耿曙袒露上身，武袍搭在腰間，拿著一根木棍隨手玩了幾圈，來到家門外，看見了滿地的鮮血。
他循著血跡，走了幾步，隻見地上坐著一頭黑熊，正在啃食一隻斷腳，另一隻黑熊在不遠處，吃薑恒放在它麵前的一盆饅頭。
薑恒站在一旁，手握繞指柔，抬頭望向耿曙，長籲一口氣。
耿曙久久沒有說話，最後說：“他來了？”
薑恒點了點頭，耿曙又道：“怎麼剩隻腳？被吃光了？”
“沒。”薑恒說，“我把他引到陷阱裡去，夾住了他的腳，他大喊大叫，沒想到把這倆家夥招來了，還不死心，拖著傷腳想刺我，結果被兩頭熊一頓痛打。”
“其後他也許覺得實在沒勝算了，為了逃生，自己斬斷腳，滾下山崖，掉進水裡，被衝走了。”
耿曙：“……”
薑恒說：“當初我說養著那倆熊兄弟的時候，你還不樂意。”
“我錯了。”耿曙承認了自己的錯誤。
七年前在塞外救下來的那兩頭熊，被孟和扔到了安陽的後山上，平日捕魚為食，倒也自得其樂。薑恒搬過來後，無意中於安陽後山山澗內碰上老朋友，既是驚懼，又是緊張，駭得麵無人色。然而熊有熊性，隻要吃飽了，通常便不會傷人，隻要隔個幾天喂一次，熊就不會餓得發狂，何況耿曙赤手空拳，還經常找熊比拚，權當太平日子裡練武藝了。
於是這兩頭熊認得薑恒與耿曙，三不五時來朝他們討吃的，耿曙本想殺了免得惹麻煩，卻因薑恒一念之差，留其性命。但這兩頭熊吃得實在太多，耿曙為了薑恒那點不忍心，已經給了不少吃的，勉強養在楓林中。
也正因如此，耿曙在屋外與楓林附近做了不少捕獸夾等陷阱，一來防刺客；二來防這兩隻熊跑下山去，騷擾無辜百姓；三來自己不在家的時候，彆來襲擊薑恒。
幸而熊們很規矩，也許打小就被風戎人豢養長大，野性不強，亦從未有過吃人之念，在哪兒被放生了，就在附近乖乖待著。
“話是這麼說，”耿曙提醒道，“被一爪子拍下來，也不是玩的，還是通知畢紹，趕緊弄走罷。”
薑恒朝兩頭熊說：“謝謝，當真感謝救命之恩了。”
耿曙又去買了五十斤肉，裝在盆裡，好好犒勞兩名救命恩人。夜裡做好飯，倒上打回來的二兩小酒，邊與薑恒閒聊，邊吃菜喝酒，人生好不愜意。
這就是他想要的生活，日子過得很簡單。入夜後，耿曙一手撐在榻上，靠近薑恒臉頰，低聲道：“有心事？”
“我在想江州，”薑恒一整天都眉頭擰著，說，“他們要打江州了。”
“你還這麼替汁瀧操心呢，”耿曙說，“太子炆殿下。”
薑恒笑了起來，說：“我是替江州的百姓操心。”
耿曙說：“要去看看麼？”
“啊？”薑恒回過神，摸了摸耿曙的臉，他的肌膚依舊滾燙，身上帶著熟悉的氣味，自從他們離開洛陽後，耿曙便與他隱居於市，無論何處，隻要兩人在一起，便是桃源。
“可以嗎？”薑恒說。
“那要看你舍得付出點什麼，”耿曙低頭，專注地看薑恒的鎖骨，再看他的唇、他的眼，說道，“聽話就帶你去。”
薑恒笑著，呼吸卻急促起來，怔怔看著耿曙，開始迎接他的吻，彼此唇舌交纏。
翌日，耿曙架上門鎖死，給兩頭熊安排了吃的，送了封信給王宮中的畢紹，這是他們在安陽生活了六年，第一次告訴畢紹兩人的藏身之處。
但那刺客，想必不會再來了，耿曙於是帶著繞指柔，載著薑恒，就像他們曾經在塞外，扮作一對情人時的親昵模樣，趕著車順官道而下，渡過黃河，前往郢都江州城。
太戊六年秋，雍天子伐郢。
沿途儘是緊張遷徙的百姓，仿佛再回到了十年前那大爭之世，戰亂頻起、萬民流離失所的時候。
江州雖依舊繁華，卻隱隱有了頹落之氣，戰事將近，朱雀宮中依舊夜夜笙歌，唱響靡音。薑恒在安陽隱世而居足有六年，如今最後的心頭大患已除，回到郢地，當真太喜歡這熱鬨。
耿曙找到當年桃源戲班的領頭魁明，再見故人，薑恒不甚欣喜。
“洛陽昭告天下，冊你為太子炆，”魁明道，“你們知道不？這些日子，都待在哪兒？兩兄弟成家了麼？”
“待在家裡頭，沒成家，與恒兒相依為命過日子。”耿曙嘴唇上留了少許須，總想讓自己看似更男人一點，但薑恒總嫌紮人，便讓他刮了，刮完耿曙又留，又被薑恒讓刮。
如今耿曙，竟是有了成年男人的模樣，像是已成家立業，穩重了許多，出門時胡子還是被薑恒讓刮乾淨，隻一路上長出來少許。
魁明理解地笑笑，薑恒問：“鄭真呢？”
“死了，”魁明說，“六年前走的，聽到項將軍死的消息，便投江自儘了。”
薑恒默不作聲，眾人沉默片刻，薑恒歎了口氣。：，，.