“我也想去，”孟和朝薑恒說，“明年我去看你。”
耿曙對孟和總抱著一點警惕，但他與他的兄長，風戎大王子朝洛文乃是生死之交，倒不怎麼討厭孟和，兄弟倆長得太像了。
“你呢？”孟和朝郎煌問。
薑恒心裡有點不舍，雖然與他們相處的時間不長，彼此卻一起戰鬥過，同生共死的情誼，自當不一樣：“我們可以在嵩縣見麵，如果有機會的話。”
“再說罷，”郎煌說，“我對中原沒什麼興趣，去逛逛是可以的。”
一時眾人靜了，一同望向遠方，從這裡看不見長城，太遠了，也看不見玉璧關，卻看得見那隔開中原大地與北方雍國的、連綿不絕的山。
“不過我也聽過，”郎煌說，“那是很美的地方。”
“天下處處都很美，”薑恒說，“你喜歡一個地方，是因為這裡有對你而言，重要的人。”
大家想了想，紛紛點頭，耿曙卻知道，薑恒那話的本意——他接受了雍，始終是因為他。這個原因，從來沒有過改變。
他摟緊了薑恒，夕陽漸漸沉下去，孟和說：“聽說你會彈琴，薑恒，彈琴給我聽。”
薑恒哭笑不得：“我不會。”
山澤正色道：“你爹生前琴藝是天下第一，你不會？騙誰？”
界圭說：“我去找琴，他會，我聽他彈過。”
薑恒：“你什麼時候聽到的？”
“潼關！”界圭眨眼間已下了城牆，“半夜——！”
薑恒與耿曙對視一眼，耿曙點了點頭，示意彈吧，他也想聽。
郎煌看著界圭的背影，若有所思，耿曙不禁望向郎煌，郎煌卻若無其事，收回視線，打量薑恒，眼裡帶著笑意，取出他的雲霄笛。
“我給你吹雲霄。”郎煌說。
不多時，界圭回來了，拿著薑恒收在宮中的那琴，還帶了幾壇酒。薑恒打趣道：“你們要趁著今天不禁酒，把一年裡的份全喝了嗎？”
界圭說：“不知為什麼，今天特彆想喝。”
回來後，郎煌又朝界圭特地多看了兩眼。
薑恒說：“好罷，奏一曲琴，權當為同生共死的袍澤們送行。”
“我不聽哀樂，”孟和說，“送過他們了。”
“要的，我還沒送過他們呢。”薑恒接過界圭遞來的琴，調整姿勢，耿曙便自覺側過膝，架在城牆上，膝頭供薑恒枕琴。
隨即，孟和讓眾人稍等，躍下城牆去，回轉時也帶來一件樂器，卻是一把小小的胡琴，猶如琵琶般，手指輕彈，發出清脆聲響。
薑恒有點驚訝，孟和居然還會彈奏樂器？
“快收起來！”郎煌正在調音，說，“這又不是賽馬大會，沒人聽你彈棉花。”
眾人哄笑，孟和卻倔強地要與薑恒和音。山澤與水峻則各拿出一個陶塤，一黑一白。
薑恒笑了笑，沉吟片刻，耿曙卻騰出一手，擱在琴上，替他按弦。
薑恒行雲流水般連彈，所奏卻是鏗鏘有力的《小雅·常棣》。
“常棣之華，鄂不韡韡……”
薑恒低聲唱道。
耿曙卻接過了歌謠，引吭道：“凡今之人！莫如兄弟！”
歌聲一起，塤、雲霄、胡琴三器應和，樂聲頓時激昂澎湃起來。
“死喪之威！兄弟孔懷！原隰裒矣！兄弟求矣！”耿曙看著薑恒，唱道。
薑恒臉上帶著悲傷的笑容，本意是緬懷在這場大戰裡死去的外族袍澤，但在耿曙歌聲之下，哀戚之意漸緩，反而化作對生者的勉勵。
接著，耿曙手腕換弦，薑恒單手彈奏，頓時被帶跑了琴音，愈發厚重。
“死生契闊——”耿曙閉著雙眼，認真唱道。
“與子成說——”眾人紛紛停下手中樂器，這首歌在塞外傳唱已有百年，連孟和都會唱，聽到熟悉的旋律時，頓時隨之應和。
“執子之手……”耿曙空出的一手，仍然握著薑恒的手。
“與子偕老。”界圭望向遠方，輕輕地隨之唱道。
《擊鼓》之音響遍神州大地，有人的地方，就有這首歌，死生契闊，與子成說，執子之手，與子偕老。既是袍澤征戰彼此性命相托，又是情人之間生死相隨的歌謠，就連城牆上不遠處的士兵，聽見這琴聲，也紛紛唱起了《國風擊鼓》。
薑恒停琴，說：“兩首了，夠了？”
“再來。”耿曙按了另一弦，薑恒想了想，奏出第三首。
“山有木兮，木有枝。”耿曙閉著眼也知道薑恒的第三首琴曲。
雲霄樂聲停，這首《越人歌》則是數人都沒聽過的，但界圭、耿曙熟得不能再熟了。
“心悅君兮——”界圭的聲音忽然變得嘹亮，被那琴聲觸動，動情地唱了起來。
薑恒：“今夕何夕兮，搴舟中流……”
“今日何日兮，得與王子同舟。”耿曙與界圭一同應和道。
這首歌確實非常應景，城牆上所坐俱是王子，真正“與王子同舟”之人，當然就是薑恒了。
“蒙羞被好兮，不訾詬恥……”薑恒每次唱到這句時，總有點不好意思，越人那奔放、大膽的歌謠，仿佛在朝整個天地訴說著自己滔滔不絕的情，而這情感，正是這首歌裡最動人之處。
“心幾煩而不絕兮，得知王子……”耿曙望向薑恒，嘴角微微牽著。
琴聲漸沉寂下去，在那餘音裡，界圭的聲音漸低，最後唱道：“山有木兮，木有枝……”
眾人都會了，在嫋嫋琴音消散之間，隨之唱道：“心悅君兮……君不知。”
薑恒收了琴聲，將古琴放在一旁。
“真好聽！”孟和震驚了，他是第一次聽見“越人歌”，說道，“太美了！”
界圭朝他們解釋道：“最後一句，是不唱出來的。因為既然‘君不知’，平日裡便不可說，隻有成‘絕唱’之時，才能唱出口，即最後一次奏琴，奏過後便要赴死了。”
“哦。”耿曙點了點頭，連他也不知道，但回想起父親生前每次奏這首歌，似乎從來沒將“君不知”三字唱出來過，確實如此。
薑恒卻想起了趙竭與姬珣，果然是。
夕陽漸沉下去，眾人又出了一會兒神，直到如血殘陽落下地平線，一年中白晝最短的一天結束了。
“做雪燈去罷，”水峻提議道，“走了！”
薑恒歡呼一聲，餘人便紛紛下城牆。落雁城的百姓狂歡了一天，終於迎來了倒數第二個慶典，全城近四十萬人離開家門，在大街小巷，或自家門外，或主街道上，以積雪堆出雪人雪狗、飛鷹走狐的造型，並在心臟處掏空，放上一盞小油燈。
隨著天色漸暗，那是真正的萬家燈火，星星點點的燈光在雪中投射出去，彙聚為從四麵八方延展向雍宮的光之河流，猶如夢境。
最終汁琮親自在玄武神像前，點上萬民之尊的一盞君王燈，以作祭祀，保佑來年風調雨順、戰無不勝。
薑恒與耿曙堆起兩個手拉手的雪人，各在心上點起一盞燈，遙遙呼應。王宮開宴，並散予全城百姓，百姓紛紛到得宮前校場上，叩見汁琮與汁瀧。
薑恒用過晚飯，玩了一整天，已困得不行了，卻還在等夜半的賀歲爆竹，耿曙為他換過衣服，說：“明天一早還要出門呢，困了便睡下罷。”
“我躺會兒，”薑恒說，“半夜叫我起來。”
耿曙才不管那些，見薑恒躺下，便也上榻去睡在他身旁，薑恒推了推他，說：“回你寢殿睡。”
“不去。”耿曙直截了當地拒絕了他。
薑恒隻想捉弄他，唱道：“今日何日兮，得與王子同舟……蒙羞被好兮，不訾詬恥……”
耿曙：“彆鬨！”
薑恒要用被子捂他，耿曙卻反而壓著他，讓他不許亂動，薑恒便順從地讓耿曙抱著，眼皮漸重，睡著了。