冰雪消融時, 趙侃等人再上白雲書院。
他們拿著畫有白雲書院平麵圖的牛皮紙來回比劃，最後選定了幾塊空地種植玫瑰。
“玫瑰盛開時花色灼灼如火，單是看著就讓人覺得生機勃勃。我想院長他們會喜歡這種生機。”活動提出者——山文華向衡玉解釋道。
他們直接把成熟的玫瑰樹移植過來, 打理得好，今年五月份花期時玫瑰樹就可以開花了。
衡玉眉梢微挑，“想法不錯。”
默許了他們的做法。
過完年後，白雲書院學子再次離京。不過他們每人身上的官職至少都往上提了一級。
五月時，白雲書院有玫瑰盛放。
夫子們挑了個休沐的日子上山，聚在一起欣賞這片灼灼生機。
山餘蒼老許多，他早已不複當年和陸欽在朝堂相爭的銳意, 整個人周身氣質平和許多。他吃著新鮮出爐的玫瑰餅，笑道：“不錯。”
衡玉給他酙了玫瑰花茶, “山夫子是說玫瑰花不錯，還是說這吃食不錯。”
山餘端起玫瑰花茶送到嘴邊, 慢酌一口，哈哈笑道：“都不錯, 這花茶也很好。”
一旁的陸欽和神威侯等人都笑了起來。
等眾人安靜下來, 山餘撫了撫花白的長須, “我要致仕了。”
這個消息一出, 眾人都有些吃驚。
山餘的年紀雖然大了, 但他保養得一直不錯，整個人看上去方才五十歲出頭，身體也硬朗，再多乾個幾年完成不成問題。
“官場就要亂了, 我不想摻和黨派相爭的事情了，及早抽身也是智者所為。”山餘說這話時，掃了衡玉幾眼，“反正啊我是想開了，隻要這天下好，內憂外患得到解決，我致仕讓個路也沒什麼。”
衡玉抬手蹭了蹭鼻子，誇道：“山夫子大義。”
山餘哈哈一笑，“致仕後我會時常住在白雲書院裡。不過我不是那麼喜歡玫瑰，我喜歡茉莉花，瞧著後山有塊空地不錯，就在那裡多種些茉莉花吧。”
“好，在您致仕前，我肯定會把茉莉都種上。”
***
六月份，山餘遞折子致仕頤養天年。
元寧帝幾次挽留都無果，最後隻好允了他的請求。
致仕後山餘時常住在白雲書院裡，閒暇時要麼逛逛茉莉花園，自己親自打理照顧，要麼就是和陸欽下棋。
相爭這麼多年，臨到老了，兩個人反而多了幾分知交的默契。說起來山餘也覺得好笑。
及至七月，閩地海港終於擴建完成。到了年底，單是海貿所獲稅銀就有足足五百萬兩。
憑此政績，改革派再次從中獲利。
閩地的事情剛剛梳理清楚，衡玉就自請前往江南，為元寧帝料理江南鹽政一事。
……
整個天下這麼大，改革一事涉及方方麵麵，如果想要完成所有的改革，所需要的時間至少要二十年起步。衡玉沒有這麼多時間，陸欽也等不了這麼久，所以她的目光一直落在幾件比較大的事情上——
第一件事就是充盈國庫，讓國家富足；第二件事就是清洗閩地官場，為改革派增強實力。
她要做的第三件事，就是料理江南鹽政，清洗江南官場。
江南鹽政是朝廷每年稅銀的主要來源。經手這麼一大筆錢，有多少官員能不動心？
所以在江南官場貪汙腐敗成風，江南鹽政早已是朝堂沉屙，就連元寧帝也對此一清二楚。
隻是，元寧帝一直沒挑到一個合適的人對江南鹽政下手料理。
直到衡玉自請南下，元寧帝當即應允。
江南是守舊派的大本營。衡玉要把江南官場撕出一塊口子，既為掃清官場沉屙，也為了把守舊派中的貪官汙吏拉下馬，然後讓改革派的人頂上去。
待此事完成，朝廷一個極為嚴重的弊病去除，改革派實力大增，改革前景越發光明。
——她的老師，也可真正欣慰無憾。
***
衡玉下江南，理由用的是過來遊玩，但這個理由信的人不多，江南半數官員的神經都被挑動起來。
對此，她隻做不知道，直接去湘城尋甘語——甘語現在在湘城擔任正六品長吏一職。
兩人見麵後先是敘舊，甘語才笑道：“你下江南的動靜鬨得太大了。”
“就是大一些才好，江南和閩地不同，我需要他們動起來，才能混水摸魚從中得利。”
“齊玨的老家在揚州，他還在孝期，你若是路過那裡可以去見見他。”
說起來齊玨的仕途也是比較坎坷，之前齊鹿逝世，他身為孫子要守一年的祖父孝。才剛守完祖父的孝期，他母親又病逝，齊玨隻得再守孝三年。
衡玉想了想，笑了下，“隻怕齊玨不願意在揚州與我相見。”
甘語微愣，“為何？”
“聰明人大概都能猜到我想對哪裡出手。齊玨的家族和鹽政牽扯太深，他的叔父任揚州刺史，也是齊家官職最高的人。”
如果她要查鹽政，齊玨的叔父十有□□是跑不了。
甘語問：“……家族和他的政治理想，你說他會選哪個呢？”