？”
李謐搖搖頭，說道：“不，不應該……罷了，我讓人找找罷。兩位……謝了。”
薑恒道：“不客氣，我也該走了。”
李謐馬上道：“不不，還請一定再盤桓數日，淼殿下，或者……當年有些事，總歸要有個說法才是。”
聽到這句話時，薑恒便知道李謐也知道了，從此他們的身世，再瞞不住，耿曙也不再想瞞，想報仇就來罷，他將保護薑恒，至死方休。
冬天傍晚，薑恒替界圭上了夾板，界圭倒是無所謂，斷個手、挨一刀，對他而言乃是家常便飯。
“我可不是要保護你。”界圭說。
“我知道，”薑恒說，“你怕報複罷了。”
界圭客氣點頭，說：“知道就好。”
耿曙踹了界圭一腳，讓他包了傷口就滾遠點，徑自坐到薑恒身邊。
“要不是李宏老了，”耿曙還沉浸在打敗李宏的勝利中，這意味著他近乎天下無敵了，反複回味，朝薑恒說，“我還不一定打得過他。”
“這話太得了便宜賣乖了，”薑恒說，“你該自己與李宏說去。”
薑恒倒是沒怎麼誇獎耿曙，在他天真的信任裡，這本來就是耿曙的實力，沒什麼好大驚小怪的。
耿曙嘴角略略翹著，看了眼薑恒，薑恒推了推他的腦袋，耿曙便順勢歪來歪去，逗薑恒玩。
“我們該走了，”薑恒忽然說，“總覺得留在代國不安全。”
“走罷。”耿曙說，“去哪兒？回嵩縣？這可不是我問你的，是你自己說的。”
薑恒沉吟片刻，說：“明天一早就走，先離開西川再說。”
是夜，耿曙收拾了東西，在燈下寫信。
“界圭去哪兒了？”耿曙皺眉道。
薑恒：“我派他送信去了。”
耿曙：“送信？給誰？他就這麼心甘情願，聽你使喚？”
薑恒：“送信給雍軍，抓你回去。”
耿曙根本不當一回事，嘲道：“那你離了我，可彆哭。”
薑恒躺在床上，看耿曙的烈光劍，屆時信與劍都將留下來。李謐繼位成王之後，代國的發兵之危可解——這名太子從小到大就是被當作國君培養的，他自然知道什麼時候該打仗，什麼時候不該，如今五國之間，正形成一個岌岌可危的平衡。
而這個平衡最初是被太子靈借薑恒之手，親手打破了，之後的局勢，險些脫離薑恒的掌控，朝著萬劫不複的境地奔去，幸而他再次補上了平衡中的籌碼。
“睡罷。”耿曙說。
薑恒沒有說話，耿曙熄了燈，過來躺下。
薑恒說：“哥，我認認真真地問你，你也要認認真真地回答我。”
耿曙握住了薑恒的手，側頭問：“你問我的話，我就沒有一句不是認真答的，說罷，想問什麼？”
“你想你義父麼？”薑恒輕輕地問，“想你的弟弟，想在雍都的家人麼？”
耿曙沉默良久，說：“偶爾想過他們。”
薑恒“嗯”了聲，心裡沒有不舒服，他都懂的，在那段時間裡，是他們陪伴了耿曙。
“你與汁琮有感情。”薑恒說。
“但和你比起來，”耿曙認真地說，“那些我都可以放棄。隨他們，愛罵就罵罷，就和爹欠下的血債一般，我隻有一個人，我還不了，我隻想守著你。”
“有這句話，我也看開了。”薑恒笑了起來，側身抱著耿曙。
“看開什麼？”耿曙把薑恒緊緊摟在懷裡，貼著他的鼻梁，低聲問道。
薑恒搖搖頭，閉上雙眼，睡熟了。
翌日一早，兩人正要離開皇宮時，侍衛便馬上去回報了李謐，李謐仿佛料到早有這麼一出，又親自過來了。
“就這麼著急嗎？”李謐說，“好歹也告個
彆罷。”
姬霜站在李謐身後，沉默注視二人。
“陛下當上代王，”薑恒行了個見國君的禮節，說道，“一定很忙，就不叨擾了。”
李謐問：“耿恒，你欲往何處去？”
“我叫薑恒，”薑恒答道，“不叫耿恒。”
“我叫聶海，”耿曙淡淡道，“也不叫耿海，更不叫耿淼。”
李謐未曾咀嚼這其中深意，終究點了點頭，望向姬霜，這時沉默的姬霜開了口，說：“我們正想去見見父王，兩位願意一起不？權當踏青了。”
李宏從鐘山敗於耿曙之手後，便被軟禁在了汀丘離宮。羅望失蹤，朝中失去一員重將，隻剩李靳斡旋，眼看收複的軍隊，又漸漸有了嘩變之兆，李謐依舊有點不放心。
“去吧？”薑恒說，“也想與他告個彆，你說過不會殺他。”
李謐哭笑不得道：“絕不會，你忘了我答應過什麼了？”
姬霜望向耿曙，說：“你想清楚了？”