“到了。”趕車的年輕人笑道。
馬車進入卯庚區,仿佛從一個戲台穿行，進入另一個戲台，一切又變得不一樣了。過了水道,這裡是郢**方將領的住所,重重桃、柳樹掩著臨河道的房邸，四周全是重將。兵府的東南營地則在一裡開外。
地麵清掃得纖塵不染,項府大清早便開了門，等待迎接貴客的到來。
“項將軍！”薑恒笑道。
項餘正背著手，在廊下逗他的金絲雀,朝薑恒禮貌道：“昨夜還睡得好罷？我讓人連夜改了幾件衣服，給你們送過來,還挺合身。”
薑恒忽然明白,項餘身上的另一種熟悉感來自何處了——他的親切與自然有一點點像羅望，那個代國的將軍，就像彼此早已相識。
“謝了。”耿曙淡淡道。
但項餘有家有小，與家徒四壁的羅望絲毫不同,府上有一恩愛多年的夫人,聽聞薑恒來了,便出來見客，攜一兒一女,兒子六歲,女兒四歲。
“稍後等一個人過來,”項餘朝薑恒說,“咱們便一起出去。下午到聽江榭聊聊天,晚上愚兄帶你們看戲。”
薑恒自然應允,想必項餘還找了彆的人作陪,便與他入廳堂喝茶閒話。
耿曙則沒有進廳,在廊下坐著，隨意一瞥四周，項餘的家裡當然不會有刺客，否則郢國早就翻天了，這隻是他的習慣使然。
“大哥哥，”項家六歲的大兒子站在三步開外，好奇地看他，問，“你背著的是劍嗎？”
耿曙看著那小孩兒，沒有回答，眉毛冷峻地一揚，仿佛在逗他。
小女兒也過來了，說：“可以看看嗎？”
小女兒爬上一側的廊椅，跪坐在廊椅上，與兩腳踏地正坐的耿曙正好平齊。
“不行，”耿曙說，“會劃到手。”
“讓我摸摸劍鞘吧，”項家大兒子說，“我不抽出來。”
耿曙還是很喜歡小孩兒的，在雍都的時日裡，他對每個孩童都很耐心，哪怕平日裡輕易不讓人靠近他，麵對五六歲的小孩，仍然毫無抵抗力。興許是童年與薑恒在一起生活的時光使然，失去他的日子中，每一個孩子，對他來說都意味著他曾經萬般疼愛的弟弟。
於是耿曙連劍帶鞘解下，拿在手裡，男孩伸手來拿，耿曙卻抬高一手逗他。小女孩笑了起來，去摟耿曙的脖頸，耿曙稍稍避讓，說：“男女有彆，不能亂抱。”
那男孩卻抱住了他，抬手去奪劍，耿曙隻得給他，隨手一旋劍上機括，鎖住劍格，免得發生意外。
“你叫什麼名字？”耿曙朝小女孩說。
“我叫召，”女孩說，“召之既來，揮之即去的召。”
“好名字。”耿曙說。
烈光劍對一個六歲的孩子來說實在太重了，男孩吃力地拖著，女孩又看見耿曙脖頸的紅繩，說：“你戴著什麼？”
她半點也不怕人，想看耿曙的玉玦，耿曙自然不能讓她看，畢竟這代表了他的身份，便握住她的手，在身上掏了下，掏出一小包點心給她，那是他離開王宮時帶在身上，想與薑恒找個桃花開得好的地方，坐下來一起吃的。
女孩歡呼一聲，男孩跑回來了，說：“我也要！大哥哥！你偏心！”
“男孩沒有，”耿曙說，“吃這些奇奇怪怪的做什麼？劍還我。”
男孩把劍放在一旁，上來他懷裡鬨他，摸來摸去，耿曙被摸得無奈，變戲法般又掏出一包下酒的肉乾遞給他。
這下兩個孩子都滿意了，耿曙一手按在劍鞘上，安安靜靜地看著他們吃，想起在潯東的往事。想起那年，如果他再大一點就好了，再大個幾歲，有一身武藝，他便會豁出一切，守護那年小小的薑恒，他可以為昭夫人去刺殺前來進犯鄭地的羋霞，可以保護衛婆，保護薑恒。
這樣薑恒依舊會有一個家。
可那時的他沒有錢，沒有本事，什麼都沒有，隻有他自己。他既不能買來吃的逗薑恒開心，也不能為他赴刀山蹚火海，隻能陪在他的身邊，最後險些連他也失去了。
都是命。耿曙又想起薑太後的話，人各有命。
項府外又來了人，耿曙下意識地握緊了劍，轉頭望去。隻見前院裡走進一名年輕人，身後跟著四名侍衛，正是郢國儲君太子安熊安。
“殿下！”項家的孩子認得他，忙快步上前，朝太子安行禮。
太子安與耿曙短暫對視，看了眼他按在劍上的手，笑了笑。耿曙懶得起身，更不與他打招呼，隻要薑恒不在身邊，一應交際應酬，能免則免。偶爾行個禮，也全是看薑恒的麵子上。
太子安卻不如何在意，摸了摸兩個小孩的頭，進了前廳去。不多時，耿曙聽見薑恒問候與項餘行禮的聲音，便一招負劍在背，順手擰開劍格，方便拔劍，站到門外去。
薑恒見項餘無非寒暄幾句風土人情，彼此會心，對昨夜隻字不提，及至太子安來了，便笑著起身出來，知道等的人除了他，不會再有彆人。
“這是我的侍衛，”薑恒朝太子安介紹道，“聶海。”
耿曙點了點頭，太子安則朝薑恒笑道：“聽說是花錢雇來的，看模樣身手不錯，雇這麼一名少俠，得花多少錢？”