出乎意料的是,儘管都被竹桃拿著細針抵在命脈上，被竹桃一語道破身份了，這個冒充秘書的女人依舊神色不變。
她不慌不忙,微笑著反問：“竹桃小姐的語氣是不是太過篤定了？我是大議長的貼身秘書，已任職十多年，難道大議長還不足以托付我一些信任嗎？”
“這種話術還是免了吧。”
竹桃麵無表情地說：“誰都有可能，但星洵絕對不可能——我是這個世界上最了解他的人,你不必再用言語試探我。”
在話音落下之後,四周變得格外安靜，隻剩下飛行梭的發動機嗡嗡作響。
良久,對方輕歎一聲。
“看來,我教的情報網還是有所疏漏啊。”
隨著女人慢悠悠的話語,覆蓋在她臉上的、水鏡一般薄薄的幻術即刻泛起漣漪，她披肩的黑發顏色變得淺淡，五官也發生了改變，當她偏頭看向竹桃時，眼睛裡儘是漠然生死的平淡。
“放心吧，竹桃小姐。我們教主隻是請您去做客而已。”她輕笑道，“不會對您做什麼的。”
——教主？
竹桃注意到了這個詞。
這個女人所屬的組織應當是一個秘密教會，既然是以宗教為性質，那他們必然存在教會中心的信仰圖騰。
如果以這個女子為參照，她能隻身潛入議會，替代大議長的貼身秘書，足以見得她的能力極強……那麼她所屬的教會,實力必然差不到哪裡去。
隻是過去她從未在聯邦聽說過這樣一個組織。
星際時代，神話已經淡弱，人們的精神圖騰也不再是虛無縹緲的神靈,他們早尋到了新的、各自的替代物。
可這個神秘教會始終不顯山不露水，卻在星洵即將針對魔種神主召開作戰會議的前夕，突然摸了過來，把她帶走……
竹桃忽然感受到脊背骨一陣發寒。
她有種自己的所作所為，一直在被人暗中窺視的感覺。
他們究竟知道了多少？
如果他們真的掌握了那麼多核心情報，那此次召開作戰會議，行動小組不止她一人，議會的核心人物星洵也不被他們所看重……那麼，他們的目的就是她。
竹桃猶豫了片刻，緩慢地收回了手。
她沉聲問道：“你們是為了魔種神主而來？”
“聰明。”
女人頓時綻放出一個燦爛的笑容，她親昵地刮了刮竹桃的臉頰，見她皺著鼻子嫌棄地後仰躲開，女人樂不可支。
“但是給神主加上魔種二字的前綴，未免也太過狹隘了。”笑夠了之後，女人的語氣平緩下來，她把飛行梭調到自動駕駛模式，有一搭沒一搭地和竹桃說著話。
女人平靜地對她說：“是他們給你灌輸的東西扭曲了您的思想嗎？竹桃小姐……在這個世界上，您本來是最不該、也最不能否認神主的存在。”
這句話背後的信息量簡直爆炸，竹桃一瞬間頭皮發麻——他們到底還知道什麼！
竹桃深吸一口氣，穩定住心神，快刀斬亂麻地問道：“你們是誰？”
“一群懷抱著信仰溺死的囚徒罷了。”
女人輕描淡寫：“您可以稱呼我為煙鳥，至於我們教會嘛……等到了之後，我再向您介紹吧。”
飛行梭猛然一陣劇烈的震蕩！
竹桃剩下的問話都被顛簸衝散了，她不得已一手抓住椅背，感受著飛行梭在未知的航線上晃得如同身處海嘯中，強烈的顛簸持續了整整十分鐘，差點沒把她隔夜飯吐出來。
等好不容易飛行梭重新平穩之後，竹桃抬起頭向四周看去，他們已經遠遠地脫出了大氣層，達到了遠超飛行梭的極限高度，雲層飄在他們的腳底。
竹桃眯起眼，看著前方——繁星點綴夜空，其中一些星星顯得格外明亮，遠遠看去，這些星星似乎在空中描繪出了一個教堂的圖案。
“看到了嗎？”煙鳥愉悅的聲音響起，“那裡就是我們的教會。”
飛行梭倏然衝了進去。
中途，他們好像穿過了薄如蟬翼的一層阻隔，離那些星星越來越近，直到竹桃看到了它的全貌。
那並不是星星，而是天空教堂上的燈光。
竹桃的麵上不可避免掠過震驚的神色。
聯邦不是沒有空中建築，但那些都是經過精密測量之後，利用浮空技術托起的小型建築，每隔一段時間還要定期維修，最多隻能脫離地麵三百米。
而這座天空教堂，甚至在雲層之上！
“很驚訝吧？很不可思議吧？”
煙鳥的臉龐終於褪去了虛假的笑容，她注視著前方的天空教堂，眼底迸發出了狂熱的激情。
她高聲說道：“看好了！這就是人類終其一生都抵達不了的技術——你們落後的科學，孱弱的異能，都無法望其項背的神跡！”
“這座巍峨的天空教堂……從上古時代存在至今，卻也不過是神祇從指縫裡泄出的零星一點威能而已！”
天空教堂的周圍，環繞著永生不死的白鴿，它們翩飛著搭起一座橋梁，為這艘在天空教堂的襯托下、渺小如塵埃的飛行梭引路。
竹桃快把脖子仰到九十度，都沒有看到教堂的尖頂。
聖潔。
這是她腦海中冒出的唯一一個詞彙。
難以用言語形容的聖潔，仿佛隻有遠古時期神權興盛的油畫能描摹出天空教堂的一角，但那些都是由人類腦海構想的、虛幻的，乃至於被教權扭曲和玷汙了的。
可麵前的教堂不是。