鄭國終於結束了連月的大旱, 卻迎來了一連七天的暴雨。雨水滂沱而下，從天到地，濟州城開始淹水, 王宮當年選址建在低地, 水流直衝進來, 淹沒了床榻下, 案幾都漂浮在水麵上。
耿曙撿了幾塊磚，架高門檻, 擋住水流, 抬頭望向天際, 判斷這場雨什麼時候才能停。
暴雨覆蓋了南方大地，卻也阻住了汁琮侵略的腳步，至少這幾天裡不用擔心他入侵潯水三城。
但雍國不會永遠停在中原腹地，該來的總是會來，這幾天裡, 流言接二連三傳到濟州，汁琮已沿著長江北岸東來, 進入越地。城中公卿收拾細軟，人心惶惶，預備逃亡。
可是又能逃到哪兒去呢？郢國？代國？
濟州開始有了投降的意見, 畢竟公卿士大夫們並不在乎誰當國君，隻要家族得以保全, 國是可以舍棄的，唯獨最重要的一點是，舍棄得必須有價值。
“我聽見有人在說，”耿曙練過劍回來，朝薑恒道, “想將趙靈獻出去給汁琮，換取鄭人自治。”
耿曙在王宮花園內練劍，其時雨仍下個不停，花園外有兩名士大夫交談，以為雨下無人聽見，但耿曙耳力敏捷，聽得清清楚楚。
薑恒哭笑不得道：“那麼咱們再跑時，說不定得多捎上一個人。”
薑恒花三天時間，為太子靈解決了政務上的難題，鄭國無法像雍國一般傷筋動骨地變法，尤其在這個節骨眼上，否則國內必叛。他隻能在力所能及的範圍內作了重新規劃，令國內局勢暫時穩定下來。
然而隻要戰火一來，再次築起的危險平衡，就要麵臨全盤崩潰。
正值此刻，一名少女盈盈而來，到得兩人寢殿外。
“薑先生。”那少女笑道。
“啊！是你！”薑恒馬上笑了起來，說，“流花！你來了，快請！”
耿曙打量流花一眼，朝薑恒揚眉，意思是你們認識？薑恒得見故人，仍舊開心，隻可惜趙起不在眼前。
“當年她陪伴了我很長一段時間。”薑恒把她介紹給了兄長。
耿曙：“？”
“不不，”薑恒馬上知道耿曙想歪了，說，“不是你想的那樣。”
流花隻笑道：“王陛下有請兩位大人。”
薑恒猜測應當是前線又來了消息，便與耿曙前去拜會太子靈。雨漸漸地停了，正殿內今天隻趙靈與小梁王畢紹，以及一個七歲的男孩、一個十四歲的小姑娘。
畢紹正在與一男一女倆孩子聊天，見薑恒與耿曙進來，太子靈便朝孩子們道：“快見過薑大人，聶將軍。”
“先生！”趙慧已經長大了，今年已有十四歲。
“有勤練武麼？”薑恒笑道。
趙慧不好意思地笑笑，正要起身，太子靈卻道：“不必班門弄斧了，也不看看是誰？”
趙慧看耿曙，知道他就是那個擊敗了李宏的“天下第一”，她對耿曙的興趣，遠在薑恒之上，奈何在父親麵前，不敢放肆。
王族禮法學得很好，趙慧頗有英氣，趙聰雖隻有七歲，卻亦是聰明伶俐的模樣。
薑恒與趙聰拉了拉手，太子靈歎道：“若有機會，隻想讓趙聰也拜入你門下。隻可惜時間不多。”
薑恒說：“各有機緣，強求不來，我看他這樣就挺好。”
“當年若不是你說，”太子靈道，“我是真的不想慧兒習武。慧兒，這段時日裡，薑先生、聶先生都很忙，不能去打擾他們，知道麼？”
趙慧明顯有一肚子話說，卻不得不答道：“知道了。”
“沒事的時候，”薑恒笑道，“可以讓聶海指點幾招。”
“好了，”太子靈朝兒子與女兒說，“你倆先下去罷。”
“汁琮攻破了潯陽，”太子靈開門見山道，“曾宇占領了潯東。眼下潯水一帶，集結了十三萬兵馬。汁綾三天前陳兵崤關下，隻待龍將軍抽軍南下救援越地，便要強攻崤關。”
四人一時都沒有說話，太子靈想了想，又道：“今日車擂將軍帶走了最後的四萬人，前往潯水三城阻擊汁琮。”
畢紹雖隻有十二歲，卻已有了國君的模樣，說道：“雍人沒有殺害潯東的百姓，隻在城中大舉搜查，我猜他們在找你。”
薑恒點了點頭，太子靈顯然在他們來前，與畢紹商量了不少事，望向薑恒的眼神帶著少許疑惑，卻沒有對此發問。
雨聲漸小，耿曙走到廊下，望向天空，連續七天的大雨也該停了，接下來，沒有雨勢的阻攔，汁琮將全麵占領越地。
終於，太子靈問道：“聶將軍，我們有多少勝算？哪怕你說，一分也好。”
薑恒望向耿曙，耿曙始終沒有說話。
畢紹與太子靈對視，二人都沉默不語。
太子靈道：“我還記得，當年薑先生說過，刺殺汁琮，是為了天下千千萬萬的孩子，不會再像你們曾經一般，天人永隔。”
薑恒輕輕道：“王陛下還記得。”
“記得，”太子靈說，“我一直記得。”
畢紹說：“就不能再刺殺汁琮一次麼？”
“你說過？”耿曙忽問道。
薑恒有點意外，望向耿曙，點了點頭。
耿曙那表情似有所鬆動，太子靈重申道：“聶將軍，若我將全國的兵馬，儘數交給你指揮，我們有幾分勝算？”