項餘點頭，說：“放心罷。太子安聽見他回去，很高興。”
薑恒也朝宋鄒說：“我哥交給你了。”
宋鄒笑道：“一定保護武陵侯的安全。”
耿曙率軍出發，離開琴川，薑恒目送兩萬八千人遠去，及至徹底消失，方歎了口氣。接下來，耿曙將帶著他們，翻過梁、郢、代三國的丘陵腹地，北上漢中平原，再沿著黃河岸東進，越過大片樹林，急行軍攻入梁國境，對照水驟然發起突襲。
這是他們自重逢之後第二次正式分彆，昔年薑恒離開落雁前往踏訪國境時，尚無離思。隻有這次，就在他目送耿曙出征時，薑恒忽然覺得自己的這個兄長、他生命裡最重要的人，竟是有幾分孤獨之意。
仿佛在他從未發現過的、耿曙隱藏在內心最深處裡，有一分特彆的孤獨與寥落，他們一旦分開，這孤寂感就像野獸的氣味般，漸漸發散出來。
“走罷？”項餘說，“我是真沒想到，你會決定回江州。”
“又要麻煩你了。”薑恒打趣道。
“不麻煩，”項餘答道，“這是我的責任，而且與你相處，讓我很快活。”
薑恒懷疑地看項餘，總覺得他的話自己沒法接。兩人騎著馬，越過山巒腹地，走陸路前往江州城。
項餘改了話頭，說道：“你那部下，宋鄒大人是個厲害角色。”
“同僚，”薑恒說，“雖是上下級，卻是目標一致的同袍，隻是許多事，都由我出麵，大家便嚴重低估了他。”
確實如此，五國中人都嚴重低估了宋鄒的作用，否則梁軍在玉璧關下，也不會被宋鄒陷得險些全軍覆沒。
“什麼目標？”項餘淡然問。
“一統天下的目標。”薑恒騎著馬，看著江邊的滔滔流水，項餘策馬走在他的左側，護著他免得他騎藝不精，滑步落下山去。
“哦？”項餘說，“你想統一天下？”
“當然不是我。”薑恒笑了笑，說，“這是我所出身的師門，世世代代的任務罷？”
項餘想了想，說：“海閣，你師父讓你做的？”
“不，”薑恒說，“師父反而沒有要求我這麼做。”
項餘提了下自己的手套，握緊韁繩，一時也有點出神。
“師父隻想我留在他的身邊，”薑恒輕輕地說，“他就像我哥一樣，疼我、愛我。可是我不得不辜負他……我沒有與他離開神州中土，遠走海外。”
薑恒不知為何，想起了羅宣，直到如今，就在他麵臨與太多人為敵之時，才真切地感覺到，未來的路太難走了，而羅宣則始終想保護他，什麼結束大爭之世，什麼天下？對他而言都是狗屁，他隻希望薑恒能好好活著。
“因為你哥。”項餘說，“我說得對不對？歸根到底，你放不下子淼殿下。”
薑恒笑了起來，說：“那會兒我還不知道他活著呢，隻是覺得，我總得替已死之人，去完成一些事罷了。走吧？再這麼走下去，一個月也到不了江州，駕！”
“慢點！”項餘色變道，“這裡不是你們塞外！山路難行！等等我！薑大人！”
薑恒仗著從耿曙處學了騎藝，在山路上開始縱馬，項餘則嚇了一跳，趕緊追上去。
數日後他們抵達江州時，太子安有點驚訝，卻明白這是意料之中。而薑恒抵達東宮後，同時還得到了耿曙成功殺進梁地的戰報。
“漢中平原初步接戰的結果，”太子安拿著軍報，朝薑恒說，“王軍大捷，梁人毫無還手之力，辛苦了。”
熊耒說：“你兄長行軍作戰，當真是一把好手！”
熊耒父子對薑恒變得更親切了，因為耿曙打了勝仗，熊安甚至帶著奉承之意，畢竟耿曙名聲在外，已成為五國中最耀眼璀璨的將星。
“他的路子很野，”薑恒謙虛道，“仗著武藝了得，總喜歡衝在前頭，身先士卒，必須有人勸得動他，我本該隨軍才是。”
“汁琮的徒弟，果然名不虛傳。”熊耒說。
薑恒說：“太子殿下，這就開始準備合圍罷。”
“不著急，”太子安忙道，“你先休息好了再說。這些日子裡，我讓項餘將軍貼身保護你。”
薑恒解下鬥篷，說：“戰場瞬息萬變，須得儘快。”
項餘說：“先去換身衣服罷，洗個澡也舒服點。”
薑恒便依言，回到他所住的寢殿中前去沐浴。太子安則重新調撥了禦林軍，加派人手守衛薑恒，務求滴水不漏，一定得保護他的安全。
項餘就這樣成為了他的貼身侍衛，就連他洗澡時，也搬個矮榻在外坐候著。
薑恒實在無奈，本可以不必這麼緊張。
“您其實隻要派人跟著我就可以了。”薑恒說。
項餘答道：“薑大人的王子哥哥在替郢國打仗，這是本國該做的，您如果體諒我，平日就稍微注意下安全，不要磕了碰了。”
薑恒笑了起來，洗過澡，在屏風後穿衣服，項餘等他穿好裡衣後，拿來越服，為他束好外袍，正兒八經道：“您要是有個三長兩短，子淼殿下手裡還帶著兵呢，可惹不起。”
薑恒隻覺好笑，郢國上下現在最怕的就是他出事，若有萬一，搞不好耿曙還真就要率軍回頭，把江州給平了。
直到他走進東宮時，太子安的所有謀士都對他恭敬無比，口稱“薑大人”，更紛紛起身行禮。
太子安則朝他招手，笑道：“來了，先看看軍報，待會兒再一起用晚飯。”
這也太客氣了……薑恒心道，但直到他真正接觸到軍報之時，終於明白了。
因為耿曙在漢中平原隻出一千兵馬，便攻破了梁國的一萬守軍！殺敵三千餘，俘敵七千人！
這是什麼水平？！薑恒看見的時候也震驚了，他隻帶了一千人作為查探，夤夜遭遇敵軍，非但沒有退走，反而悍然發動突襲，將梁軍趕到嵩河畔，打了第一場毫無懸念的勝仗！