離開嘎哈呐村, 薑恒又碰上了來時所見的那夥年輕人，隻是這次人變少了，小貴族依舊騎在馬上, 遠遠朝他說了句風戎語。
界圭朝薑恒翻譯道：“他問你看完了沒有。”
薑恒點頭道：“看完了！”
那小貴族又問話，這次他的隨從有人翻譯，問：“下個地方去哪兒？”
薑恒也不知道, 說：“順著路走！你們是來打獵的麼？”
看那模樣, 風戎貴族男子也許想與他們結伴，但薑恒與界圭交談的某些話, 涉及到雍國的各個民族，不想讓他們聽見。
“有緣的話, 下個村見罷！”薑恒說。
這次風戎貴族男子沒有走，駐馬原地, 目送他們離開。
薑恒疑惑地問：“那是誰？”
界圭漫不經心地答道：“一個小部落的酋長罷，春末夏初, 他們有出門打春獵的習慣, 認不得。把你的冊子收好了, 彆隨便讓人看見。”
“看來雍國也沒有說的那麼能耐嘛, ”薑恒翻了翻手上記載的情況，說, “這弊病可不比南方中原各國少啊。”
界圭說：“看來跟著你還是有必要的，否則不等你在外頭閒逛三個月, 朝中官員，就會派人來殺你了。”
薑恒笑答道：“那可不見得, 你又知道汁琮就會按信上所述整治了？”
薑恒寫信回去, 耿曙亦會來信, 一封換一封, 但耿曙從未提及朝廷變動，全是思念之情。
“他會的。”界圭說，“他那人最在乎顏麵，被你一個外人揭了瘡疤，他隻會惱羞成怒，說不定現在落雁城裡，早就血流成河了。”
薑恒隨口道：“姑且聽著罷。”
沿途的行李越來越多，抵達大安城那天，薑恒沒有選擇多逗留，畢竟這種大城內，一定不缺大夫，他的任務是去踏訪人煙罕至的村莊。
界圭在大安作了簡單補給，便又護送薑恒出發了，他確實非常會照顧人，一路上薑恒衣來伸手，飯來張口，方方麵麵，界圭都細心無比，像名儘職的管事，更甚於刺客。
薑恒有時也會與他聊聊潯東的往事，界圭則總是很認真地聽著，帶著耐人尋味的目光。
“你似乎對潯東很感興趣，”薑恒說，“因為思鄉麼？”
“沒有。”界圭說，“隻是好奇，昭夫人那麼倔強的一個人，在潯東住了這些年，心裡常常在想什麼。”
薑恒想起來了，母親當年也在雍宮中待過，以及他的小姨薑晴。界圭一定認識她們。
但每次當薑恒問到雍宮往事時，界圭便避而不答，理由很簡單。
“忘了，”界圭諱莫如深地笑道，“我這人記性一向不太好，隻看得見眼前。”
薑恒知道他隻是不想提，便沒有強迫他。兩人在大安城外套上馬，界圭說：“該把物資賣掉一部分。”
“帶著走罷。”薑恒說，“帶進大安城裡，按官價賣了也換不到多少錢，他們對貨物壓榨得太厲害了。”
“你也沒這麼大肚子，能吃完這麼多？”界圭示意薑恒看那麻袋，“這馬也可憐，越背越多。”
薑恒與界圭的馬都快被壓垮了。
薑恒說：“帶到山裡去，分給吃不起飯的人，不是正好麼？辛苦你幾天，到山陰卸貨，我再買酒給你賠罪罷了。”
“衝著你這話，”界圭摸了摸腦袋，笑道，“我親自背，也得替你背過去。”
薑恒忽然發現界圭其實是個很溫柔的人，哪怕長相醜陋，被破了相，容貌未毀之前，他一定是十分英俊的，也許二十年前，他也是像項州一般，風度翩翩的美男子。
而且自打離開落雁之後，界圭的態度又變得不一樣了。
初識那天在洛陽宮外，界圭神秘而危險，但哪怕是當初，他也不曾下手殺自己。再見麵時在西川，界圭語氣裡充滿了玩世不恭，卻處處俱是關照之意。
及至當下，界圭反而拘束起來，仿佛在正式被派給薑恒當護衛後，兩人之間有了上下級之分，便守規矩了不少，不再嬉皮笑臉地與薑恒胡亂開玩笑，隨著旅途過去月餘，待他也愈發敬重。
午後，薑恒在野外休憩片刻，界圭用鐵壺煮起一壺茶，遞給薑恒。
離開大安後，薑恒無意中第三次碰上了那夥人，還是那風戎貴族男子，這次帶的人多了些，將近二十名護衛，正在一片樹林前搭起簡單的營帳，預備就地棲息。
“又是你們！”薑恒笑道，“喝茶嗎？”
風戎人手指拈著茶葉，煮在奶裡，朝薑恒與界圭禮貌地點頭。
薑恒一路上已去了四十七個村莊，在每個村落裡或長或短，都停留了一些時候，長則三五天，短則一日，若病人少了，他便與村長隨意聊聊。
那貴族男子收起弓箭，起身，朝他們走了幾步。
“你好！我叫孟和！”他說了一句漢話，顯然是現學現賣，朝薑恒自我介紹道。
“你好！真有緣分，我也叫孟和！”薑恒有點意外，用這段時間裡學來的風戎語，笑道。又讓界圭拿出自己帶出來的最後一點茶，拿過去給他們喝：“嘗嘗我們的茶？”