太好看了！薑恒坐在榻上看了半晌，隻覺心中蕩漾，耿曙當真是美男子，不，就像華服下裹著的不世金玉，風度翩翩。
耿曙：“？”
耿曙又示意薑恒看房內的早食，顯然很頭疼，過來伺候薑恒梳洗。
薑恒與耿曙剛在北方過完一個年，來到南方，又要過第二個年了。一年能過兩次年，總是好的。隻是，這早飯就像昨夜的晚飯一般誇張。
“那是什麼？”薑恒看了眼案上的書信。
“項餘著人送來的，”耿曙說，“衣服也是他為咱們準備的，邀請咱倆今天到他家去，帶咱們在江州城中逛逛，去不去？”
薑恒：“當然去了！”
這是薑恒數年來最為閒暇的時光了，畢竟當質子的生活，什麼也做不了，頂多隻能通過風羽與嵩縣簡單往來信件，再經過宋鄒之手，將信送回北方落雁城。耿曙也不必參與沒完沒了的軍事會議，不用為軍中大小事務每天操心。
薑恒的活兒一夜間儘數解除，身上再沒有任何負擔，可以告個長時間的假期，與耿曙一同好好享受下。
耿曙卻有點不大情願，看薑恒也隨之換上了一身淺藍色越服，暗紋繡錦乃是湖紋與雲樣，猶如將南方的水汽集在一身，煙雨朦朧的，他心裡實在是填滿了說不出的喜歡。薑恒在雍時常著文士袍，正式場合穿一身官袍，書生氣十足，現在一樣換上了文武袖，頗有少年清秀俠客的一股英氣，耿曙便也不掩飾自己，目不轉睛地看他。
兩人你看看我，我看看你，心情都很好，唯獨耿曙半點不想去見項餘，隻希望與薑恒單獨相處。畢竟有外人在時，他便不習慣多說話，而薑恒總要與旁人交談，與他之間的話就隨之變少了。
奈何薑恒興致勃勃，耿曙也不拂他的興致，便牽起他的手，把烈光劍負在背後，說：“走罷。”
“我沒有劍。”薑恒說。
“帶什麼劍？”耿曙不以為然道，“你天生就不用使劍，你們縱橫之人，一張嘴可比千軍萬馬厲害多了。”
宮中早有馬車來接，穿過江都的大街小巷，耿曙端坐車內，握著薑恒的手，把他的手拉過來，放在自己膝上，薑恒則倚在馬車窗簾前朝外看。
“桃花開了。”耿曙很想薑恒多看看自己，早上起來時，薑恒睡眼惺忪時那眼神，讓他受用得很，那短暫的時間裡，薑恒的注意力全集中在自己身上了，仿佛他成為了弟弟的整個世界。
薑恒回過頭，朝耿曙說：“對啊。”
旋即他又朝外看去，郢地的桃花開得很早，還在立春前便已有不少骨朵開始綻放，為這個南方國家點綴出了幾分春色。
“你在看什麼？”耿曙坐不住，側過去，自然而然地摟著他，一手稍稍發抖，心裡有點緊張。
“你看那些百姓。”薑恒說，他的眼裡，卻更多的是在郢國這一最富饒國家中，生存的人。
江州以天乾地支分環，十環圍拱中央宮城，以地支命名。又分十二扇形天乾坊。
今天馬車途經東城，緣因立春慶典要提前封路，供王族檢閱軍隊、接見百姓，車便繞了個彎路，經過“寅丁坊”。這是城中的貧民區，桃花樹栽種到此地便戛然而止，滿地泥水猶如鋪了一層厚厚的地毯，薑恒從房屋的間隙望過去，看見小巷裡大多是衣不蔽體、隻穿黃褐色長褲的中年男子，帶著赤|裸全身的小孩，在屋外用柴火燒煮一鍋混合物，散發出刺鼻的氣味。
這在落雁城裡是前所未見的，耿曙摟著薑恒，手指在馬車窗台上有節奏地敲了敲，想說點什麼，卻不知如何置評。
最後，他朝薑恒說：“看見四國的弊病，回去治理國家時，便能少犯點錯，挺好。”
薑恒說：“與郢王宮就像兩個人間。早飯四十八樣，午飯七十二樣，晚飯一百零八樣。散給民間，不知道能養活多少百姓了。”
耿曙“嗯”了聲，心道你不管到哪裡，都不會閒著的。
“不要罵他，”耿曙想了想，又說，“你是質子，不比在雍。”
薑恒當然不會像對汁琮一樣，朝熊耒直斥其非，但在力所能及的範圍內影響一下郢王，還是可以的。
馬車繞過更多的貧民窟，這裡的人們較之豬狗尚且不如，猶如王家豢養的牧畜，做著最低賤的活兒。他們沒有田地，一家十餘口人，擠在一個數個馬廄大小拚起來的屋棚之中，透過頂寮能看見白茫茫的天空。男人去做拉纖、運石等力氣活，女人則在家無所事事，抱著孩子在路邊喂奶，望向馬車時，看見衣著華貴的薑恒，眼裡隻有麻木。
趕車的是名年輕車夫，朝薑恒說道：“薑大人覺得我們的國家怎麼樣？”
“你自己覺得呢？”薑恒反問道。
車夫一笑，片刻後答道：“我不好說，須得您說。”
薑恒隻能說：“會好起來的。”
車夫道：“都說你們雍人要進關了，隻怕好不起來。”
薑恒想了想，正要開口時，車夫又道：“不過再怎麼樣，也不會比現在更糟了，倒是萬幸。”
“你讀書嗎？”薑恒說。
“不讀，”車夫說，“沒有機會認字，但上將軍待我們是很好的。”
“看出來了。”薑恒笑道，如果不是信任的人，也不會讓他來接客人。
“這麼一對比，可見雍國有些地方也不錯。”耿曙向來是大雍軍事體係忠誠的維護者，維護雍不意味著維護汁琮，在他眼裡，哪怕許多人不能憑意誌去選擇自己該怎麼活，但至少還能像個人一般活下去，隻要適齡，能為國家貢獻力氣，就不至於餓死街頭。
“那確實，”薑恒說，“碰上連活都活不下去的時候，哪有尊嚴與體麵可言？”
耿曙終於有一次正式表達了自己的態度，雖然他從來承認薑恒是對的，內心深處卻一直覺得，曆代君王所建立起的大雍，也並非真的一無是處。
“可是，”薑恒正色道，“這世上是非此即彼的麼？讓汁琮收斂自己，改變大雍，意思就是變成郢國這樣？上一任國君的積累，總是有家底在，我們的目光，難道不是該望向更好的未來嗎？”
“是是是，”耿曙點頭道，“你說得對。”
薑恒側頭看耿曙，揚眉，見耿曙認真無比的表情，心裡當真非常非常地喜歡他。
耿曙很少與他討論治國，從來也是不遺餘力地支持他，因為全無保留地相信他。薑恒也知道，耿曙是發自內心地愛這個國家，希望雍人能變得更好。
心懷國土與國民的男人，天生有讓人仰慕的情懷。從這點來說，薑恒覺得耿曙已不能更完美了，雍國確實給予了他很多。：，，.