上了年紀的老人,總喜歡在花園裡懶洋洋曬著太陽,手邊有一杯熱茶就更好了。
星恒學院的老校長，同時也是帝國退役上將,過得就是這種悠閒的生活。
他如今就像一個慈和的老人家,好脾氣地笑著同竹桃說話，告訴她被塵封的那些往事。
“你知道魔種吧？”
見竹桃點頭，老校長便接著說道：“曾經的帝國聯邦,遠不如現在這麼風平浪靜……外患有魔種侵擾無度,內憂有皇族屍位素餐,各地起義不斷卻處處被鎮壓，直到如今的大議長出現。”
“他聯合了新貴族,改製立新,整治政壇，不可一世的皇族被他趕下台，但由於皇族成員裡有不乏軍功顯赫的人才,當時急缺人手的大議長就沒有對他們趕儘殺絕。”
當時他們都覺得,治一治，還能用。
法治社會,已經不興搞連坐了。
老校長作回憶狀：“當時缺人缺到什麼地步呢……防禦工程被擱置,前線招募不到兵卒,就連損壞的機器設備都缺人維修。後方也就罷了，最要命的是前線缺人，守不住邊境疆域,導致魔種屢屢進犯聯邦,害得國土內生靈塗炭。”
“所以，大議長就做了一個決定。”
老校長慢悠悠地添茶，對認真聆聽狀的竹桃說道：“他把人偶術帶到了人間。”
竹桃的手一震,差點握不住茶柄。
她驚愕到失聲：“人偶術是他帶來的？”
“是啊。”老校長笑了笑，“對當時的我們來說，人偶術的出現無異於天神下凡。一切都變得好起來了，人偶術可以量產士兵，無需消耗人命，缺人手的地方可以用人偶頂替，殘破不堪的帝國，由於人偶術的降臨，飛快地自我修補了起來。”
霧氣嫋嫋，遮住了他感慨非凡的麵孔。
“剛開始的時候，一切都在向好的地方發展。”
後麵發生了什麼，竹桃猜也能猜到了：“但是皇族盯上了人偶術……”
“是啊。”老校長的聲音忽然低沉下去，“他們背叛聯邦，勾結魔種，竊取人偶秘術，甚至利用活人做實驗，把活人生生煉製成傀儡……都是為了他們所謂的複辟計劃。”
老校長拍了拍自己的義肢單腿，對發怔的竹桃說道：“哈哈哈……真是慚愧，當他們野心日漸膨脹，皇族的人開始盯上高層人員。我的這條腿啊，就是當初死裡逃生時丟掉的。”
老校長曾是在邊境抵禦魔種的將軍。
隻是當時的他不知道，對麵的魔種早已和聯邦皇族的人狼狽為奸，他們專門為他設置了一場埋伏，逼他斷後，再將他俘虜，交給皇族用以傀儡實驗。
皇族發現，用活人煉製傀儡，比從無到有捏造一個人偶要更加方便，能保留對方生前的能力，還能保證對方的絕對忠誠。
他們如法炮製，偷偷煉了上千個傀儡軍團，最後野心膨脹盯上了前線守衛的將軍，如果不是這樣，老校長也不會得知皇族竟然在進行如此喪絕良心的實驗。
他們的表麵功夫做得實在太足，明麵上對新議會全力支持，每當議會出了個新提案，皇族公主還利用自己在民間的影響力大力宣傳，幫忙鞏固議會統治。
如此態度，實在讓人生不出懷疑的心。
“結果你猜怎麼著。”老校長用一種自嘲的語氣回憶道，“他們專門設立了牢籠，給每一個籠子標了銘牌，我在其中，甚至看到了大議長的名字……”
原來他們早就暗中給大議長下了詛咒，隻等到來日毒發，他們將之徹底煉成傀儡。
老校長在關鍵時刻反殺了看守人員，死裡逃生後，第一時間就向議會報告了這件事。
老校長想，他這輩子都忘不了大議長當時的表情。
“然後，血色政變就爆發了。”
“上千個被他們煉製成傀儡的無辜士兵，他們的家屬齊聚在議會前流淚鳴冤，大議長就當著他們的麵，在眾目睽睽之下，把皇族成員全部斬首。”
“現在的皇族……全部死了嗎？”
“嫡親的是死了個乾淨。”老校長淡淡地說道，“隻是貴族之間聯姻頻繁，沒辦法把所有皇族後裔殺個乾淨，現在倒還有一些流著皇室之血的人，但全部活得小心謹慎，是掀不起風浪了。”
竹桃到現在都沒遇到一個皇族後裔。
這麼一想，也有可能是皇族後裔一聽她會人偶術，嚇得避她如蛇蠍，整天繞著她走，她能見到才怪了。
“在行刑過程中，有皇室成員想要魚死網破對大議長發動詛咒煉成傀儡，結果——”
老校長露出了有些迷茫的神色：“那個皇族一下子爆體而亡了，也許是大議長早就埋伏了他一手吧。”
還真不是。
竹桃聽到這裡，抬起茶杯，擋住了自己的下半張臉。
星洵本來就是個人偶了，雖說處於放生狀態的人偶是可以重新認主的，但條件苛刻……那些皇室成員想讓星洵認他們為主，是真的不知死活了。
“在那之後，大議長就下令全域封禁人偶術，從此人偶一詞，人們談之色變。”
“我在那之後也從軍隊退役，當了星恒學院的校長。”
老校長深深地凝望著竹桃：“我真的沒想到，還能出現一個你。”
竹桃忍不住問道：“您是對人偶術的封禁感到惋惜嗎？”
“算是吧。”老校長歎了口氣，“冤有頭債有主，勾結魔種異化人偶術的是皇族成員，和議會與人偶術本身有什麼關係。我感到遺憾，更多是因為人偶術對聯邦的好處實在太大了。”
“它後來被有心之人加以利用，卻也掩蓋不了，在最初百廢待興的時候，是人偶術拯救了聯邦，是人偶師守住了邊境。”
“……”竹桃沉默了一會兒，“您為什麼要選在這個時候告訴我呢？”
“因為隻有這段時期，是大議長心防最脆弱的時候。”老校長歎息，“明天，就是那些士兵們的祭日。”
所以星洵的態度才那麼……變化無常？竹桃愕然。
“如今誰也不敢觸大議長的黴頭。大議長卻對你寬容以待，這讓我看到一絲可能，這才決定把當初的真相告訴你。”
老校長鄭重地對她說。
竹桃唯有苦笑：“寬容以待？您是沒看到，他現在對我是……”
等等。
竹桃腦海裡忽然迸發出一絲火花，一個非常離譜，但又有那麼一點邏輯的可能性浮現在她的腦海裡。
她的瞳孔微微顫抖，被自己不可置信的猜想驚到。
所以老三對她那樣冷漠，甚至說了許多常人聽了就生氣的話，是……故意為之？
不，不會吧？
……