“嶽父大人……”魏承霖心中不忍，啞聲喚。
周懋終於抬頭，定定地望向他，良久，喃喃地道：“報應啊……”
說完，他掙紮著起身，也不用人扶，更不理會周昶與周莞寧兄妹的呼喚，踉踉蹌蹌地抱著妻子的遺體，越行越遠……
“爹爹，娘！”
悲慟的哭叫聲響徹半空，久久不散……
前戶部尚書周懋一家回鄉途中遭受意外，周夫人死於非命一事，除了有心人，並沒有什麼人關注。
京城中來來往往那般多貴人，新鮮事兒一撥又一撥，雁過無痕，誰還能記得誰……
***
戎狄王族暗中聯合舊部，意欲聯合東冥取道北疆攻入中原的消息傳回時，剛平定不過數年的北疆鋒煙將起。
為著由何人領兵平亂，朝堂上展開了激烈的爭論，圍繞的人選有仨，分彆是英國公、鎮北侯與夏將軍。
而這其中，又以英國公與鎮北侯的呼聲最高。
魏承霖並沒有理會朝臣對自己的舉薦，因周夫人在離京城不遠之處意外身死，周懋一房人自然暫且走不掉，不得已回京，低調地料理了溫氏的後事。
日前，他將長子與長女送到了周莞寧身邊，盼著兩個孩子能稍稍告慰她的喪母之痛。
他耐心地哄著幼子入睡，看著他眼睫上掛著的淚珠，心中酸澀難忍。
他輕撫著小家夥幼嫩的臉龐，眸中不知不覺便含了淚。
著他領兵出征的旨意到來後，他沉默良久，終於起身，吩咐奶嬤嬤好生照顧沉睡中的次子，回到書房取了某個錦盒，孤身一人到了十八胡同。
魏承釗有些意外他會來尋自己，隻是見他滿臉憔悴，整個人瘦削得不成形，不禁想到近日發生在他身上的種種，暗地歎了口氣，引著他進了屋。
“陛下下旨著我領兵出征。”魏承霖平靜地道。
“在這個時候出征？”魏承釗皺眉。
“我此去，不知歸期，隻是放心不下嫻姐兒姐弟三個，過往種種為兄多有不是，在此便向二弟陪個禮，還請二弟看在稚子無辜的份上，好歹代我照顧他們。”
說完，他起身，深深地向著魏承釗行了大禮，慌得魏承釗連忙起身避過：“大哥，你不必如此，我應下便是！”
“多謝！”魏承霖低低地道了謝。
再多的怨恨，再多的不甘，在看著曾經最為欽佩的兄長這般慘況，魏承釗已是說不出半句指責之話來。
“這裡麵，裝著當年四弟的產業，如今，煩請二弟代我轉還給他，物歸原主。”他取出那個諾大的錦盒，輕輕地推到魏承釗跟前。
當年魏承騏以自己所有的一切為代價，換取了生母方氏的性命與自由，這個錦盒裝著的，便是魏承騏交換之物。
這些年來他從來不曾動過，也是不知該如何處置。
他雖然痛恨方氏手段陰狠，意欲陷害身懷六甲的妻子，可對方氏的親兒魏承騏，卻厭惡不起來，更加談不上恨。
事至如今，他也不願去想為何曾經和睦的堂兄弟，近些年來漸漸變得疏離。隻知道在他走投無路之時，頭一個能拜托的，便是他的這個堂弟。
“大哥！”他轉身離開，方才邁出門檻，魏承釗便叫住了他。
他止住腳步，並沒有回頭，隻聽到魏承釗低低的話，“大哥，務必珍重！彆忘了你還有三個孩兒，他們已經沒了母親，再不能失去父親的照拂！”
他微不可見地點了點頭，一句話也沒有再說，大步離開。
大軍出發之日，喬六背手立於城牆之上，看著那大軍漸漸遠去，良久，低低地歎了口氣。
“人都已經走了，你在此歎氣又有何益？不過幾年不見，不曾想當年的喬六爺竟也變得婆婆媽媽起來。”坐在木輪椅上的女子似笑非笑地道。
喬六縱有滿腹心事，一時之間也不知該從何說起，乾脆便拋開，勉強揚起笑容道：“許大當家教訓得是。”
許素敏冷哼一聲，沒有再理他。
城外十裡長亭處，周莞寧一手拉著兒子，一手拉著女兒，怔怔地望著已經看不見的大軍，眸中淚光閃閃。
“娘……”懂事的嫻姐兒輕輕搖了搖她的手。
她壓下心酸，摸摸女兒的發頂，又看看兒子緊繃著的小臉，深吸口氣：“咱們回去！”
這一生，對也好，錯也罷，已經沒有回頭路可走了。
北疆的戰事並不算特彆艱難，至少對已經和戎狄人對戰過的魏承霖來說如此。況且，戎狄王族與東冥人彼此猜忌，合作基根不穩，隻略施小計挑撥離間，自然便能各個攻破了。
短短不到一年的時間，魏承霖親率大軍，生擒了戎狄王族餘孽，逼近東冥領土，逼得東冥國主奉上世代交好的國書。
戰事平息，眼看著便要凱旋，魏承霖臉上卻不見喜色，牽著馬匹，遠遠遣開隨從，一人一馬走在清幽的小路上。
這片土地，他已經是第二回踏上來了，上一回，京中有他的祖母、他的母親、他的妹妹在盼著自己歸來，可這一回呢？
心中沒來由一股沉重。
如今，除了三個孩子，他已是一無所有。或許此番歸去後，他便辭去身上所有的差事，從此一心一意教導孩兒，將他們教養成長為真真正正頂天立地的男兒，一如他們的祖父。
他長長地籲了口氣，正欲翻身上馬，忽聽身後傳來了一聲暴喝——“魏承霖！！”
他下意識回身，忽覺一道寒光，還來不及反應，心口一陣劇痛，一支利箭穩穩地插入他心臟位置。
“慕容……”胸口處鮮血噴灑而出，墜落河中時，他隻看到有一支利箭從另一個方向射出，重重地射向了輪椅上仰天長笑的慕容滔胸口，那笑聲嘎然而止。
“魏承霖！表弟！！”沈峰扔掉長弓，瘋了一般策馬奔來，想要伸手去拉他，可手指隻能觸及他的指尖，眼睜睜地看著他墜落洶湧的河水當中，不過頃刻間便不見了蹤跡。
***
魏承霖隻覺得身體一起一伏，神智時而清醒時而昏迷，待他終於緩緩睜開眼睛時，便見一個纖細的身影朝自己走來。
片刻，來人蹲在他身前，像是查看他身上的傷口。他努力凝聚視線，終於認清對方的容貌。
“黃夫人……”
黃清姝沒有想到他還認得自己，沉默少頃，平靜地道：“對不住，我救不了你。”
一箭穿胸，又在河中泡了這般久，縱是大羅神仙也救不了。
“不要緊，我知道自己快要死了。”魏承霖喃喃地說著，唇邊居然還帶著淺淺的笑意。
黃清姝眼皮顫了顫，早已如同一潭死水的心突然生出一股波動，她輕聲問：“你有什麼未了心願？我會儘力替你完成。”
“未了心願……”魏承霖意識漸漸渙散，夢囈般道。
恍恍惚惚中，他的眼前像是出現一個畫麵——頭發斑白的父親一手輕握著神情柔和母親，兩人的臉上同樣帶著慈愛的笑容。他們的身邊，圍繞著一個又一個活潑的孩童，或是叫著‘祖父祖母’，或是喚著‘外祖父外祖母’。百花叢中，一對璧人相攜而來，瞬間，‘爹爹娘親’的歡叫聲此起彼伏。
女子彎下身子抱起小女兒，與身邊同樣抱起兒子的夫君相視而笑。畫麵定格，男的是他，女的，赫然便是黃清姝。
“真好啊……”他低喃著，嘴角笑意更深，片刻之後，雙手終於無力地垂落下去。
英國公魏承霖，卒於大軍得勝回朝途中。
威名赫赫的武將世家英國公府，再度轉向衰落。
與此同時，元佑帝突然朝鎮北侯府發難，奪去慕容氏一族好不容易得來的爵位。繼英國公府後，曾經的鎮北侯府，如今的慕容將軍府，同樣迅速走向衰落。
蘊福將裝著魏承霖骨灰的壇子親手交給了魏承霖與周莞寧的長子銘哥兒，九歲的孩童眼中的淚水在打著轉，偏偏倔強地不肯掉下來。
蘊福拍拍他的肩膀，抬頭望望湛藍的天空，心中一片茫然。
生生死死，來來去去，恩恩怨怨，全然化作一縷清風，真真是赤條條而來，赤條條而去……
數月之後，忠義侯趙蘊福皈依佛門，成為靈雲寺惠明大師關門弟子……
作者有話要說： 全文至此正式完結，感謝大家一路的支持！！新文《忠仆之妻》暫定五月更新，期待與你們再次相見！ ，，，.，