在淩非的首肯下，蟲族副官們垂首擁簇這位年輕蟲母進入專用的休息房間，有的在為他引路時偷偷抬眸看了他幾眼，隻匆匆瞥見對方尖尖的下頜和淺色的唇。
門在談鬱背後關上了。
一個休息室，空曠而安靜。
除了家具之外，桌上擺著食物和水、一隻終端。
談鬱剛拿起終端，裡麵就傳來了淩非的聲音。
“半小時之後抵達首都星醫院，你需要做身體檢查。”
談鬱回複：
——然後呢。
“住下來。”
——住你家裡嗎，像以前一樣？
過了幾秒，淩非那邊才回複。
“如果您願意……可以。”
談鬱正在想象淩非說這句話時的神色，分明不樂意卻得答應，畢竟對方是危險尊貴的蟲母……
他笑了下，回答淩非：“你做夢吧。”
他將終端放下，不再理會淩非的反應。
軍艦很快抵達首都星。
談鬱被蟲族軍隊護送著前往中央特殊醫院。
這地方他以前來過一次。
他在車廂裡睜開眼，遠遠看到遠處的紅瓦樓房。
淩非一言不發地打開車門，盯著車裡的少年低頭走出來，他耳邊浮起剛才談鬱對他說的那句話，再次皺了眉，但情緒很快斂起。
男人俯身向談鬱行禮，垂眸說：“我在外麵等。”
談鬱不由得看了他幾秒，覺得對方比之前似乎有所變化。
大部分時間裡，淩非都寡言不怎麼說話。那段時間兩人相處說不上愉快。談鬱有時候感興趣淩非的想法，比如現在，把蟲母送到存在狂熱科學家的醫院裡。
“隻有身體檢查嗎？”他問淩非。
淩非皺了眉：“什麼意思？”
男人盯著他，眼裡泛起的情緒不似作偽。
談鬱的腦海裡浮現了幾種可能。他原本以為被嚴苛對待也許有軍方的授意，這時才判斷也許並非如此，原著裡的首都勢力複雜至極，在蟲母出現之後的博弈也能反應這點。
“算了，沒什麼。”
談鬱思索片刻，頭也不回走向那層紅瓦樓。
半人半蟲的守衛一見他，紛紛低下了頭顱，將他引入到那間屋子裡，關上沉重的大門。
談鬱的視角裡，入眼就是純白刺目的白色牆壁、床榻、冷冰冰的儀器和燈光。那位身穿白大褂的年輕男人正有條不紊地戴上手套，在見到他的刹那停下了。
在男人胸前，掛著一塊精致銘牌。
——周啟竹。
——首都中央特殊醫院院長。
也就是原著裡對他惡意十足的雄性蟲族。
周啟竹在原著的描寫裡是一個醫生，也是偏執無情的科研工作者，他有軍方背景，近水樓台接觸了蟲母，為了研究蟲母甚至建立了新實驗室。
見他出現，周啟竹回眸朝他頷首，看了他一眼，又迅速垂下眼簾，繼續擺弄已經穿戴好的手套。
他走到談鬱麵前，微微躬身行禮，以一種公事公辦口吻說：“談鬱大人，請脫下衣物……進行身體檢查。”
談鬱想起原著描寫的強製實驗。
他會被如何對待？
這樣想著，他開始褪去自己身上的衣物。
但是按淩非的說法，理論上他不會在這裡待很久。
因為心不在焉，談鬱脫衣服的動作很慢。
他身上的傷是在剛來到新世界時留下的，那個星球剛好爆發戰役，也是在那時候他遇到了淩非，使用了治愈的技能。
原著設定下的蟲母無法治愈自己，甚至恢複能力很慢。儘管談鬱表麵看起來已經恢複了正常，實際上並非如此。
黑色T恤從少年蒼白的身體上剝離，顯出年輕雌蟲裸露的青澀肌理，早前留下的疤痕結痂，從脖頸、肩膀到腰腹，肌肉線條流暢，皮膚光潔。
周啟竹的視線緩緩往上移動，釘在了那張美貌蒼白的臉上。那雙缺乏溫度的藍眼睛恰好抬起，與他四目相對。
“你打算做什麼？”談鬱冷聲問他。
周啟竹被他看著，已經覺得身體發熱。
他垂下眼簾，讓自己以正常的語氣緩緩說：“身體檢查。”
說罷，他為談鬱啟動儀器做簡單掃描。
談鬱在儀器冷光裡闔上雙眼，睫毛仿佛蝴蝶合上翅膀微微顫動。
他不知道等了多久，幾乎快產生睡意。
身體各處的幾處傷痕也被一一仔細檢查。
周啟竹戴塑膠手套的微冷手指撫過他曾經的傷處，說：“這裡已經愈合了。”
男人的聲線平緩冷靜，既是問話，又像是自言自語。
“您的身體還未完全恢複。”
“傳說蟲母儘管擁有治愈的能力，但無法治愈自己，壽命短、恢複能力極慢，看來是真的。”
“治愈的能力在您受傷狀態下可以使用，是嗎……也許可以再示範一次。”
……所以，周啟竹發瘋確實是為了分析蟲母治愈能力的機製。
談鬱緩了口氣，從儀器上坐起來，不由得思考起原著裡他無法理解的一段劇情。
“我一直很好奇，”談鬱停頓了一下，“你不擔心我恢複之後，對你進行控製報複嗎？”
【宿主，你的發言十足反派風味，很好，保持住。】
【你看你看，周啟竹都懶得吭聲，他厭惡又蔑視你。】
……
周啟竹正盯著這位少年蟲母的臉，他說這話時聲音輕而清晰，那雙眼中的冷靜摻雜著些許疑惑，這與他平日裡冷漠的態度有些差異。
周啟竹曾經為談鬱做過治療，但對方對他態度如陌生人。
今天，他仿佛是細微地對周啟竹這個人產生了反應。
周啟竹壓抑的興致在一瞬間達到頂峰。
他咬了咬舌尖，提醒自己不能現在就吐露過分愉悅的言語。
談鬱等了等，周啟竹依然不語，不由得多看了幾眼。
周啟竹也正望著他，隔著一張桌子，那種打量的眼神是露骨的興趣。
……果然是瘋狂科學家。
談鬱猜測對方大概是在分析怎麼對他做強製實驗。
周啟竹微微平息了一下呼吸，又褪下了手套。
他並非不好奇蟲母的體質。
周啟竹抬眸，盯著談鬱的嘴唇，緩緩說：“到底是怎麼做到的？……傳說中的蟲母，以一個吻就能治愈一個重傷的蟲族子民。”
談鬱看了他一眼，斟酌著回答：“你好奇治愈能力的原理？那種東西沒有科學可言。”
他隻嘗試過兩次，都成功了，就連他自己也認為這種能力宛如神跡。
“可以再做一次嗎？”
周啟竹忽然問。
男人說罷，抓起托盤裡的手術刀，鋒利的刀刃利落地劃過了自己的手臂，一道鮮血淋漓的深深傷痕敞露在空氣裡，談鬱的眼前。
談鬱看著他的傷口，與那把鋒利的手術刀，詫異道：“你是讓我治愈你？”
周啟竹盯著他說話時微張的淡色的唇，微微一笑，說：“是的。”
血液滴滴答答地順著男人的指尖慢慢流下。
一滴血沾在了談鬱的膝蓋上。
濕熱，很快就冷卻乾涸。
【周啟竹是不是瘋過頭了？我想電他一下。】
係統忍不住說。
談鬱垂眸抹去那滴血跡，拈了拈指尖。
如果他不答應，這把手術刀會被架在脖子上嗎？
正斟酌如何應付回答，驟然間大門猛地敞開，闖入了一個高大身影。
談鬱抬起頭，目光剛剛掠過麵無神情的淩非就被一襲風衣掩住。他身體一輕，被裹著衣服從儀器上利落地抱了下來。
淩非不由分說地盯著他上下打量了幾遍，眉尖的痕跡淡了些，接著低頭整理了一下談鬱披上的衣服。
談鬱不解：“發生什麼了？”
“沒事，”淩非臉色稍緩，“走吧。”
周啟竹看著眼前兩人，卻是麵色陰沉地浮起一抹晦暗的笑意：“我隻是在研究談鬱大人是怎麼治愈傷口的，你這麼著急是擔心我傷害他？你不是最厭煩雌蟲特權的平權派嗎？……還是故意表現給談鬱看？”
談鬱也在思考同樣的問題。
【啊，淩非這麼衝進來是為什麼？】
【原著裡沒有這一段，淩非對蟲母的態度一直是反對的。】
談鬱忖量道：‘淩非是平權派，原本不可能容忍特權蟲母。也許就是周啟竹所說的，為了在蟲母麵前表現。畢竟一旦蟲母恢複信息素，就是淩駕於所有人之上的統治者了，雄性的地位隻會更低。’
何況，他救過淩非，為對方使用了治愈的能力。
係統正在記錄細節，冷不防聽見這一心理活動，頓時明白談鬱之前是怎麼掉馬甲的了。
……係統下線的那一個月，談鬱到底乾了什麼？
【呃，你倆還親過？】
‘因為他當時重傷。’
係統覺得沒那麼簡單，但自知從談鬱口中問不出什麼來：【……算了，你還是快點走原著劇情吧，反派蟲母應該往死裡折騰欺負這些雄性，雖然你現在沒有信息素。】
談鬱聞言目光微微上移，專注地注視著淩非的側臉。
男人眼底掠過了一絲躁怒的情緒，靠在他身上的談鬱也察覺了他胸膛起伏了幾下，大概是忍住了沒有發怒。
蟲族是好鬥種族。
此時室內氣氛微妙，一觸即發。
談鬱對這些厭惡自己的雄性缺乏耐心，他更想知道今晚住在哪裡。
他問淩非：“還不走嗎？”
視線撞入一雙冷冰的藍眼睛，來自靠在他身上、隻穿了件風衣的美貌少年。這個角度能看見他從脖頸到前襟的雪白的皮膚，一瞬間，剛剛滿懷怒火的淩非頓時偃旗息鼓。
淩非垂眸與談鬱道歉：“抱歉，現在就走。”
當他橫抱著懷裡的少年走出紅瓦樓，在外麵守衛的所有蟲族，都不約而同地盯緊了男人懷抱的談鬱。
淩非特意又刻意地將風衣遮得嚴實，旁人壓根就看不見談鬱的形貌，隻能看見……那雙勾著男人脖頸的、裸露的細白的手臂。
一時間整個隊伍都蠢蠢欲動。
紅瓦樓裡發生了什麼？
談鬱大人又為什麼穿著淩將軍的外衣？
他們……
……
談鬱被抱進車廂裡，被車內暖氣烘烤了幾分鐘，有些犯困。
不知道桑為閔如今正在哪裡，回首都星了嗎？
他忽然想。
係統打斷他的思路，下了許久未見的日常任務：【給這些男人下命令，讓他們知道誰才是最尊貴的蟲母大人。】
‘……’
【你在原著裡的形象就是反派蟲母，我總不能讓你去殺人放火，但你折騰這些權貴男人是合理合法的，本來就是雌尊雄卑的社會。】係統無辜道。
好吧。
在係統的再三催促之下，談鬱很隨便地轉過頭，對淩非說：“淩將軍，麻煩你以後稱呼我為‘主人’。”
說這話時，他正擺弄著身上不合身的風衣。
淩非皺眉回頭，試圖與他理論。
然而談鬱揚起尖細下頜盯著他發號施令，那雙蒼白纖細的手正在解著風衣的係帶，然後重新係好，那幾根黑色的繩索在他靈活雪白的指尖上纏繞著。
這讓淩非回憶起一些過去與談鬱相處的片段。
淩非深知自己對談鬱態度矛盾而微妙，除了受到之前他與談鬱那段生死經曆的影響，也有彆的緣故。蟲族精神力的其中一個作用，是感知自身對伴侶的渴求程度，他第一次見到談鬱，就清楚自己已經對這個人產生難言欲望。
“不叫嗎，”談鬱望著他，“我很過分？”