“上將軍又告訴過我，”熊耒說，“他從項州那裡得知，聽說……”
熊耒說到這句話時，稍稍傾身，壓低了音量，神秘兮兮道：“你們海閣中，傳說有長生不老、與天地同壽的永生之術？！是不是這樣？”
熊耒的表情一刹那變得嚴肅起來，死死盯住薑恒，等待判斷他接下來的話是真是假，薑恒聽到這話時，瞬間便一臉震驚，轉向項餘。
他怎麼知道的？是項州生前告訴他的嗎？
這下終於真相大白了，薑恒內心啼笑皆非，原來如此！
原來如此！
我說怎麼放著這麼多人不管，偏偏要我來當質子呢！
耿曙聽到這話時也十分驚訝，看了薑恒一眼，這已經遠遠脫離武藝範疇，乃是仙道了！
“有沒有？”熊耒朝薑恒道。
“有。”薑恒不假思索，笑道。
項餘會心一笑，看向熊耒，熊耒得到這肯定的回答後，馬上現出了貪婪的目光，盯著薑恒看。
“你學到了？”熊耒說，“你能夠永生不死？”旋即又露出了懷疑的神色。
薑恒一笑道：“王陛下，不是您想象的那樣，如果您願意，我可以為您慢慢解釋。”同時心道項餘你這家夥……原來是你攛掇郢王，把我不遠千裡地弄過來。
“你說，”熊耒道，“你細細地說，真有這等法術？”
“確實有的，”項餘認真道，“末將聽公子……聽他說過。隻是在許多年前了。”
看熊耒那模樣，像是想遣開項餘，但這個消息再怎麼說，也是他交出來的，總不好過河拆橋，馬上就趕人。
項餘倒是非常識趣，知道這種事越少人知道越好，自覺起身告退，說：“末將去巡城了，薑大人這幾天若無事，再由末將帶著，在江州好好玩玩。”
“去吧，去吧。”熊耒揮手，正求之不得，再望向耿曙，說，“這個臉癱的孩子，你……”
“無妨，”薑恒說，“讓他坐著罷，他一身蠻力，說了他也聽不懂。”
耿曙：“……”
熊耒想到這跟班武士是薑恒帶來的身邊人，反正他想告訴對方，遲早也可以私底下說，便默許了耿曙的旁聽，又揮退了所有的宮侍，親自到一旁去，將燈火弄暗。
薑恒心想你這膽子也委實太大，耿曙還帶著劍，這個時候要動手刺殺你，隻要一劍，明天你們就可以辦國喪了。
“說罷，”熊耒的態度頓時變了，端坐王榻上，一副接受仙人撫頂，直授長生的表情，做了個“請”的動作，“先生請說。”
薑恒想了想，說：“我對此也是略窺門徑，但首先想提醒王陛下的是，想要保持一個時期的模樣，長生不老，永葆青春，不大可能。”
“哦？”熊耒顯然十分緊張，聲音都發著抖。
“想永生不死，”薑恒認真道，“卻也許可以達到。修習永生之術，不在於容顏永駐、身軀永不衰老，而是到了一個時期，自然而然地改變身體，猶如冬去春來，萬物生長；猶如蛇蟲褪殼，自我更新，漸漸換去蒼老的肉囊，以天地萬物化生的力量，煥發出新的生機。”
“哦——！”熊耒震驚了，說，“原來是這般！”
耿曙懷疑地看著薑恒。
薑恒想起剛拜入海閣時，鬼先生雖是仙顏，卻容貌已老，其後明顯正是返老還童之術，正色道：“人身體中有‘氣’，氣在體內周天循環，這股氣從孩提時便擁有，是清澈的，所以叫‘清氣’。但隨著五感交彙，諸多愁緒不斷，氣就會漸漸變渾濁，稱為‘濁氣’。”
耿曙：“……”
耿曙那表情很想說薑恒胡說八道，練武之人當然知道內功心法，習武的第一課就是練氣，所謂“內練一口氣，外練筋骨皮”不外乎如是，薑恒簡直是在東拉西扯。
但耿曙堪堪按捺住自己反駁薑恒的念頭，一手撐著前額，稍低下視線。
隻聽薑恒又道：“濁氣會反過來，讓身體逐漸老化，所以要再次將濁氣轉化為清氣，便能讓身體逐步返老還童，回到年輕時的狀態。”
熊耒已經聽得懵了，緩緩點頭，急切地問：“那麼要如何轉化呢？”
“朝天地借力，”薑恒兩手朝前，做了個起手施力練功的動作，說，“把您的濁氣排出去……”
耿曙的肩膀抖了幾下，咳了一聲，表情有點不自然。
薑恒一手又在耿曙大腿上掐了下，接著說：“……再吸納天地間的清氣，這就是所謂的‘采集天地靈氣’，當然，需要配合特殊的功法，以及閉關。還得搭配固定的飲食。”
“哦？”熊耒懷疑地說，“不需要服什麼靈藥嗎？丹藥呢？你們師門沒有給你留藥？”
“需要靈藥，”薑恒說，“但不需要丹藥。”
煉那種養生丹裡頭，大多都是汞，薑恒不敢讓熊耒亂吃，恐怕他暴斃，又說：“需要午夜子時天地間的露水，搭配一些非常珍貴的藥材。至於功法，每年以七七四十九天為一周天，共需九周天時間。”
薑恒隨便胡謅了個九年的期限，反正時間一到，他已經不知道跑哪兒去了。
熊耒本想著薑恒也許攜帶什麼仙丹，或是會練仙丹，但這麼說來，玄奇之處，應當都在這功法上。
“你會功法？”熊耒說。
“記得的。”薑恒說，“但師門不許摹寫，我隻能口耳相授，還望陛下理解。”
“當然！”熊耒說，“當然！你說！怎麼練？”
耿曙心道我看你再胡謅，心法怎麼編？
薑恒卻道：“不能馬上就練，否則對身體有害無益。王陛下先要提前做好準備，三十六天之中，前六天齋戒，其後第二個六天忌酒，第三個六天起，絕葷腥；四六每日焚香沐浴，五六起禁行房事，六六每天清晨，日出時便要出外吸飲露水，如此三十六天後，方可開始習練。當然，如果您能一開始就全部做到，嚴格約束自己，就更好不過了。”
熊耒：“這麼麻煩？”
薑恒見熊耒那模樣，便知每天大魚大肉，胡吃海喝，酒色縱欲，有意讓他收斂點，便道：“王陛下，恕我直言，想永生不死，這哪裡算麻煩了？”
熊耒轉念一想也是，郢宮中常有方士，那群方士每天就煉丹焚香，持齋多年，清心寡欲，然而最後該死的還是會死，三十六天的準備工夫，外加四十九天的持戒，已算得上是速成了。
“唔，”熊耒說，“要不要挑日子？”
“要。”薑恒說，“過得幾天是立春，從立春開始就很好，但每年最好都固定在同一時間內做準備修煉，結束後也不可過度縱容自己。”
熊耒想了想，說：“那我試試。”
薑恒道：“隻要一小段時日，王陛下就能明顯感覺到。”
熊耒又殷切地問：“有什麼感覺？”
“身輕如燕，”薑恒說，“像是年輕了許多。當然，這具體要看人，因人而異。到了第九年時，就會非常明顯了，屆時還須配合另一套……有點像蛻皮的心法，最後閉關八十一天，出關時頓時就會判若兩人。”
“九年。”熊耒今年已四十八歲，很快就要邁過知天命大關，如何求長生，成為了這幾年裡對他而言最重要的事，畢竟珍饈佳肴、金殿玉器，總得有命才能享用，若薑恒所言非虛，他就要當千秋萬世的國君了！
至於這套功法，傳不傳給他的兒子呢？那還是另說。