時間倒退至半個小時之前。
在這顆星球上，商業區被嚴格劃分，由這片地域勢力最大的白姓世家掌控，從犄角旮旯的貧民窟來到商業區就是一段很遠的路程，如果不是恰好有公共飛艇途徑這段路線，竹桃他們光是出門買東西就是個很大的難題。
竹桃在貨架上精挑細選，對著虛擬光屏眉宇緊鎖，每一件牛奶產品都點開詳細資料查看，生怕自己選到了濫竽充數的過期產品。
沒辦法，白家對這片地區的商業管控不嚴，很多黑心商家經常乾這種以次充好的事。
就在她謹慎地挑選每一樣貨物時，她忽然感覺到，旁邊的少年身形定格住了。
竹桃疑惑地扭過頭去，隻見蘇沫佇立在她幾步開外的位置，整個人仿若被施了魔咒一般一動不動，他仰起頭來，愣愣地盯著最上方的一層貨架看。
“怎麼會在這裡……”
竹桃循著他的視線望去，眼睛被反射的亮光刺了一下。
那是一顆渾圓的、漆黑的珍珠。
毫不起眼，靜靜地擺放在貨架的角落裡，藏匿在介紹產品的虛擬光屏之後，就像路邊隨處可見的玻璃彈珠，讓人不禁猜想是不是哪個調皮的小孩遺忘在這的。
竹桃伸手去拿，黑珍珠滾到她的手心裡，她攤開給蘇沫看：“你是在找這個？”
“啊……”蘇沫這才恍惚回神，對竹桃點了點頭，“是很重要的東西，找了好久了。”
他怎麼也沒想到，掘地三尺都挖不出來的東西，會就這麼猝不及防地出現在他眼皮底下。
這讓他覺得自家花費巨大心力，燒錢玩命似的地毯式搜索真的很浪費……
竹桃哦了一聲，和蘇沫一起去結賬，正準備把東西全部給他，但就在她掏出黑珍珠打算塞給他的時候，一陣猛烈的地震打斷了她的動作。
地麵忽然開始劇烈搖晃，排列整齊的貨架東倒西歪，重重地砸落，天花板簌簌地抖落灰塵，伴隨著令人心慌的哢嚓聲，竹桃看到牆角開裂出一道裂縫，且在不斷擴大延伸……
“什麼情況？！”
同樣來采購物資的人們有的驚慌地叫喊出聲，當然沒有人理會他們，異變突如其來，所有人都自顧不暇。
這是這片地區最大的商場，此刻人群潮水一般瘋狂地往門口衝去，樓梯口全是擠擠挨挨的人頭，人們的聲音嗡嗡嗡地響作一團，此刻建築物的崩裂還在繼續。
在混亂無序的擁擠奔跑中，很容易造成踩踏事故。但如果窩在建築物裡不動，過不了多長時間就會被廢墟埋了。
竹桃一個沒站穩，差點摔倒，蘇沫扶了她一把。
“彆慌。”
在所有人都驚慌失措的當下，蘇沫清冽平靜的聲音似乎有奇特的力量，給她緩緩注入了定心劑。
巨大的鐵質貨架朝他們傾塌，陰影逐漸覆蓋住他們二人，蘇沫背對著傾倒的貨架，還保持著扶住她脊背的姿勢，好像完全沒看到身後的危機。
“蘇沫，你後麵……！”竹桃失語了。
清澈如泉，違反了重力規則的水流一圈一圈地湧上，眨眼間便圍成了碗扣式的防禦罩，透明的波紋在表麵微微蕩開，柔和的水卻承接住了千鈞重量，護住了貨架下的他們二人。
“沒事的。”蘇沫對她溫和一笑。
竹桃眨了眨眼，儘管不是第一次直麵，但她仍然為覺醒者不符合常理的力量而震撼。
她早就過了渴望穿越者金手指的時間段了，但怎麼說呢，每每想到自己穿越了卻是個普通人，還是會覺得惋惜啊……
地震愈發強烈，承重柱也在一波強過一波的搖晃下劈裡啪啦地開裂，竹桃緊緊攥住他的袖口，被蘇沫帶著向窗口衝去。
她的聲音有些飄遠：“這不是地震嗎？”
“不是自然現象，應該是人為。”蘇沫琉璃般的眼瞳裡，映出的是刀鋒一般森冷的光，“有人對商業區動手……而且，對方大概率有覺醒者。”
竹桃被他帶著從窗口一躍而出，水波化解了衝力，他們平安無事地落地，剛一抬頭，竹桃就震驚得失去了聲音。
外麵的嘈雜聲，原來不是人群在驚慌中的吵鬨，而是……重型火力武器和人們的尖叫混作一團，仿若破碎耳膜的、瀕死的呼救聲。
竹桃來到這個世界，已經十幾年了。
她自認為落地貧民窟，吃儘了苦頭，也見識了人們在窮苦環境下的險惡人心。但和眼前的場景比起來，她過去十幾年都像是生活在溫床裡一樣。
星際時代的殘酷一麵，終於在她眼前揭開麵紗。
激光掃過地麵，瞬息後就出現了一道深深的溝壑，星盜打扮的男人手持槍支，臉上的表情狂熱到扭曲，嘴角咧開到耳根，已經不似人形。
這些忽然闖進商業區的男人和女人，衣著上都有一個骷髏的標識，他們的裝束完全不符合聯邦現代風格，無一不配備火力，對著平民掃射，還有不少人衝進了各家商店、民宅，瘋狂地燒殺搶掠。
竹桃和蘇沫藏在了一個隱蔽角落，蘇沫直擊此景依然表現鎮定，隻是他的眉頭深深皺起，眼裡也流露出難掩的嫌惡。
竹桃聽見他的低語：“星盜團……排行榜第一百六十位，‘白骨之刃’。”
竹桃的腦中劃過了一絲靈光。
“白骨之刃”，這個名號即使是貧民窟都是聽過的。他們可能不是實力最強的星盜團，但絕對是最聲名狼藉的。原因很簡單，他們就像是蝗蟲，不放過任何財物，屠殺平民也毫無負擔，手裡染的血不知凡幾。
自無數星盜團被強行整合成無序之國後，各個星盜團的作風也都得到收斂，唯獨白骨之刃不知悔改，依然肆無忌憚地踐踏人的性命。
“白骨之刃的行事作風，一直和無序之國國主的律令相衝突，恐怕不爽很久了。”蘇沫冷哼一聲，站起了身，“不過反叛就反叛吧，還把對他們國主的不滿發泄到平民身上……果然是一群披著人皮的畜牲。”
竹桃捕捉到重點：“白骨之刃是無序之國的叛徒？”
“顯而易見。”
蘇沫起身走了兩步，回頭在竹桃落腳點的下方畫了一個她看不懂的符文，霎時間藍光綻放，將她整個籠罩在內。
“我去一下就回……竹桃，在這等我。”
蘇沫肯定做不到對這場殺戮無動於衷，竹桃更不可能阻攔他，她明白毫無力量的自己，能起到的最大幫助就是不要拖後腿，於是乖乖蜷起了身子，坐在原地等他。
每一秒都拉得格外漫長，竹桃數著自己的心跳，卻好幾次因為緊張忘記了次數，到頭來她對時間的感官都變得一團亂麻。
她耳旁是人們的叫喊聲，從震耳欲聾到變得微弱，她不知道蘇沫做了什麼，這個時候隻能選擇相信他，並且按他所說的待在原地不動。
直到一片陰影覆蓋在她的身子上方。
竹桃抬頭，隻見一個捂著斷臂、麵容凶怖的男人正直勾勾地盯著她看，他因傷勢而冷汗津津，喘著粗氣，卻在見到她的那一刻，眼裡亮起了嗜血而興奮的光。
竹桃下意識退了一步，但星盜的笑意越來越大，他用那隻僅剩的手臂向下虛按，飛沙走石平地而起，彙聚在他手裡，眨眼間有三米之高，朝她狠狠地扔砸而去。
轟——哢嚓——
兩聲響重疊在一起，這個星盜的傾力一擊，將蘇沫留下來的光盾砸碎了半邊，隻要再來一下就會徹底破碎。
蘇沫走之前說過這個盾可以防住重型火力武器的炮轟，除非是C級或以上覺醒者的傾力一擊，否則可以說是無敵的。
哢嚓哢嚓……護盾像玻璃一樣碎裂，竹桃仿佛聽到了喪鐘敲響的聲音。