“這麼多血！”薑恒翻來覆去地看，他從不知母親生下他時，遭遇了如此多的磨難。
“恒兒。”耿曙忽然說。
薑恒把那狐皮繈褓放回箱底，不明所以，看著耿曙。
耿曙始終沉默，仿佛過了很久很久，薑恒又問：“怎麼了，哥，你想說什麼？”
“這是界圭帶來的。”耿曙說，“十九年前，他用這塊狐皮裹著你，將你帶到了夫人麵前。”
“什麼？”薑恒一時間沒聽懂耿曙之言，他小時候與界圭有什麼關係？
耿曙不敢看薑恒，低頭注視那塊皮，他將這匣子的出現解讀為天意，時間到了，他不能再瞞下去，哪怕結果再殘忍，他也必須去麵對。
薑恒忽然睜大雙眼，瞳孔劇烈收縮，一手無意識地抓住了耿曙的手腕，不自覺地用力。
“界圭為什麼……”薑恒喃喃道，“我……我不是在潯東出生的嗎？為什麼？哥？你知道什麼？告訴我！”
薑恒怔怔看著耿曙的神情，一時如墜冰窟。從半年前起，他便總看見耿曙露出這樣的表情，他不明其意，隻以為耿曙有心事，這一路上，耿曙的心事重重，更是讓他幾次欲言又止。
如今，他終於感受到了，在這一切背後，所埋藏著的某種危險。
猶如薑家的大宅在下一刻便將再次無情垮塌，將他們埋在下麵，薑恒不敢再往下想。
但耿曙開口了。
“你的生辰是冬至。”耿曙說，“冬至那天，你在落雁出生，界圭為了保護你，將你偷偷帶了出來，不遠千裡，先到安陽，想將你……托付給咱們的爹。”
“但爹那時尚且……置身危險中，”耿曙又道，“他怕他保護不了你，於是他寫了一封信，讓界圭抱著你南下，來潯東找你娘。但不知道為什麼，他沒有把這封信交給界圭，讓他一起帶走。”
耿曙始終沒有抬頭，他不敢多看薑恒的反應，接著，他從懷裡，慢慢地取出了那封用油紙包著的信。
“你的親生父親……是汁琅，”耿曙發著抖，慢慢地拆開油紙，顫聲道，“你娘是雍國王後薑晴，當年他們都以為你死了，你的另一個名字叫……汁炆。你的牒位，至今還供奉在雍國宗廟的，玄武座前，恒兒……恒兒！”
薑恒已轉身，離開那臥室，衝到廊下，看著雨水，耿曙從身後追上。
“恒兒！”耿曙最怕的一刻終於來了，他伸手去握薑恒的手腕。
“你是我的弟弟，”耿曙說，“爹娘還是你的爹娘，隻是你的出生，與你一直以為的不一樣，我永遠是我，恒兒！”
薑恒全身發抖，呆呆看著耿曙，眼裡現出空洞，耿曙不知所措想抱他，薑恒卻一轉身，衝進了雨裡。
“恒兒！”耿曙馬上背起黑劍，追了出去。
薑恒快步跑過門外長街，茫然麵對鋪天蓋地的雨水，這天地竟是對他而言如此陌生。
耿曙沒有再靠近薑恒，跟在他的身後。薑恒回身，忽然大喊道：“彆跟著我！”
薑恒腦海中一片空白，他下意識地往前走去，耿曙卻寸步不離，緊跟在薑恒五步之外。
臥房內，一陣風吹過，展開的信落在地上。
吾妻昭：
【雍宮局勢一如當年你我所料，汁琅之死，仍有內情。】
【令妹生下汁炆後，大薩滿藥石乏術，終不得救，晴兒中毒已深，撒手人寰。汁琮若果真如我與界圭所料，毒死兄長，汁琅之子定不得幸免。如今孩兒被界圭偷出落雁，本意予我寄養。但我業已目盲，又在安陽，恐不得保全……】
“恒兒！”耿曙深一腳、淺一腳在雨裡跟著薑恒，薑恒漫無目的，走過積水橫流的街道。
他的心裡空空蕩蕩，一瞬間猶如靈魂離體，茫然地審視著這個世間。
【現將他交予你，為令妹與汁琅唯一骨血，你可自行決定其生死與去留。其後腰處有一胎記，太後若親眼所見，定能辨認……】
信件不過匆匆數行，尚未寫完，十九年前的墨跡洇在發黃的紙張上。耿淵也許改變了主意，覺得以妻子的性格，什麼都不必說了，最終這封信，仍舊不曾寄出。
潯東城內，奔馬經過，耿曙馬上拉住了薑恒，擋在了他的身前。
那是城中巡邏的隊伍，為首的武官大聲道：“什麼人？”
耿曙一手伸到肩後，握緊了黑劍劍柄，同樣大聲答道：“潯東人！”
武官看了兩人一眼，以為薑恒是女孩兒，小兩口吵架跑了出來，便沒有多問。雨越下越大，淋得薑恒全身濕透。
“回去罷！”武官說。
天頂閃電劃過，照亮了三人的臉，薑恒忽然覺得那人有點眼熟，想起來了，他是當年潯東的城防治安官。
“走吧。”耿曙不想在這個時候動手，拉了下薑恒。
薑恒漸漸清醒過來了，意識正在一點一滴地回來。
治安官縱馬離開，薑恒轉頭看耿曙，耿曙分不清他臉上的是淚還是雨水，他想吻一下薑恒，卻恐怕令他更為難受，但就在兩人對視之時，薑恒眼裡，依舊是耿曙一直熟悉的神色。
“恒兒。”
“哥。”薑恒輕輕地說。
耿曙終於放下心來。
薑恒說：“我……我沒事，哥，我隻是……我沒有想過，我……從來沒有想過。”
及至此時，薑恒總算明白了，傷感才一瞬間湧上心頭，他抱著耿曙，在雨裡大哭起來。耿曙抱緊了他，低聲說：“沒事了，沒事了，恒兒，一樣的，都是一樣的。”
“不一樣，”薑恒哽咽道，“我知道不一樣……”
正如耿曙所想，那巨大的傷感與虛無，一刹那淹沒了他倆，就在這場雨裡，一切從此變得不一樣了。
薑恒說不出變化在何處，也尚未想清楚，這對他而言究竟是痛苦，還是轉機，但此刻耿曙的心跳與胸膛、肩膀，他的體溫，已發生了不易察覺的變化。
哪怕耿曙予薑恒的熟悉感一如往昔，他們卻在一刹那同時脫胎換骨，猶如蛻繭而出的蝴蝶，展開輕盈的翅膀，翩躚追逐，飛往天際。