薑恒忽然想起來了,先前都沉浸在即將被殺的預告中，竟忘了問太子安的話。
“太子安說什麼？”薑恒道。
“沒說什麼，”耿曙道,“翻來覆去地念經，看見他那張臉，忍不住想動手揍他。”
薑恒笑了起來，說：“你不也是一樣？”
說著薑恒伸出手,輕輕地為耿曙揉太陽穴,耿曙顯然很舒服，稍微動了下。
“到底說什麼？”薑恒又問。
“讓我調動嵩縣兵馬,再給我增添八萬人，帶兵出去,替郢國打仗。”耿曙說。
“梁國嗎？”薑恒轉念一想,“我猜大抵不會是鄭國。他們頂多想趁聯會開始前,多分點土地罷了。”
“你是人精,都猜到了,”耿曙說，“還用我說？”
“條件呢？”薑恒又問。
“收留咱倆,”耿曙說，“無限期。長陵君與他們向來不對付，郢王不喜歡他,太子也不喜歡他,當年被殺,國內也沒人替他說話。郢國與我爹……與咱們的爹，沒什麼血海深仇。”
薑恒卻想起了另一件事，說：“刺客會不會是長陵君生前的門客？”
“有這個可能。”耿曙說，“但郢人的武藝,不會有多強就是了。”
耿曙睜開眼睛，說：“長陵君生前的門客？你也許找到了線索。”
薑恒停下動作，怔怔想著，當年長陵君死於耿淵之手，生前門客，死後四散，難免有江湖人要替他報仇。
“喂，”耿曙見薑恒手指停了，說，“報酬呢？”
薑恒低頭看枕在自己腿上的耿曙，耿曙說：“雖然不會有多強，可也得拿著劍去對付，小公子，你雇我保護你的錢還沒給，不會想就這般賴賬了罷？”
薑恒笑了起來，低頭，耿曙瞬間睜大眼，接著，薑恒親了下他的臉。
耿曙頓時滿臉通紅，一手撐著要起來，薑恒卻攬著他，讓他依舊睡好，耿曙又掙了下，坐正，彆過臉去，仿佛生怕被薑恒看見。
薑恒說：“還要報酬麼？”
耿曙一如對薑恒恨得牙癢，按捺住諸多衝動，最後所有的不甘都化作一句話，威脅道：
“用人朝前，不用人朝後。”
江州城實在太大了，薑恒隻覺自己一整天都在坐車，無論去哪兒都得坐車，時間都花在了坐車上。郢人習慣又與雍人不同，雍人喜歡騎馬，郢都則擠滿了房屋，道路也窄，乃是近百年前就規劃出的格局，房屋都擠在一處，到處都是人，縱馬極易撞上百姓。
這裡住了太多的人，最初的江州三道環圈內擠進了近四十萬人口，直到住不下時，隻得一環一環地往外擴，也正因如此，江州城中，每畝地所容納的人口數量，乃天下之冠，將近落雁城的二十五倍。
薑恒從車窗望出去，全城光芒璀璨，隻是這燈火之下，不知有多少是貧民窟的一星油燈，又不知有多少是豪富府邸徹夜笙歌的華彩之光。
“哥，你快看！”薑恒震驚了，讓耿曙朝遠處望去。
水道彎彎曲曲，到得辰丙坊間，數道河流彙聚，河麵上有七道橋，水麵中央，屹立著一座巨大的木製建築，建築足有七層高，繪有栩栩如生、翩然飛天的朱雀紅紋，十六麵鎏金屋簷，一層層的琉璃瓦片層層疊疊，閃耀著燈光。每一道瓦緣前都掛著一盞明燈。
巨大的燈樓坐落於區域中央，四麵則是無數空中簷廊，與延展出去的大大小小的建築，形成了不夜城般、燈火通明的夜市，
耿曙也是頭一次看見這場麵，當真太震撼了。
“這是我們的南明坊。”
這時他們已早與太子安分開，項餘騎著馬，不緊不慢走在馬車前，臉上仍帶著憂慮，卻勉強笑了笑，朝薑恒解釋：“南明坊是天下戲藝、琴曲彙聚之地，於九十年前動工，用了三十年時間建成，不少彆殿還陸陸續續在建，環繞朱雀宮為中心，朱雀宮入夜之時，將點起三萬六千盞燈火。”
薑恒問：“是祭祀之處嗎？”
“祭祀？”項餘一愣，答道，“不，是戲坊，王家聽戲的地方，不過他們不常來，平日便開放給達官貴人消遣。”
耿曙：“……”
建成如此巨大宏偉的人間奇觀，目的隻是為了消遣，這工程想來動員雍國舉國之力，也未必能建起來。
項餘倒是不像太子安與郢王一般，換了他們，薑恒料到一定會說：“哈哈，你們雍國沒有吧？”
就連耿曙也忍不住說：“當真是人間奇跡。”
項餘卻道：“都是百姓的血汗罷了……”
但一句話未完，項餘馬上意識到說了不該說的話，薑恒卻自然而然地接了下半句，說：“雍地晝短夜長，晚上又冷，想取樂也沒有心思，不像南邊，入夜後，一天才開始。”
“對，”項餘道，“一方水土養一方人。到了，咱們進去罷。”
項餘邀請他們來看戲，想必也因為郢王的吩咐，要讓兩個北方土包子，好好領略一番郢人的燦爛文化、強大國力，生出敬畏之心。否則這大晚上的，誰想出來陪他們？寧願回家與家人待在一起。
“辛苦項將軍了，”薑恒笑道，“我倆一來，讓你忙得腳不沾地。”
“薑太史太客氣。”項餘卻不像太子安，在猜測出耿曙身份後瞬間變臉，對一國王子禮敬有加。他先前態度怎麼樣，現在態度還是那樣，隻將薑恒當作重要客人，言談間還挺親切，說：“托您的福，其實我很想來。”
朱雀宮乃是戲曲、鬥技的會場，每夜根據安排，又有不同，分七十二闕，每闕便是一個小型的會場，常有散居四國的越人來此鳴琴起舞，或是代人說書講古、鄭人拔劍競技，林林總總，不一而足。
項餘顯然位高權重，下馬後便有人簇擁上前，朱雀宮更清楚是郢王所招待的貴客，大執事親自出來迎，笑得如沐春風，朝眾人道：“將軍，公子，這邊請。”
耿曙表情冷淡，不吭聲，視周圍人若無物，注意力隻在附近環境上，隻有薑恒與他交談時，耿曙才轉過頭，現出認真傾聽的神情。
“後頭是教坊，”項餘說，“想去教坊看看麼？”
薑恒忙擺手，說：“聽將軍的安排就行。”