曾宇飲過茶，起身辭行。耿曙想了想，道：“我去送她。”
“我去吧。”薑恒改口道，他突然覺得，耿曙與太子瀧應當有話想說，或許某些事，需要在此時告一段落。
姬霜以天子後人吊唁的名義，親自來到安陽，聯姻俱是密信，是以哪怕連雍國朝野亦無人知曉。不少梁、雍乃至中原人看見這名公主的歸來，紛紛跪地痛哭，安陽度過了汁琮死後，至為熱鬨的一天。
百姓心係前朝，哪怕天下分封日久，姬家隕落亦有七年，中原人心依然思故，送行的隊伍從安陽城內主街道排到城外，又有不少人追隨在姬霜的車隊之後，浩浩蕩蕩，排開近一裡路。
這是洛陽淪陷、姬珣自殺身死後，姬霜第一次以姬家後人的身份，正式於百姓前露麵，亦暗示著，這天下，在名義上仍然屬於姬家。
薑恒看著這一幕，示意曾宇跟在隊伍後，縱馬加入了車隊。
姬霜坐在四麵敞簾的馬車中，車簾在秋風裡飄揚，安陽城外秋葉遍地。
“七年了。”薑恒說。
“一百二十三年了。”姬霜挽了下頭發，眼裡帶著忿意，“什麼七年？”
薑恒所言，乃是姬珣駕崩之日，距如今已有足足七年。姬霜所言，則是五國不臣、禮崩樂壞之日，自汁氏帶走星玉玨，遠征塞外風戎起。
汁家自立為王，將天子掌管的黑劍與星玉據為己有，昭示著王權式微的時代開始，自那以後的一百二十三年裡，諸侯王漸漸不再奉天子為尊，偌大神州，分崩離析，最終落得天子受眾封王圍剿，**身亡的境地。
“其實百姓們未必就喜歡前朝，”薑恒想了想，說，“隻是有時日子不好過，才生出思舊之心。戰亂之時，總覺得若天子在，便有人為他主持公道，都是將自己的念想拔高，再神話罷了。”
“是這麼個道理，”姬霜冷淡地說，“不過無人說破而已。”
薑恒又說：“但我還是喜歡一百多年前的時候。”
姬霜嘲笑道：“你又沒活在那時，說得上喜歡不喜歡？”
“書裡讀到過。”薑恒說，“那時候，各國打仗，俱是陳兵邊界，雄兵十萬，甲光蔽日。戰車千乘，國君乘車排眾而出，以理服人。常常實力高下一比，雙方將士便回家放飯了。”
姬霜一手覆在另一手手背上，望向遠方出神，秋時明亮的天色下映照著山上、山下的楓葉，猶如染了一層紅雲。
“有兩軍對壘，退避三舍的故事。”薑恒想了想，又說，“亦有兵不血刃，舉國來降，保全百姓性命的悲涼……哪裡像如今？動不動就屠城，十萬、二十萬，百姓像畜生一般，殺掉後曝屍荒野，或是扔進水溝中。破城不夠，還要車輪斬，燒他們的屋子，拿無處可逃的人來取樂。”
“大爭之世，人心淪亡。”姬霜自然清楚，薑恒在暗示她，不要再掀起戰亂了。
但她無動於衷，隻沉聲道：“這是人們自己選的，當初我堂兄在洛陽時，何曾見天下人來保護他呢？上來坐坐罷，恒兒。”
薑恒上了車，姬霜看了他一眼，說：“這些年裡，很累罷？”
“也算不上。”薑恒笑了笑，說也奇怪，有時他覺得自己與姬霜，竟像是多年的老朋友一般。
姬霜說：“你為我姬家，也是鞠躬儘瘁了，這是我欠你的。”
薑恒心道當年我與耿曙投奔西川，你要殺我倆的時候，可沒有半點欠我的意思。
“不客氣。”薑恒道，“反正生來無聊，人總得找點事做，都是天子的囑托。食君之祿，忠君之事。倒是殿下……”
姬霜麵容沉靜，手裡玩著一把小巧的匕首，薑恒絲毫不懷疑，姬霜有將他一匕封喉的想法，以及本領。當然這代價實在太大了，薑恒相信哪怕再多人說姬家人都是瘋子，姬霜大部分時候仍然是冷靜的，她一旦這麼做了，隻會招來耿曙瘋狂的報複。
“倒是？”姬霜轉頭，看了眼薑恒。
“倒是殿下，想要什麼？”薑恒說。
姬霜笑了起來，說：“我想要的，你就會給我麼？”
薑恒答道：“我會儘力，不保證。”
“我想要當天子的母親。”姬霜柔聲道，“這天下姓李也好，姓姬也罷，姓趙，姓熊，與我都不相乾，一個姓氏而已，算得上什麼呢？”
“既然如此，”薑恒說，“我哥就不是最好的選擇。汁瀧給了您另一個選擇。”
“我不喜歡汁家人，”姬霜淡淡道，“不能讓這夥廢物，玷汙了王族的血液。”
薑恒答道；“當真是廢物麼？”
姬霜又道：“何況汁瀧那窩囊的模樣，他要當了父親，生下的孩兒多半也是個孬人。”
薑恒說：“我倒是覺得他半點不窩囊，外柔內剛，是個堅定的人，至少在眼下，汁瀧比四國太子好多了。”說著，薑恒終於直指人心，說出了姬霜心裡真正所想。
“你怕駕馭不了汁瀧。”薑恒一笑道，神秘地說，“你怕他，你在害怕，姐姐。”
姬霜不為所動，歎了口氣，又道：“我有什麼好怕的？要怕，也是怕你哥，我當真不想與你們開戰，你哥哥太難對付。”
“我也不想，”薑恒答道，“希望還是彆打仗罷。”
車隊在安陽城邊界處停了下來，再往下走便將進入漢中，前往代地。薑恒送走姬霜，回到宮中，耿曙正打著赤膊，在與那兩頭熊其中的一頭摔跤，餘人則看熱鬨不嫌事大，大聲叫好。
“太危險了！”薑恒怒斥道。
耿曙身材雖強健，那熊站起來仍比他高了一頭，且人的身形怎麼能與熊比？簡直勢單力薄，饒是如此，耿曙仍不斷騰挪、躲閃，不至於落了下風。
孟和等人見薑恒發火，迅速四散。耿曙穿上外袍，朝薑恒走來，要動手抱他，薑恒忙示意這是宮內，不要亂來。
耿曙：“怎麼說？”
“讓宋鄒加強嵩縣防禦，”薑恒說，“往漢中邊界駐紮兵馬，至少加派五萬騎兵，預備可能的變數。”