今天是臘月二十四，小年。
顧軟軟一大早起來收拾好自己, 然後就登高貼對聯貼窗花, 家中昨天就已經全部收拾乾淨，準備祭灶神的茶點都已備好, 顧父顧二叔在裡麵莊嚴祭灶神，薑氏顧軟軟顧懷月在門外垂首安靜等待。
今日天氣陰沉，小雨夾雜著細不可查的小雪隨著凜冽冬風生生刺人臉，站一會的功夫，手足就已經僵硬。
一刻鐘後顧父和顧二叔從裡麵出來, 顧父看著顧軟軟道：“我們不在家裡吃早飯了，拿幾個餅子我們在路上吃。”顧軟軟沒動，想了想，還是堅持昨天的觀點：既然沒人傳信, 哥哥肯定會回來的。
是的，今天都已經小年，顧懷陵還是沒有回家來，也沒法子問林先生他們，因為剛進臘月的時候林先生就和林婆婆一起回府城準備過年事宜了。
顧軟軟穩的住, 顧父穩不住，半年沒見著兒子了，哪怕知道先生已經不在私塾，還是想去附近打聽打聽，顧二叔也道：“你爹擔心，我們就去看看, 左右去縣城就這一條道，若他回來了，半路肯定就碰上了的。”
兩人都如此說，顧軟軟也不再堅持，去廚房給他們裝了幾個餅子，又灌了兩壺熱水交給顧二叔，站在門前看著他兩踩著有些泥濘的地麵去找趕車的老漢。
薑氏也有些擔心顧懷陵，但家裡當家的都出去找了，自己也要做好家裡的分內事才行，拍了拍顧軟軟的肩，“走，今天是小年，事情也多，中午的飯菜做的多，現在也可以開始準備了。”
顧軟軟點頭，又看了一眼外麵。
哥哥肯定會回來的，他既然沒傳信，那就一定會到家。
隻是他呢？
他舅舅來了，既然哥哥到現在都沒回家，那他應該也還沒走，現在都臘月二十四了，回瀾州的話肯定趕不上過年了，那他會在哪過年？
薑氏走進堂屋，掏出一些錢給顧懷月，“張叔那邊，我昨天就跟他定了一根羊腿，你去拿回來。”顧懷月點頭，又將數張剪好的窗花並兩對對聯用油紙包了，這得給林婆婆張二公送去，這兩家隻剩老人，這種費眼睛的事他們做不來了。
顧懷月包好就直接小跑著出去了，“誒誒，不帶傘啊？！”薑氏拿著油紙傘追了兩步，已跑出院門的顧懷月揮了揮手。
顧軟軟上前拿過薑氏手裡的傘放在牆角，對著薑氏笑了笑：沒事的，這雨幾乎不算是雨，隻有風吹過來的時候臉上才察覺到一點濕潤。
薑氏點頭，挽袖，“走，咱們逮雞殺鴨去。”顧軟軟點頭，同薑氏一般將袖口挽至手肘，磨刀霍霍的向雞窩走去。
………………
年關將至，趕車的周老漢已經停工不再往來縣城，好在顧二叔會趕牛車，借了車來，自己趕著往縣城去了。今天這雨夾雪實在凍的很，帶著鬥笠穿著蓑衣的兩人依舊縮成一團，一開口冷氣就直往裡麵鑽。
“你彆擔心了，懷陵素來穩重，縣城最近一直太平，能出什麼事？”抖著手趕牛車的顧二叔見顧父始終鎖眉焦急看著前方，勸了他一句。
顧父：“我知道縣城太平沒出什麼事情，可我就這一個兒子，大半年沒見著人了，小年都不回家，我肯定要擔心的。”
這話也在理，以前懷陵不回家軟軟也會去縣城帶回關於他的消息，這次是軟軟也半年多沒見著人了，隻讓人帶了三封家信回來，是該擔心的。
“沒事的，到了縣城咱們去私塾隔壁的那幾家打聽打聽。”
顧父“恩”了一聲，隻看著前方，盼著快點到縣城。
這天實在太冷了，穿這麼厚冷風還是不停往裡鑽，冷的手腳都開始麻木僵硬，顧父有些忍不住了，撐著車轅往下跳，“我跑一截路。”
顧二叔縮著脖子，“你跑了來換我，我也忍不住了快。”
跑了沒多大一會功夫，剛覺身體裡的血液活動起來了，耳邊突然傳來噠噠的馬蹄聲，墊腳尋著聲音看著，遠遠的瞧見一輛黑油大馬車朝著這邊飛馳而來，兩匹黑亮大馬拉車，遠遠瞧著它們飛揚的鬃毛如濃墨一般。
再近就能看著它們黑亮的皮毛和矯健的四肢。
顧父雖不懂馬，但這馬太威武也太好看，想著定是好的，連忙和顧二叔一起，拉著牛車走到一邊讓開了道。
坐在車外的俞凜遠遠的看見了顧父顧二叔，手握拳敲了敲車廂門，抬高聲音，“顧公子，這兩位你認識嗎？”
這馬上過年了，幾乎都是縣城往村裡趕的，就算去縣城買年貨，好歹跟著幾個內眷，兩個大男人，他們懂什麼好壞之分？所以俞凜多問了一句。
聽到俞凜的問話，顧懷陵打開車船看向外麵，隻一個身形就能認出。
“是我爹和我二叔！”
顧父顧二叔牽著牛車停在路邊，垂頭不敢去看由遠而近的馬車，有些貴人脾氣大的很，看幾眼就可能招來禍事。
“籲～～”
雙馬前蹄高昂，在牛車麵前停住，甩頭打了個響鼻。
顧父剛不解抬頭，顧懷陵有些興奮的聲音就緊接著響起。
“爹，二叔。”
半年不見至親，哪怕穩重如顧懷陵，也是激動的，馬車剛停穩就打開車門跳下了馬車。看著麵前的顧懷陵，顧父顧二叔齊齊傻了，都不敢認了。
鶴青黑狐翎毛大氅，靛青鑲白玉腰帶，玉冠束發，腳踏錦靴站在綿綿陰雨冷風中當真是豐神俊朗，麵若朗月，眸含星辰，和半年前那位樸素青衫的少年郎簡直不可同日耳語，果然是人靠衣裝，看著一身清貴的顧懷陵，親爹親二叔都不敢認了。
“懷，懷陵？”顧父抖著嗓子。
“爹。”
顧懷陵長作一揖，“兒子回來了。”
顧二叔推了顧父一把，顧父回神，忙伸手去扶他，指尖還沒碰到她衣裳又縮了回去，手臟，彆汙了這麼好的衣裳，“快些起來。”
顧懷陵起身，看著兩人，“可是去尋我的？我想著天亮就坐車回來，所以沒有讓人傳口信，是我的不是，讓爹和二叔擔心了。”
顧父確實是擔心，但當著外人的麵，也不好說他，隻看向一旁，這才發現葉驚瀾一直站在車邊，等著三人說完話，顧父視線一轉過去，葉驚瀾就拱手行禮，“顧叔叔好，顧二叔好，提前給你們拜個早年了。”
“好好好。”
“這次又麻煩你送懷陵回來了，聽說還是你舅舅帶著他去學習的？那可真的是太麻煩了，你舅舅來了嗎？”
“爹。”顧懷陵無奈的打斷了顧父的喋喋不休的，“驚瀾也要我們家用午飯呢，回家再說，站在路邊不像話。”
不是宴之麼，怎麼成驚瀾了？
不過顧父沒有在這個時候問，“是這個理兒，你們快回家，家裡有熱湯，快回去喝一口暖暖。”
說著就讓開路讓他們先行回家去，顧父不敢坐馬車，車廂門開了一半，一眼看去就能看見彩絨的地毯，自己這臟鞋子彆把人家的馬車踩臟了。
顧懷陵知道顧父肯定不會答應坐馬車的，倒也沒勸，隻將手上戴著的手套取了下來強硬的塞到了顧父手裡，見狀，葉驚瀾也取下了手上的鹿皮內絨手套塞給了顧二叔。
看著馬車漸漸遠行，顧父和顧二叔也調轉牛車往村裡趕，鹿皮手套戴著，密密實實一點風都沒透進來，顧二叔一邊趕著車，“這葉小哥到底什麼來路？”
雖然已經和他喝過一回酒，但初見時他雖依然錦衣華服，但那時的他，格外親和，幾句話的功夫就能在酒桌上打成一片，沒有半分架子。