界圭說：“他們不會要的，他們表麵客氣，實際上對雍人很提防。”
薑恒知道那人不姓孟，孟和是風戎人的名字，乃“永恒”之意。而薑恒的“恒”字，一樣在風戎語中翻譯為“孟和”。
薑恒示意送去，對方接了，放在一旁。為首那年輕貴族隻會說一句“我叫孟和”，便啞了，交朋友的熱情，卻是顯而易見的。
不過雙方的熱情，隻在互換名字處點到為止，年輕貴族便回到自己一方去了。這夜兩邊都在野外露宿，薑恒看得出風戎人本可離開，卻主動留下來，用意是保護他們，不受深夜塞外狼群侵擾。
翌日醒來時，人已走得乾乾淨淨，界圭收拾行裝出發。踏過第六十三個村莊後，薑恒對風戎人的了解越來越多，他們是最先臣服於雍的塞外民族，野性正在百年間緩慢地被馴化，猶如將狼馴化為家犬。
他們為雍國當兵打仗，但隻有極少數人能入朝做官，朝中文官派係裡，沒有風戎人的份。汁雍將風戎視作天生的戰士，戰士隻有一條路走，即建立軍功。
但設若一個村莊裡，少有小夥子去當兵，這個村落就會很窮很窮，窮得連飯也吃不飽，道路崎嶇難行，許多村落尚未有路連起來。
薑恒在他的冊子上記錄了自己雙眼所見，每當離開一個村落後，他便會與界圭在路上悠閒地喝點茶。
“你不喝嗎？”薑恒見界圭坐在一旁，背靠大樹，手裡拋著一把匕首玩，問道。
“我不喜歡喝茶，”界圭說，“隻喝酒，喝茶讓人太清醒了，酒是好東西。”
薑恒說：“少喝
一點。”
界圭玩味地看著薑恒，片刻後又眯起眼，仿佛在欣賞他的容貌。
“你曬黑了，”界圭忽然說，“平日彆老往太陽底下跑，曬黑可就不漂亮了。”
薑恒說：“我又不唱戲，塗脂抹粉的是要做什麼？怎麼光說彆人，不說你自己了。”
界圭一本正經道：“我長得醜，是個怪物，便喜歡看漂亮的東西，人麼，總是缺什麼愛什麼，對不對？”
“你不醜，”薑恒認真道，“彆這麼說。你的傷，一定是替汁家挨的，也就是替雍國挨的，看在雍人眼中，不正是另一種俊朗麼？”
界圭有那麼一瞬間臉色變了，但很快便轉過頭去，語氣恢複了冷漠，抬頭看了眼天際，說：“走罷，快下雨了。”
今日他們的任務是抵達東蘭山東脈的嘯虎峰，這是塞北最大的山脈係，嘯虎峰因虎嘯聲抑或其形狀得名，如今已不可考。山的兩邊，以及山脈深處，居住著雍國第二大胡族東林。也稱“林胡”，林胡人以狩獵、砍伐為業，一年多前被耿曙徹底收服。這也是他們此行最危險的地方，畢竟族恨未泯，須得非常小心。
沿著東蘭山北上，就是山陰城了。
但眼下天氣所帶來的麻煩，顯然比目的地更迫在眉睫，六月的塞北，天氣驟然一變，烏雲壓頂，奔雷陣陣，頓時下起了傾盆大雨。
“讓你快點！”界圭責備道。
“我錯了！”薑恒哭笑不得道，“我錯了！彆罵我了！”
界圭簡直莫名其妙：“這也叫罵？我還沒罵呢！”
薑恒：“你嘴上沒罵，心裡在罵！”
兩人已經被淋成了落湯雞，背後騾馬踏著泥水，艱難前進，界圭在前拖，薑恒便翻身下來，抹了把臉，實在不忍心。
“走啊！”界圭在暴雨中喊道，“你下來乾什麼？！”
薑恒指指馬匹，界圭道：“你還在乎畜生？”
薑恒拉了下界圭，將防水的羽帽戴在界圭頭上，界圭一怔，不由分說要摘給薑恒，卻被薑恒按住。
界圭沒有說話，在雨中發了一會兒呆。
“反正前麵也在下雨！”薑恒說。
界圭回過神，喊道：“我怕你著涼了！”
薑恒說：“不會的！我身體好得很！否則怎麼捅汁琮一劍？”
界圭簡直沒脾氣了，但薑恒確實是，彆看他身體不似耿曙強健，體格也不壯，卻因當年在海閣修行時，羅宣給他吃了不少萬金難求的稀世靈藥，乃至他病邪侵體的情況很少。
兩人一起牽馬，用力拖拉，終於進了一座村落，然而這座村子，已經沒有人了，遠方矗立著林胡人的石塔。
“這村子怎麼沒人了？”薑恒說。
“被你哥殺了一半，又被你表舅抓走了剩下一半。”
界圭把馬匹安頓在屋後馬棚裡，選了間乾燥的屋子，生火烤衣服，兩人身上穿的、包裡換的，全部浸著水，統統濕透。
“脫。”界圭朝薑恒說。
薑恒脫下外衣，遞給界圭，界圭說：“全脫了，彆著涼。”
薑恒哭笑不得，界圭這一路上，簡直是說一不二，當然，薑恒幾乎所有時候都聽他的，比麵對耿曙時還聽話。畢竟與耿曙在一起的情況，是有商有量，一起麵對。而離開落雁，外頭非常凶險，界圭全心全意地在守護他的安全，自己絕不能與他爭吵。