“為何而笑。”
薑穆轉頭看著她，認真問她，“鐘姑娘在借鑒我的想法。可鐘姑娘自己，又是如何想法？”
鐘素秋微怔。
是的。從小到大，她遵從父親的命令，聽從他人的意見，恪守禮節隻為知書達理之名，所以她沒有想過，何物，才是自己所想要的。
良久，她才笑了一笑，“我明白了。謝謝陶公子。”
三月，蝗易生。
書院已全數交由安幼輿搭理，薑穆偶爾才回去一趟。
春日萬物俱興，薑穆可以感受到，與寒冬完全不同的，生機的感覺。
百芳爭豔，綠柳抽芽，流水淙淙。
因昨日在城外踏青太久，一時忘了城門關閉的時間，沒能及時進城……薑穆坐在青州城門外的小酒館邊坐了一夜，身邊十數個酒壇。
辰時，城門大開，一隊官兵吹吹打打走出來。最前方的縣令恭恭敬敬端著酒壺，從正門出城。
剛剛趕來開張的夥計一邊給薑穆倒了醒酒茶，一邊認真的看著隊伍吹吹打打。
薑穆問他，“在看什麼？”
穿著深青長衫的夥計靦腆一笑，“聽聞縣令大人祭祀蝗母，湊湊熱鬨。”
“若是縣令大人成功，這一方百姓也能平安無事了。”
薑穆道，“原來如此。”
“郎君又為何事苦惱？”
薑穆抬頭看了他一眼，隨口答道，“昨日之日不可留。”
“既知如此，殊不知舉杯消愁愁更愁。”
薑穆笑道，“……多謝閣下關懷。是在下失禮了。”
夥計看了看他身邊的酒壇，有些不讚同道，“飲酒傷身，郎君還是喝茶醒醒酒吧。”
薑穆接過茶，“謝謝。”他看著縣令的隊伍，“凡事，有得則必有舍。三盞酒水，恐換不得青州方圓百裡土地。代價……”
夥計道，“我想，為這一方水土，任何代價，都是值得的。”
“哪怕是性命，也值得嗎？”
柳意知道他已看出了自己的身份，也不隱瞞，“生死不過尋常。若能護這一方百姓平安，也不枉某人來這世間一遭。”
“柳某以為，非常值得。”
從提醒他們防範蝗母之時，他就已經有心理準備了。
薑穆也笑了。他淺淺淡淡笑的時候，溫潤謙和，任誰也想不出他已半醉。“在下敬佩。”
柳意的目光落在他腳邊十來個酒壇上，再看他時，難免有些悲憫。
“我不知你生平，亦不知你何憂……明日我將死，亦然無法幫助你。這真是憾事……在我生命最後一日，見到你。”
明明見到他，卻無法幫助他。
他醉了。他隻是看起來沒有醉。
柳意看得出來。
他也不知他是否聽到了他的話，更不知明朝就醒，這小竹妖是否還能記得他們相遇……
不過……
這也算是緣分吧。
薑穆抱著酒壇，眼神平靜且清澈，“你不會死。”
柳意微怔，不免覺得好笑，隨口應道，“是，我不會死。”
他本是前來看看蝗母是否答應這個條件，化為茶館的夥計在此觀望情況。眼看此處有人煩憂，便想著開解一二，現下倒似乎，被人安慰了。
那頭縣令的聲音遠遠傳來，“求大神高抬貴手，薄酒三杯，還望大神笑納。”
薑穆望去，一個穿著褐色深衣的婦人坐在黑驢之上，聲音沙啞的回答，“你們認錯人了。我不是什麼大神。”
薑穆收回目光，隨意轉著手中的茶杯。
自然不是神，隻不過是妖罷了。
“大神。青州百姓們都靠著這幾分土地過日子……”他捧著酒跪倒在地，誠懇道，“求大神您大發慈悲，憐憫這些可憐的百姓，給他們一條活路吧。”
那婦人經不住他的哀求，連飲三杯，摔了酒杯，道，“怪那柳秀才壞我好事。也罷，既然他這麼愛多管閒事，這債就讓他來還吧。”
柳意聞言，歎了口氣。久而，欣慰一笑。無論如何，青州這方水土，算是保住了。
“你我有緣再見吧。”
他就憑空消失在原地。
傍晚，薑穆清醒，坐在茶桌前迷茫了一會，記起清晨之時。夜裡他提著酒壺，青州每棵柳樹都澆了一遍，然後扔了酒壇頭也未回離開了。
三月初三。
蝗蟲過境。
柳樹起火，連岸的銀白色火焰，蝗蟲齊刷刷落下來，灰都沒有留下。
雪色一般的火焰，卻奇跡般的沒有燒掉柳樹分毫。
連綿霏雨落下，半月之後，火焰熄滅，柳樹反而更加茂盛了。
柳意化形出來，提起樹腳下一壇半滿的竹葉青，喝了一口，忍不住一笑。
現在他似乎開始明白，人間所流傳那句好人有好報的意思了。
作者有話要說：二更