一夜之間, 守備空虛的崤關遭遇了大火，猶如宋鄒火燒玉璧關那場戰役，崤關徹底淪陷, 關門一破，雍國真正的主力頓時在汁綾的率領之下, 衝進了關內，並急行軍朝濟州不斷逼近。
二十五萬大軍在潯東拖住了鄭國的主力, 如今濟州城內的兵員, 隻有不到一萬人，鄭國即將麵臨亡國的命運。
而薑恒的計策，正是將計就計, 要把汁琮的主力隊伍, 誘進鄭國腹地, 開一個口子，將他們拉到濟州城前, 在兵力得以有效分散後，予以決戰。
“汁琮若不在這支隊伍裡呢？”界圭說。
“他一定在，”耿曙說, “奪下鄭國王城的一刻，他絕不會缺席。”
沒有人比耿曙更了解汁琮, 在這場滅國之戰裡，汁琮不會假手他人, 必須親自攻破鄭國的王都, 走上宮殿前的台階, 享受他人生至為誌得意滿的一刻。
抵達濟州時，他們看見了雍國的兵馬正在城外紮營，汁琮派出攻打潯水的兵, 不過是要拖住龍於，他率領五萬雍軍輕騎上陣，越過崤關，直撲濟州。
現在這五萬人，正在用曾經趙靈攻陷落雁的方法，有條不紊地挖著隧道，要讓城牆一刹那崩塌，來朝鄭人宣告他們的複仇。
汁琮親至，在城外五萬大軍陣前，朝太子靈道：“把薑恒那叛賊給我交出來！我知道他就在城內！趙靈！你再從城牆上跳下來！我便饒你全城百姓的性命！”
薑恒與耿曙已匆匆進城，孫英在東城門處接應，帶著他們上了城樓，藏身角樓後。
九千多兵員稀稀疏疏，排布在城牆上。
太子靈率領群臣，麵朝城外戰場上汁琮的挑釁，不為所動，反而笑了起來。
“時局逆轉，”太子靈說，“今日輪到你來叫陣了，雍王。”
汁琮手裡玩著烈光劍，眺望城頭，曾宇、汁綾護佑其身畔，雍國每一名將士，都對鄭人有著刻骨深仇，城牆一破，屠城在所難免。
“你那假父，已被我大軍拖在潯水，”汁琮說，“他不會來救你了！越地淪陷指日可待，如今你還有什麼話說？”
“亡國之戰，不死不休！”太子靈道，“雍王，不必再廢話了！來攻城罷！血債血償！”
汁琮冷笑一聲，早知太子靈不會獻城投降，回身下令。騎兵湧來，竟是在連日急行軍後，尚不及休憩片刻，一口水未喝就開始攻城！
刹那間濟州成為了戰場，濟州受封四百餘年，為昔時鄭侯發家之地，河外平原土壤稀鬆，適宜種植，地基卻絕不似西川、落雁般堅固。汁琮使用了新的辦法，在上遊堵截了濟水，意圖通過河水泛濫，來推動滾木，繼而在大水撤去後，讓士兵腳踏滾木，登上城樓。
“交給你了。”太子靈匆匆下城牆，臨彆時一瞥耿曙。
耿曙點頭，薑恒與界圭遠望洪水呼嘯而來，滾木重重，堆向城牆下。
“能守住幾天？”界圭道。
“最遲三天，”耿曙說，“城牆必破，以巷戰為主，拖住他們的主力。”
界圭沉默不語，片刻後道：“你們想做什麼？”
“界圭。”薑恒忽然道。
界圭將目光轉向薑恒，薑恒下了城牆，耿曙沒有跟隨，開始排兵布陣，在城牆高處安排守軍，將七千人撤回城內，占據各個戰略要地。
薑恒站在濟州橋上，正街已空無一人。
薑恒說：“我想好了。”
薑恒轉身，於橋中央麵朝界圭，說：“界圭，我決定恢複太子炆的身份，從這一刻起，於你而言，我將是汁炆。”
界圭笑了笑，點了點頭。
“我以汁炆的名義，懇請你協助我。”薑恒說，“昔年你為我父親付出了一切，他死在汁琮手中，如今我欲為他報當年之仇，誅除國賊汁琮。”
“我向您效忠，太子炆。”隨即，界圭垂著他受傷已廢的左手，右手按在胸膛前，於濟州橋上，單膝跪地。
“請起。”薑恒沉聲道，“你的忠誠，我將永世不忘。”
界圭在那昏暗的天色下，猶如雕塑，薑恒伸出一手，按在界圭肩上，躬身握住他的右手，拉著他站起。
“我們走罷，”薑恒說，“成敗儘在此一刻。”
太子靈此生的最後第二天裡，他哪裡也沒有去，讓侍衛攔住了所有的消息，深居宮中。
“什麼天理倫常，”太子靈朝趙炯笑道，“如今都可以滾一邊去了。”
趙炯沒有說話，隻專心地看著太子靈的身體，他雪白的肌膚與身材線條十分勻稱，就像雪一般。
趙炯與太子靈彼此抱著，太子靈騰出一手，放下了帳帷，除此之外，便是兩人的喘息。
從天黑到天明，及至此生的最後一天，趙炯服侍太子靈沐浴、焚香，以艾布細細地為他擦拭身上每一寸肌膚。
趙炯一身赤|裸，單膝跪在太子靈身前，親吻了他的身體。
“今天穿什麼？”趙炯說，“王服麼？”
“不。”太子靈說，“那件麻布袍子。記得咱們小時候第一次見麵，我也穿的麻布袍。”
於是趙炯拿來一襲麻布長袍，為太子靈束住，太子靈未穿裡衣，身材在布袍下若隱若現。
兩人就像雕塑般，在廊下天光照耀中，久久看著彼此，直到遠方的殺戮聲越來越近，“破城了——”的呼喊傳到宮外。
“王陛下，”薑恒走進庭院，說，“時候到了。”
太子靈放開趙炯的手，說：“那麼，我先走了。”
趙炯點了點頭，太子靈沒有再回頭，跟隨薑恒離開宮殿。
之後，薑恒邁出庭院時，聽見一聲輕響，那是匕首刺穿血肉的聲音，是鐵刃裂開骨骼的聲音，這聲音，他聽見了無數次。在他們的背後，趙炯用匕首，刺穿了自己的心臟。
鄭宮之中已是一片混亂，宮外正門前屍橫就地，汁琮的軍隊不斷進入國都，卻在各街上遭受了預先埋伏的兵員的阻截。
“王陛下！”大臣們恐慌前來，喊道，“快走！快離開這兒！雍軍入城了！”
太子靈卻充耳不聞，褪去王服的他，隻穿一身麻布袍，腰畔甚至沒有佩劍，自若看著他的國家、他的臣民們。
遠方，濟州燃起大火，雍軍正在這火海中開出的一條通路內不斷逼近。
“開始罷。”薑恒低聲說。
太子靈沒有說話，轉身前往宗廟前，拾級而上。耿曙滿臉是血，一身鎧甲前來，在宗廟前與他們會合。
界圭也來了，四人登上台階，進入鄭國的宗廟。
太子靈今日沐浴焚香過，身上血跡不染，麵朝列祖列宗的牌位，依次點上燈。
“三位，陪我喝杯酒罷。”太子靈又斟了酒，分給三人。
界圭看了薑恒一眼，薑恒示意喝就是了，於是三人各自喝了。
耿曙鏖戰脫力，手還有點發抖，朝薑恒點了點頭，薑恒知道他需要休息，稍後薑恒將躺在血泊裡，讓耿曙抱在懷中，一旁則是太子靈的人頭。
隻待汁琮接近，耿曙便將發起決勝一擊。
薑恒暫時讓他坐在鄭國的護國神獸，青龍像一側。
“我去房頂埋伏。”界圭答道。
薑恒陪伴在太子靈身邊，太子靈道：“說也奇怪，薑恒，與你相識的第一天，我就有這個念頭。”
“什麼念頭？”薑恒想起的，卻是曾經在洛陽時，陪伴姬珣與趙竭赴死的那天。