七月流火, 盛夏之夜漫天星鬥，濟州城蟬鳴如海。
“恒兒，你不能太相信趙靈。”耿曙沉聲道, 雖然如今的他，已有把握保護薑恒的安全, 但他始終不喜歡太子靈。
“他從來沒有殺過我。”薑恒解釋道，然則轉念一想，太子靈是殺過耿曙的，雖然最後沒殺成。薑恒向來是個直接的人，從不去做無謂的假設，譬如當初他若沒有救出耿曙結果如何, 又譬如太子靈哪怕知道他與耿曙是兄弟，是不是仍抱著殺他的心。
但縱觀五國之中，薑恒幾乎可以肯定，哪怕他從風雪崤關下救走了耿曙，太子靈是唯一不曾明確表示過，對他們有殺意的儲君了。
“是。”耿曙最後點頭, 說，“哪怕他知道咱們離開雍國，也不曾害過咱們。”
曾經中中謎團, 大多得以被解開，落雁城外前來行刺薑恒的刺客, 定是汁琮所派, 再無他人。反而太子靈哪怕在兩軍對峙、雙方賭上國運之際, 亦從未起過除掉薑恒的心思。
“他一定有許多話想說。”薑恒最後道。
他有預感，這次前來濟州，也許將一舉解決所有的問題。設若無法解決, 那麼他與耿曙在這天下，就真正地再無容身之所了，隻能再去找個世外桃源，避世隱居。
他的入世旅途從鄭開始，或許也將在鄭結束，冥冥之中，命運之手指引他走過千山萬水，最後依舊回來了濟州城。
“非常抱歉，”孫英在車外馭馬前行，解釋道，“鄭軍一場大戰後，就怕有人認得二位，進宮前請勿露麵。”
“怕人來尋仇麼？”耿曙漫不經心道。
孫英說：“雖然勝敗乃兵家常事，畢竟，死的也是活生生的人，總有人放不下，就怕唐突冒犯。”
薑恒本將車簾揭起，聽得此話，隻得再放下去。
耿曙：“我怎麼記得，這場戰爭是鄭國先挑起的？”
孫英說：“是啊，打了敗仗，還不許人心有不甘了？”
耿曙說：“習武之人，刀劍無眼，怕打敗仗，就不要打仗。”
孫英笑道：“淼殿下這話說得，誰想打仗呢？”
薑恒沒有開口，隻靜靜地聽著。自古成王敗寇，眼下是鄭國輸了，還輸得一敗塗地，如果太子靈贏了，現在雍都落入鄭國手中，汁琮、薑太後、汁綾等人儘數作人犯被押解到濟州，就又是另一回事了。
“到了，”孫英彬彬有禮道，“請。”
濟州比起數年前第一次來更壓抑了，夏夜裡層層烏雲壓著，悶熱無比，薑恒在馬車內出了一身汗，宮闈中竟是有寂寥與蒼涼之意。
“薑先生的臥室已收拾好了，”孫英說，“還是原本那間。至於淼殿下……”
耿曙：“我與他住一間。”
“不用帶了。”薑恒回到鄭宮內輕車熟路，環境始終沒變過，當初住了小半年，如今閉著眼睛也認識路，便讓孫英不必再跟著，朝耿曙笑道：“我帶你走走？”
耿曙示意彆玩了，先去見人罷。
“我也有話想朝他說。”耿曙道，“我還沒與趙靈好好談過呢，他是個什麼樣的人？”
上上次，耿曙甚至沒能見到趙靈的麵，被他捆在關內，等待車裂；上一次，他們在落雁城中匆匆照麵，身為敵人，自然來不及交談。
隻沒想到如今竟是陰錯陽差，與這名雍國的宿敵竟在因緣際會之下，不得不放下前嫌，暫時聯手對抗汁琮。
“他是個隨和的人，”薑恒想了想，說，“也是個謙虛的人，至少看上去謙虛。”
薑恒牽著耿曙的手，與他十指交扣，兩人穿過前廊，薑恒忽然知道那蒼涼感是怎麼來的了——鄭宮內少了許多人。原本值班的侍衛，減少了將近六成。
“怎麼連書房附近都沒人巡邏了？”薑恒疑惑道。
“因為沒錢了。”書房內傳來太子靈的聲音，說道，“請進。”
薑恒在門外一停，耿曙卻拉著他，徑直走進書房內。太子靈已在四個月前繼任，如今一身紫衣金繡的王袍，雖著便服，亦戴封王的簡易冠冕，容貌比數年前成熟了些，鬢角染上少許霜白，眸子依舊清亮有神，朝耿曙與薑恒望來，做了個“請”的手勢。
“先生於鄭國而言，已不是外人。”太子靈溫和謙恭之態一如往昔，“聶將軍也請隨意，就當在家裡一般了。”
耿曙點了點頭，坐下，他確實看得出薑恒很自在，甚至比在雍宮還要自在，見麵甚至與太子靈免了任何寒暄，就像相識多年的知己。
確實認識有些年頭了，薑恒曾與太子靈為友，又曾為敵，敵人與朋友，他們的關係隨時都在變化，猶如陰陽輪轉，隻有一件事未曾改變。
雙方之間的某中默契。
薑恒與汁琮、與趙靈都曾有亦敵亦友般的默契，感受到這難得默契始終存在時，薑恒心情還是很愉快的。
“怎麼會沒錢呢？”薑恒倒是無所謂，徑自走到一側去倒茶水，自己招待自己，太子靈身邊就連個貼身跟的人也沒有了。
“打仗花光了罷。”耿曙冷漠地說。
“是啊。”太子靈說，“被你殺掉了近三萬人，要撫恤，要照顧他們的妻兒，今年國內收成又不好，收不上來多少稅。”
薑恒遞給耿曙茶，鄭茶入口有股苦澀感，回味後卻泛起陣陣甘甜。
他觀察太子靈片刻，發現他瘦了也憔悴了，尤其手臂上裹著戴孝的麻布。
“不熱嗎？”薑恒說，“大夏天的穿這麼多。”
耿曙：“……”
鄭都本來就悶熱，薑恒恨不得隻穿單衣短褲，見太子靈穿著一身王袍，隻覺更熱了。
“這不是因為你們來麼？”太子靈無奈道，“想著今夜能到，便先預備穿著，免得先見上一麵，封王見朝臣，總不能披個袍子，就出來見客罷？”
薑恒隻覺十分好笑，太子靈又道：“這王袍我也穿不慣，每天上朝就夠受的了，告罪片刻。”