然而有什麼辦法呢？梁軍照樣衝進洛陽，大殺四方，連天子也敢拖下王座；鄭軍攻破落雁時，從未有過手下留情。大爭之世，王道式微，唯殺戮以平神州。
“不想這個了，”薑恒說，“能做的事都做了，等待結果罷。”
四月初五，梁國南照水、北安陽同時告急，被郢、雍二國圍攻，代國遲遲按兵不動，鄭國則以最快的速度調集兵馬，率軍出崤關來援。這一仗從郢啟動，郢地派出了他們近乎所有的精銳，緊接著卷入了另三國兵馬，引發一場前所未有的大混戰。
雍參戰六萬人，梁國全境兵馬共十萬，郢水軍八萬，耿曙所率領的王軍近三萬人，鄭軍八萬，共計三十五萬之數。
這規模堪比七年前洛陽一戰，而這次將勢必徹底打破勢力的平衡，將天下帶入一個百年來前所未有的全新局麵。
這僵持上百年、大爭之世最後的總決戰，將隨著照水城陷落而拉開帷幕。
四月初六清晨，成千上萬的滾木沿著賓河順流而下，在河道彎口先是衝上岸，郢國水軍推動滾木，嵩縣騎兵則策馬以粗索從兩側拖動滾木。
滾木接二連三，轟然撞上了城牆，引起照水城守軍的慌張，在城牆朝高處射箭，郢軍與王軍卻躲在滾木的屏障後，在滾木撞上去後一觸即走。
起初守軍以為敵軍要使用撞木破牆，城牆卻堅不可摧，根本不懼這區區撞擊。
足足一整天時間，滾木越來越多，及至黃昏時，城牆下已堆積了四十萬棵大樹。
入夜前，耿曙一身武鎧，駐馬城外，稍稍推起頭盔，現出明亮清澈的雙目。
“點火。”耿曙說，不知為何，卻想起了項餘說過的話——玩火是不好的，玩火容易**。
我就是喜歡玩火。耿曙如是想。
耿曙率先拉開長弓，一枚火箭引領千萬火箭，飛向城牆前的斷木，斷木被拖出河道時，已澆滿了火油，此時箭矢如流星般飛至，頓時在城牆下燃起了熊熊大火。
春末東南風狂盛，火焰頓時席卷了整個城牆，守城士兵大聲叫喊，慌張退走。火舌沿著城牆燒來，卻被那高牆阻住，城中靠近西麵的百姓遷離，各自心驚膽戰地看著宏大的城牆。
照水城主親自前來，檢視。
“那是近二十年才建的！”城主乃是梁國貴族，名喚遲晝，昔年死在耿淵劍下的遲延訇是他伯父，如今聽到耿淵之子來攻城，隻恨不能親身上陣，一報當年之辱。
奈何敵軍勢大，遲晝隻得蟄伏等待機會，守住照水，拖住敵軍，等待鄭軍解去王都之危後，梁國主力再南下救援，他們報仇的機會就到了。
“不用害怕！”遲晝眼望天際，說，“會下雨的！一場雨下下來！他們就沒有辦法了！”
火勢雖猛，卻不能持久，哪怕將附近山上所有的樹全部砍下來，也無法燒死城裡的百姓，遲晝怕的隻是城南的水軍，那才是主力。
他索性不再管耿曙帶的騎兵，反正燒起來的城牆一片滾燙，既不能上人，更不能搭雲梯，他隻要抽調兵力，將城南的水道守好便萬事大吉。
遲晝冷笑一聲：“年輕軍神？不過區區本事而已。”
大火燒了足足一天一夜，賓河上遊則早已被截斷，從山腰瀑布以下，山澗中成為了一個巨大的蓄水湖，被斷木所阻，水位越漫越高，隨時有崩湖的危險。
遲晝判斷絲毫不錯，這麼多木頭，隻能燒個一兩天，直到第三天清晨，天蒙蒙亮時，城外已滿是灰燼，黑煙遍布全城，守軍不住咳嗽，被熏得雙眼流淚。
但天空中陰雲密布，正醞釀著一場暴雨，雷聲隱隱傳來。
“抽堤。”耿曙麵無表情，發出了第二步命令。
哨聲響起，山腰上，近三千名士兵拖動攔住山澗堰塞湖的斷木，人工堤登時崩毀，河水呼嘯著轟然湧了出來。
遲晝正在巡城，忽聞十裡外山腰處一聲巨響，大地陣陣震動，不知發生了何事。
緊接著，數日間那積雪融化的冰水，沿著乾涸河床轟然而下，飛快卷過河道，衝向儘頭的河灣處，水量漫灌，形成唯一的一波巨浪，淹過平原，呼嘯著衝上被燒了一天兩夜、滾燙的城牆。
那水量隻夠形成一波，便飛速散去，但足夠了。
白汽衝天而起，然後便是連續不斷的輕響，仿佛有什麼裂開了，被近乎燒紅的石牆驟然冷卻，猶如炮仗般此起彼伏，響成一片，那裂響越來越大，與天際的滾雷混在一起。
落雁城破城的一幕在照水之外重演，雖不及當初太子靈以足足一月時間，挖塌了十裡巨牆，但近五丈高牆碎裂，崩落的碎石亦十分壯觀。
遲晝驀然睜大雙眼，眼睜睜看著麵前的城牆裂開，再儘數崩塌下去！
城外青山、河灣、平原登時一覽無餘，耿曙麵無表情地駐馬，看著麵前碎開朝兩邊滾落的高牆，拉下頭盔，擋住了上半張臉，溫潤的嘴唇稍一動。
遲晝看不清率軍之人在做什麼，但麵前的這個巨大缺口告訴他，不用再妄想抵抗了。
緊接著，王騎朝他們發動了衝鋒，奔馬穿過亂石，衝進了照水城。
“這就是……實際上的情況。”薑恒拿著耿曙的家信，向朝廷眾人從頭到尾，交代完經過。
熊耒與太子安都聽得一愣一愣，以為薑恒在編故事。
“實話說，”薑恒道，“比我想的還快，嗯，確實，確實很快，原本預計五月初一前結束，這才……一個月，現在照水是郢國的屬地了，屈分屈將軍已接管了全城。”
“哦……好的。”太子安就像做夢一般。
熊耒登時哈哈大笑，朝薑恒說：“好樣的！”
“很好，很好。”熊耒緩慢起身，歎了口氣，仿佛又有唏噓與傷感之意，說道，“年輕人，了不得啊，王兒，你好好收拾善後罷。”
說著熊耒竟是獨自走了。
太子安過來，拉起薑恒的手，感慨道：“太不容易了，郢國十七年裡，這是一場最漂亮的勝仗。子淼殿下當真盛名無虛。”
薑恒笑道：“仰仗王威而已。”
“從今往後，兩位就是我大郢的國士！”太子安感動道，眼裡卻現出不自然與畏懼。
薑恒很清楚這一刻他在想什麼：江州如果碰上這等攻勢，要怎麼對付？！對付不了！耿曙若用一樣的計策來打江州，城牆說破就破。
“其實若事先料到，”薑恒說，“不讓他放火，自然就無計，萬一下雨呢？就算不下雨，城中拖來水車，在點火開始時，便離得遠遠的，從城內往城外拋射水流……”
“對對，”太子安定了定神，說，“也不難破，嗯。”
“應當是趙靈破落雁，啟發了他，”薑恒說，“這種計策用一次，就不能用第二次。敵人一旦有了提防，就不能說是奇謀了，雕蟲小技，不足一提。”
薑恒雖是謙虛，卻明白耿曙的計策有多厲害，誇他是軍神當真不為過，這次破照水，當真將兵法中的天時、地利發揮到了極致。看似尋常人都能想到，卻必須清楚戰場的地形、河水在何處拐彎、能有多大規模的漫灌、火焰灼燒後多久，才能破堤灌水、這麼厚的城牆，能不能形成開裂，以及四十萬滾木夠不夠燒到那時候。
耿曙每一步都估得極準，顯然是多年來的積累，讓他做過許多功課，想到什麼計策哪怕用不上，也會先記下來。
功夫總在戰爭之外，大抵如此。