風羽當天飲食完畢後, 複又振翅離開，帶著薑恒的信件，飛往北方。抵達耿曙身邊時, 王軍已完成了從陸路包圍照水的整個部署。
梁東, 照水城附近的所有軍隊駐地共計四萬守軍, 都被耿曙沿途一一拔除，落敗梁軍或是為俘，或是逃回了安陽。
“這樣就輕鬆多了。”耿曙在高處一塊石頭上坐下，手腕翻轉，隨手玩著手裡烈光劍，挽了幾個劍花，居高臨下，注視遠處的照水城。
現在敵方城中，剩下三萬不到的守軍。而郢國的八萬水軍也沿河道前來, 堵住了這座大城的水路。
照水城背山臨水, 耿曙與宋鄒開始計議突破之法，風羽回來，頓時減輕了斥候的負擔, 耿曙放它出去, 偵查城牆處兵力，取下信件看了一眼。
“照水城地基為黏泥較多, 初春時節山巒化雪，河水水位高漲……”耿曙說, “可出其不意，攻其不備。”
耿曙頗有點頭疼，薑恒提供了他的見聞，卻沒說怎麼用, 八個字說起來簡單，真正要找到執行的方法卻屬實不易，況且還要在儘最大可能，減少傷亡的前提下。
但行軍布陣，攻城之策，並非薑恒所擅長，耿曙必須自己想辦法。
“我去走走。”耿曙朝宋鄒說。
宋鄒知道耿曙需要靜下來思考的時間，便不阻攔他，隻派人遠遠跟著。
瀑布中滿是融化的冰水，寒冷刺骨，耿曙來到山澗內，抬頭看了一會兒，脫下外袍，隻穿一條長襯褲，打著赤膊，走上瀑布下的石塊，盤膝而坐，任由冰水打在自己身上，凝神思考。
遠方傳來海東青的鳴叫聲，那一刻，耿曙的目光仿佛越過山巒，看見了茂密的森林。
一刻鐘後，耿曙走下瀑布，渾身朝下滴著水，低頭看赤腳下踩著的泥土。
“我有辦法了。”耿曙回到營帳時，郢國派來的上將軍屈分正在與宋鄒商議，側旁還有幾名穿水軍鎧甲的將士。
他見過屈分好幾次，大多在王宮中，印象最深刻的一次，是他與薑恒應邀前往水榭，與太子安談判時。屈分|身材高大，就像一頭熊般，快頂到帳篷，說話粗聲粗氣，藤鎧頂著肚腩，猶如一個大老粗，言談中卻對耿曙很尊敬。
“殿下打仗當真了得，”屈分說，“這下咱們隻要集中力量，解決照水城就足夠了。”
宋鄒說：“屈將軍，我看城中早已士氣低落，不若還是勸降為主。”
屈分擺手道：“隨意！隨意！出來時，王都已吩咐過，淼殿下說了算！”
耿曙說：“地圖攤開，我看看。”
眾人端詳照水城附近地形，耿曙道：“我有一個辦法，山上春來化雪，水量充沛，從這裡掘開缺口，讓河流改道，便可漫灌城外之地。”
宋鄒說：“先前說過，放水淹城乃是下策，殿下。”
“非是鄧水。”耿曙說。
照水臨二水為城，兩河相照，北邊是自山而下的賓河，南方則是長江支流的鄧水。自古以來，照水幾次被破城，都是鄧水水量湍急，被掘堤後洪水淹沒全城，每一次死傷都在十萬人數。
耿曙所掘的，卻是水量不多的賓河，賓河自山而下，在城前拐彎，彙入鄧水。一旦水量突然加大，便會在拐口處衝破河灣，卷向城牆。
“可這用處不大啊。”屈分說，“賓河水量太少了，衝到城牆前不過半丈，就會被城牆擋住，史上照水陷落，多是被水攻，他們如今可不傻，早就加高了城牆。”
宋鄒沉吟不語，望向耿曙，知道他一定有用意。
耿曙說：“落雁城教會我不少事。從山上伐四十萬棵樹下來，要多長時間？”
“四十萬棵？”屈分一驚，問，“你要做什麼？”
宋鄒說：“得讓水軍都過來，伐木花不了多少時候，運送木材卻很費時費力，您要運到哪裡呢？”
耿曙：“城牆前。”
宋鄒說：“可以利用賓河運木，但沒有這麼多斧頭，軍中隻有三千把。”
“現在開始，”耿曙說，“這就去辦，輪班。屈分，把你的士兵都叫過來，伐木之後全部堆到城牆前去。”
屈分滿臉疑惑，但江州作了指示，隻能照做。
江州城中，海東青飛回，帶著耿曙的信。
薑恒說：“陪他打仗，風羽，暫時彆回來，我很安全，照顧好他。”
薑恒撫摸風羽的羽毛，在它耳畔輕輕說話，仿佛那話是朝耿曙說的，再次將它放走。
項餘這幾天裡都陪在薑恒身邊，看他處理文書，調動十萬人的大軍，乃是一項非常繁重的任務，薑恒必須盯著糧草，作好長時間圍城的準備。
太子安樂得讓他去全權處理，不就是花錢麼？王室搜刮了這許多年的民脂民膏，又很少打仗，多的是錢。
“想去前線看你哥麼？”項餘說，“我看薑大人在王宮隻坐不住，不如犒軍去罷了。”
薑恒笑了起來，說：“還沒打下來呢。”
項餘說：“應當快了，但保護你的那個刺客，我卻不見影子，是界圭嗎？”
“也許其他的事，把他絆住了罷。”薑恒輕輕地說。
話音剛落，太子安麾下的首席謀士羋羅快步前來，說道：“薑大人，項將軍。”
薑恒抬眼，見羋羅臉上帶著喜色，問：“戰事有進展？”
“也算有進展。”羋羅把信放在案上，說，“汁琮出關了，帶著他的所有部隊，以汁綾為前鋒，開始攻打梁國國都，安陽。”
薑恒心道終於來了，汁琮不會放任這個機會白白錯過。
羋羅笑道：“現在梁國南北兩麵受敵，招架不住了。”
薑恒見羋羅滿臉興奮，隻“嗯”了聲。羋羅說：“太子殿下讓我第一時間來回報您，照水局勢穩了，我先告退，東宮還在商議設郡。”
羋羅走後，項餘說：“你似乎不太高興。”
“因為汁琮與我哥不一樣，”薑恒想了想，說，“國君的功業下，俱是百姓的白骨，當然高興不起來。”
事實上就連耿曙出征一事，薑恒也從未覺得是好事，隻是彆無選擇。
“天底下不是我殺了你，就是你殺了我。”項餘揚眉，眼神卻很溫柔，“不想被殺，就要學會殺人，你師父沒有教過你麼？”
“教過。”薑恒笑了笑，說，“但天性使然，學不會。”