但就在這一刹那,他清楚地感覺到，薑恒身上流淌著自己兄長的血，與他、與汁瀧一脈相承，那是汁家的血液、汁家的力量。這血脈的力量仿佛發生了某種共振,仿佛先祖的靈魂齊齊出現在書房中,守護在他的身後,令他有所畏懼。
於是,汁琮再一次錯失了極佳的機會。
“保護好您自己。”薑恒收回手,確認汁琮沒有大礙,放下了心。這個時候，汁琮千萬不能死，他已經看出來了,太子瀧雖已是儲君,卻還需要成長與建立功業。
隻有汁琮活著，大雍的戰車才能繼續往前。
“也保護好你自己。”汁琮淡淡道。
薑恒躬身告退，汁琮卻忽然道：“恒兒。”
薑恒：“？”
薑恒抬頭時，看見汁琮眼裡複雜的神情,哪怕他自詡洞察人心,亦極難解讀出其意。
汁琮靜了很久,半晌後,說：“去看看你姑祖母。”
“是。”薑恒說。
桃花殿外,幾名越女正在掃雪。
薑恒帶著界圭入內,薑太後正在喝藥,耿曙與太子瀧坐在殿側，安溪為太子瀧上藥,帶著笑意一瞥薑恒,眼中之意是：你看？太子都這麼規矩聽話,就你事兒多。
薑恒隻好假裝看不見，拜見了薑太後。薑太後裹著厚厚的袍子，看不出傷在何處，臉色如常，隻與往常一般，不鹹不淡地點了點頭。
“你娘生前是不是帶著傷？”薑太後說。
“是。”薑恒說。
耿曙拍拍自己身邊，讓薑恒坐過來，答道：“夫人一向有舊傷，那年郢、鄭在潯東大戰，她為了刺殺敵將，傷勢才無可挽回。”
薑恒始終不知道母親的傷是如何落下的，但見薑太後無意多提，便也隻得作罷。
太子瀧朝薑恒說：“恒兒，你現在能處理政務麼？”
“你且讓他歇會兒，”薑太後皺眉道，“他傷在不顯眼之處，卻絲毫不輕。”
太子瀧歎息，點了點頭。界圭進入桃花殿後，便站上薑太後身後，此時薑太後做出了一個微小的動作，與界圭交換了眼神，而界圭不易察覺地點了點頭。
薑恒忽然從這個微小的動作裡察覺了蹊蹺，薑太後知道的！她知道界圭扔著太子靈不管，去找自己了？或者說，從一開始界圭就沒打算刺殺太子靈，他的目標始終是自己，這是太後交給他的任務！
換了彆人也許會感動莫名，薑恒卻總覺得哪裡不對勁，他與薑太後這姑祖母相處的時間不多，可從母親薑昭身上，他與她建立了某種默契的聯係——
薑太後不該是這樣的人。
國難當頭，又是不死不休的亡國之戰，薑太後一定無所畏懼，她既不畏懼自己的死亡，也不畏懼兒孫們的死亡，世上沒有什麼能挫敗她、要挾她，哪怕趙靈押著汁琮與汁瀧，將刀子架在他們的脖頸上，薑太後也不會退讓。
他薑恒的安危，不該在她的考慮範圍之內，反而是拚著魚死網破的結局，也要取太子靈的性命，讓他既然敢打落雁，就要做好有來無回的準備，所謂寧為玉碎，不為瓦全，正是如此。
為什麼呢？薑恒想不明白，自己的命有這麼重要？
“倒不全是政務，”太子瀧的聲音讓他回過神，“國庫空虛，已有好些時候了，過冬的物資更是短缺，三城先是被占，又遭劫掠，被搶走了不少。”
薑恒道：“我已有辦法了，通知宋鄒，讓他把嵩縣的錢糧火速押送過來，再準備國庫內的銀錢，通過嵩縣，往郢國秘密采買物資。”
太子瀧聽到這話時，瞬間如釋重負，謝天謝地，百姓不用餓死了。
“就怕郢國不賣。”耿曙朝薑恒說。
“會賣的。”薑恒側過頭，朝耿曙解釋，“他們的敵人向來不是咱們，若不是爹殺了長陵君，郢國與雍國之間本不該有多少深仇大恨。”
太子瀧說：“得以東宮名義寫一封親筆信，暫時朝郢國低頭。事到如今，隻能這樣了。”
“我來寫，”薑恒說，“你抄一次就行。”
“既然沒有深仇大恨，”太子瀧想了想，說，“長陵君為何十四年前，又參與會盟？”
薑恒說：“五國大戰，總要撈點好處不是麼？這回郢國出力原本也最少……”
“不談國事。”薑太後依舊是那平靜的音調。
界圭笑了起來。
薑恒恢複後，最關心的就是國事，耿曙有時會陪他聊幾句，卻對除了軍務之外，朝政的麻煩絲毫不關心，反而薑恒隻要與太子瀧湊在一起，就總有說不完的話，薑恒負責說，太子瀧成為他最忠實的聽眾，就像兩個小孩兒般，說到天黑也說不完。
從這點上看，薑恒與太子瀧反而是彼此的知己，耿曙在人生目標中，還差著那麼一點。
“聽說姑祖母在宗廟前動了刀兵，”薑恒道，“沒事吧？”
“嫁給你姑祖父後，武功荒怠了，心法也丟了，便沒有殺過人。”薑太後淡淡道，“但要殺起人來，也不會手軟，放心。”
太子瀧說：“車倥的首級呢？”
“送回去給趙靈欣賞了，”薑太後道，“不自量力的蠢貨，這就是他應得的下場。”
“車倥……死了？”薑恒徹底震撼了，一年前他還在鄭國見過車倥，車倥個頭魁梧，威風凜凜，更是習武之人，沒想到在宗廟前，竟不是薑太後一回之將。
薑太後隻是冷哼一聲，朝遠在千裡之外的鄭人表示了自己的蔑視。
“傷亡如何？”耿曙忽問道，行軍打仗多年，他最關心的就是傷亡。
“一十四人，”薑太後說，“已按宮內規矩撫恤了。”