薑恒沒有堅持，看了眼界圭，徑自轉身走了。
這天他作了宗卷批注，交由太子瀧與謀臣們去討論決定，打算鬆口氣歇一會兒。他沒有等界圭回來，便徒步走出安陽宮，秋天來了，安陽的楓葉很美，從山上到山腳下，一層疊著一層。
不久前，
他還與耿曙在此地遭受了殺身之禍，險些死在汁琮的設計下。梁國人已得到風聲，汁琮死了，戰亂快結束了，於是陸陸續續遷回國都，恢複集市。
薑恒走出王宮，回頭見耿曙與他保持近二十步距離，在不遠處跟著。
薑恒回頭看了眼，耿曙穿過漫天楓葉，停下了腳步。薑恒看了他一會兒，轉身再走，耿曙便又起步跟著。
界圭去見過太子瀧，也跟來了，落在薑恒身後，與耿曙亦步亦趨，沒有靠近薑恒。
“你覺得他這輩子裡，最想要的是什麼？”界圭忽然朝耿曙問。
“我不知道。”耿曙這次開口了。
界圭道：“我說汁琅。”
“那我就更不知道了。”耿曙冷淡地說，“他的誌向罷。”
界圭一笑，見薑恒站在集市前，便加快腳步跟上去，薑恒沒有趕走界圭，隻在集市上閒逛看著。攤前有百姓在賣銀杏葉與楓葉紮起來的環束，猶如金紅色的花朵，梁人把它買回去祭奠在戰爭中死去的親人。
薑恒想買一束，摸了身上，發現沒帶錢。
“我有，”這時候，界圭說，“買多少。”
“一束就行。”薑恒又回頭，看了眼遠處的耿曙，耿曙正安靜站著。
“秋天天氣很好，”界圭說，“買些點心，咱們去山上吃罷。”
宮內，太子瀧今日先是巡視了朝廷，勉勵群臣一番，又了軍報，大臣們見他已從悲傷走出來了，那悲傷真情實感，絲毫不計先前父子嫌隙，更令人敬佩。
這也是意料之中的，畢竟汁琮隻有這麼一個親生兒子，想廢儲亦不可行。太子瀧被禁足時，曾嶸等人還在慶幸，得虧汁琮生得少，否則若再來幾個，現在就有奪儲之爭了。
王子自相殘殺，在任何一個國家、任何一個時代，都是大忌，隻因奪儲上位後必有清洗，將白白死去許多朝廷傾儘資源培養的治國之材。
太子瀧這些年已逐漸成長起來，汁琮征戰時，國內政務由他與一眾幕僚處理，朝政過渡得非常平穩，他始終記得薑恒說的話，治大國如烹小鮮，一條魚拿到手後，先做什麼，後做什麼，按部就班，有條不紊。
軍務雖繁瑣，但有耿曙在，亦不至於令人手忙腳亂。
朝廷隻用了六七天時間，便恢複了生機，哪怕管魏退去，陸冀放權，亦沒有多大影響。
太子瀧回到書房內，朝洛文的回報來了，人卻沒有親自來，前來見他的是另一個人——衛賁，一如他所料，流言是從衛賁那裡傳出來的。
衛賁行過禮，沒有說話。
“你欠我一個解釋。”太子瀧說。
衛賁帶著屈辱的神情。
太子瀧看著他，衛賁已經四十餘歲了，比朝洛文年紀大，武藝亦有所不如，更彆說與耿曙比。衛家這些年裡正在迎來大貴族注定的命運，一年比一年衰落，後繼無人。衛家沒有像曾家一般有才華耀眼的文官，亦不如耿氏有不世出的年輕才俊。
他的祖父尚在世時，衛家如日中天，掌控了近半個雍國。他的伯父汁琅繼位後，限製了四大貴族的權勢，衛家意識到了危險，選擇低調。結果不小心低調過了頭，導致人才凋零，被曾家搶占了先機。
饒是如此，衛卓作為汁琮當年的伴讀，仍有不可或缺的一席之地。
隻要汁琮在位，哪怕成為太上皇，衛家就不會麵臨危險。在四大貴族中有三家選擇東宮時，衛卓貫徹了他的路線，堅定不移地留在汁琮身邊。
若進展順利，待得汁琮一統天下後，衛家將是天子開國功臣。隻是沒料到，一切都在一夜間被打碎了。汁琮驟薨，讓衛家頓時措手不及，當家主衛卓更是死在了安陽。
幸而汁琮念及衛卓的忠誠，還是為他鋪了子孫後路，在落雁一戰後，通過防事調動，讓衛賁擔任禦林軍統領，官號為虎威將軍。
禦林軍是天子絕對的自己人，他無數次朝著太子瀧暗示，衛家對王室擁有絕對的忠誠，必須善待衛賁的子孫。
太子瀧於是沒有把話說得太重，他仍然視衛賁為自己人，就像朝洛文、耿曙與薑恒一般。
“有些事，”衛賁說，“殿下還是不要知道的好。”
太子瀧皺眉，原本在他計劃裡，衛賁無論說什麼，他都隻會責備幾句，讓他彆再說了，就此揭過。
但衛賁的回答，反而令他起了疑心。
“什麼意思？”太子瀧道，“這麼說來，孤今天反倒要問個清楚，還冤枉你了不成？”
衛賁注視太子瀧，太子瀧冷淡地說：“那天到底發生了什麼？”
衛賁最後答道：“臣也不清楚，那道追殺令，是先王所下。”
衛賁清楚許多事，事實上衛卓早就暗示過他，甚至連當年的內情，衛賁也早已知道。但他不敢說，或者不敢在這個時候說，因為他摸不清太子瀧的脾氣，更說不清他會不會是下一個汁琮。
如果是汁琮，得知真相後，一定會下令讓他先設計殺掉耿曙與薑恒，再順便將他也一起滅口。
他需要試探太子瀧的態度，但對方的表現令他有點疑惑。
太子瀧似乎並不讚同汁琮行為，朝野中亦有父子離心的風言風語，這麼看來，衛賁需要更小心。
“所以你就朝他們下手了？”太子瀧不客氣地說。
這句話，簡直令衛賁無法回答，汁琮的命令，我還能違抗？！誰敢違抗？你敢違抗，因為你是他兒子！
“身為臣子，”太子瀧說，“什麼才是對主君的忠誠？就是在他做錯事時予以勸阻！人非完人，他讓你殺你就殺？有沒有問過為什麼？”
衛賁聽到這話時，更慶幸方才沒有把話脫口而出，父親生前之言半點不錯，太子瀧已經被荼毒了，他現在完全地倒向了薑恒，哪怕對方與外國串謀，害死了他的父親！
“是，陛下。”衛賁沒有爭辯，低頭道。
“罷了。”太子瀧不喜歡責備人，更不希望看見臣子太難過，最後低聲道，“傳令軍中，不要再說這等話。”
“是。”衛賁淡淡道。：，，.