院試這一日剛到卯時, 俞墨一行人就將顧懷陵和葉驚瀾送去了考場，天還未亮，考場門外已經稀疏站了十多人, 考生隻有幾人，多是送考的親人，都在三兩站著說話叮囑。
俞墨抬眼看向葉驚瀾, 葉驚瀾以為他也要囑咐什麼，聽著周圍考生親人的關切之語，葉驚瀾也想感受一番俞墨的溫情。
誰知俞墨勾唇笑了笑，視線下移, 準確落在葉驚瀾的腿上。
―――考不上就打斷你的狗腿。
此處無聲勝有聲。
葉驚瀾抽了抽嘴角。
―――有你這樣的舅舅麼！
不理他的無聲控訴, 俞墨看了一眼緊閉的考場大門, 左右兩側掛著雙紅燈籠，燭光朦朧將黑油大門都染上了一層絳紅, 收回眼神看向葉驚瀾，“考上秀才，我送你一份大禮。”
一份大禮？
葉驚瀾挑眉。
俞墨為人從來大方, 他隨意給出去的銀錢已經不知凡幾，他口中的大禮葉驚瀾還真有些好奇, “什麼大禮？”
俞墨不答。
他不說，葉驚瀾也沒追著這件事繼續問，又問，“你這一年都在京城搞什麼？”
這一年多的時間，俞墨都在京城, 就連去歲年節時都沒回來，也不知他在忙什麼，問了幾次，他讓隻讓好好讀書。
本以為這次也不會得到答案，誰知俞墨竟回了，“等你考完就知道了。”
考完？
難道他這一年在京城做的事還和他口中的那份大禮有關？不待葉驚瀾細問，俞墨看了一眼葉驚瀾身後，“你們說話吧。”話落就轉身走回了馬車。
葉驚瀾回身，走過來的是顧軟軟。
已經年過十七的顧軟軟，黛眉雪膚杏眸粉腮，即便在朦朧的燭光下依舊美的驚心動魄，瓷膚白皙如雪，見到葉驚瀾轉身後，彎眼一笑，水潤的杏眸不知迷了多少人的眼，葉驚瀾沒回頭都能察覺在場的考生視線都若有似無的落在她的身上。
上前兩步，清瘦挺拔的身子將那些目光擋的嚴嚴實實，垂眸看她，“擔心麼？”
顧軟軟一呆。
自己是來鼓勵他的，怎麼反被他問了？
‘我擔心什麼？’顧軟軟實在不解。
葉驚瀾低低一笑，‘我要是考不上，你就嫁不了人了。’
顧軟軟：“……”
沒好氣的嗔了他一眼，還有心情逗自己。
抬眼看著他，抿唇，頰邊的酒窩若隱若現，看了一眼四周，明知自己無聲不會被彆人聽到，還是心虛羞澀，視線左移看向考場上的大紅燈籠，粉唇開啟，迅速說了一句話。
葉驚瀾眼神一凜，“再說一次。”
‘不說了。’
顧軟軟轉身就想去找顧懷陵，葉驚瀾拉住她的手腕，帶笑的低語從頭頂傳來，“我看到了。”
“你說―――”
俯身，在她耳旁低語。
“你說考不上你也嫁我的。”
顧軟軟耳尖立即粉紅，正要甩開他的手，又聽得他道：“我會考上的，不要擔心。”聲音很平靜，是篤定。顧軟軟一怔，回身，一抬眼就撞進了他的桃花眼，眸光無聲的訴說著他的保證。
無聲的對視片刻，顧軟軟彎眼一笑，點頭。
恩。
這邊顧懷陵正被顧懷月拉著說話，“大哥，你千萬要考上，爹在家裡等著呢，爹等著你的小三元呢。”
顧懷陵前麵兩試都是頭名，此次院試若再得案首，就是小三元了。
臨入場，親人囑咐這是常態，但懷月從昨天起就一直在強調小三元，看著她臉上的急切，總覺得還夾雜了其他一點什麼，沉思數息，忽然道：“我若中了小三元，你會如何？”
你中了小三元我就能得好多錢啊。
顧懷月下意識要回答，一旁安靜的陸湛搶先開口，“那自然是恭喜顧大哥了。”清冽的聲音讓顧懷月回神，“對啊，大哥你中了，我自然是為你高興嘛。”
一臉無辜的看著顧懷陵。
顧懷陵定定的看著兩人。
顧懷月屏住呼吸，在微涼的秋日裡，手心都冒了汗，若是被大哥知道自己去下注，一定會被收拾的很慘，忐忑不安中，卯時已過半，衙役開門，考生迅速開始排隊檢查。
“大哥排隊了，你快去。”顧懷月忙不迭的催促。
顧懷月深深的看了她一眼，頷首，轉身，顧懷月心裡的大石剛落地，緊接著顧懷陵清冷的聲音傳來，“考完後我再來問你”
顧懷月：“！”
*
顧懷陵葉驚瀾已經入了場，俞墨等人也坐上馬車回家。
“姐！”
顧軟軟剛鑽進馬車就被顧懷月拉住了手，“姐你救救我！”
顧軟軟不解看她，‘怎麼了？’
顧懷月想的很明白，以大哥的聰慧，他現在已經察覺到了異樣，等他考完騰出手，一定會馬上知道這件事的，自己肯定瞞不住，也一定會被大哥收拾，姐夫靠不住，陸湛也不行，這時候能救自己的隻有阿姐了。
“阿姐，我去賭坊下注了。”一鼓作氣，直麵主題。
顧軟軟一呆，然後慢慢回神，不可置信的看著顧懷月，‘你去賭錢了？’
“不是賭錢，是下注。”顧懷月糾正，然後可憐兮兮的看著顧軟軟，“阿姐你知道的，為了那個鋪子，我的小金庫都空了，無意間聽到彆人說賭坊在開案首的盤，大哥居然排名很後，這就是掙錢的機會嘛。”
“你放心，我沒有借很多錢，就借了一百兩。”
雖然對自家大哥很有信心，但這銀子到底是借的，如果出了什麼萬一，若是還不起就丟人了，就算那是姐夫，但既然說借，那就一定要還，所以隻借了一百兩，就算馬上要開的鋪子沒有馬上掙錢，應該也能還的起。
伸手去拉顧軟軟的衣袖，“我真的沒有去過賭坊，這是第一次，也是最後一次。”
‘你在不以為然。’顧軟軟掙開顧懷月的手，看著她不解懵懂的雙眸，‘你是不是認為，你從未想過去賭錢，這次隻是意外，也是因為相信大哥，更因為自己有能力償還，所以並不覺得自己做錯了什麼？白得的銀子為什麼不要？’
一段話下來，將顧懷月心裡的話幾乎複述了一遍，呆呆點頭。
顧軟軟嚴肅看著她，‘是，這次是意外，也許大哥真的得了案首，也許你真的得了一筆銀子。’
‘那下次呢？’
“什麼下次？”顧懷月滿臉不解。
顧軟軟：“若是下次，你再次沒錢，並且周圍沒人能幫助你，這時候恰逢一個機會，隻要你想儘辦法得了銀子去下注，你就會得到豐厚的回報，你會做嗎？”
“怎麼會沒人幫我呢？你們都在我身邊啊。”顧懷月不解。
‘順著我的話去想。’顧軟軟看著她，‘如果這次你得了銀子，下次你再沒錢，和這次同樣的機會擺在你眼前，你會去賭坊嗎？’
如果這次自己得了銀子，下次再沒錢，周圍也沒人能幫自己的時候？
想了半天，顧懷月沒有出聲，而不出聲，就是回答了。